王伯元：“什么意思？”
王蝉不答反问, 看向一旁的杜清晨。
“杜叔叔，当初，那李公子为何要断了你的手？”
断人财路, 犹如弑人父母, 书生的一双手是前途，也是财路。
说起旧事，杜清晨都颇为无奈了。
“只零星琐碎，我不合他眼缘罢了。”
李杜两家没有深仇大恨, 更因为一个府城富商之子，一个是洗衣妇的儿子，除了书院, 生活方面没有一分一毫的重合，便更谈不上摩擦。
李文本断了杜清晨的手, 完全是因着自己被人和杜清晨一并相提, 偏生自己还比不上。
他好面子, 却丢了面子, 这才羞恼。
在书院里，两人相遇错身而过时, 杜清晨抱着书袋，微微颔首, 以示打招呼。
而李文本，他抱着肘单脚倚着, 在一旁冷眼瞧人。
人走远了, 他还盯着人的背影瞧, 眼里是讳莫如深。
旁边跟着的虾兵蟹将是啥，那是狗腿子！
眼睛一撇，他们就恍然大悟, 知道李文本究竟是上茅房要递草纸，还是放火要递火折子。
当即二话不说，率先一步犬吠，在一旁敲边鼓，你一言我一语，出整人的法子。
“一开始，他们只是堵了我几回，说一些难听的话，怨我，是我太过没用，只想着息事宁人，哪里想到，忍到后头，换来的只是变本加厉。”
杜清晨捏紧了手，上头青筋跳起。
他恨自己当初的弱懦和忍让。
好人知你忍让是宽容，而恶人，只当旁人的退让是懦弱。
忍字头上一把刀，刀刀杀心，杜清晨一味的忍让，只让李文本以为他好欺负，从一开始的言语嘲笑，到后来的推搡，再到后来将人逼着跌入深坑。
瞧着人在坑里呼救，李文本哈哈大笑，扬长而去。
一日两夜的时间，杜清晨最后昏迷在坑里，又伤又冻，被救出来的时候，更是去了半条命。
但那手，因为伤着的时间太长，没有及时得到救治，算是废了。
“都怨我。”杜清晨懊悔，只怪自己太过好性子，以至于让人欺凌到这般程度。
“不不，是娘的错，都怪娘接了李家的活，让他们得了说嘴的由头，还在大家夸你的时候得意欢喜，怪阿娘，是娘傻，都是娘的错！”
杜母也悔恨。
因着她青年失夫，家里只剩孤儿寡母，她一贯教杜清晨的便是退让。
你没有阿爹，和别人家不一样，晨儿啊，莫要惹事，知道吗？
旁人欺负你？
那、那咱们避开些。
退一步海阔天空，咱们家薄，经不起和别人吵嚷，争气些，等你读出来了，日子便好过了……便好过了……争气些，晨儿，你要争气！
……
哪里想到，退让到后头便是悬崖，一跌跌到底，再没有读出来的一日。
“只是因为失了面子？”王蝉不解。
面子竟然这样重要？比别人的前程还重要？
“对。”王伯元知内情，颇为无奈地点头。
这事闹得颇大，学院里的陈先生都大怒了，他便是断言杜清晨有状元之才的先生，出事后，他垫了药费，又带着学生瞧过杜清晨。
甚至和山长进言，要辞了李文本几人，逐出崇德学院。
王伯元回忆。
“先生说了，做人可以精，但不能阴，同样，人可以蠢，但心不能坏，李兄、不，李家公子这是心坏了。”
……
当年，崇德书院。
“此子心狠手辣，更无一分的同窗旧情，今日是坏了我崇德书院学子的前程，明日亦可毁我崇德书院，他在，我便不在，山长您看着办吧，老夫德薄能鲜，是教不得这等学生了。”
山羊胡的陈季友陈先生一摔袖子，气得是吹胡子瞪眼，冷哼一声，转身背对着上座的山长徐安卿。
显然，要是不给他个满意的答复，他是咽不下这气了，宁可丢了学院里教书先生这一职位。
上座，徐安卿一身白衣，头发半束，以一枚绿玉簪松松挽就。
他一手支着脑袋斜倚着，闻言睨了人一眼，手中拿一酒葫芦轻轻摇晃，漫不经心又通身的清贵气派。
“陈兄都如此说了，那便逐出学院吧。”
“你也知道，我向来看重陈兄大才，万万莫要因着小小富商子弟伤了你我之间的情谊，离开书院这话，以后万万莫说了。”
“这话——”
他把玩着手中的酒葫芦，眉眼没抬，说了声似真似假的话。
“让我心怒。”
陈季友没有察觉，面色稍霁，朝上供了拱手，又有了尊重。