史千金瞧着蹲船头贪瞧画舫的赵阳，气不打一处儿来，两步上前将人拽起，压低了嗓子。
他抬眼瞧还在天畔的日头，眼里有惊恐的神色。
明明日头这样晃眼，怎么落日就这么快。
而一到夜里——
想到什么，史千金打了个寒战。
赵阳也打了个寒战，这下是不敢偷瞧这些画舫了。
两人往船舱走去。
那儿，老船公周全、小船公周甫、吴富贵、史一诺、陈大奎，还有王伯元，几个人都缩在船舱中。
都是大男人，便是矮的吴富贵个子也不小，史千金和赵阳一进来，瞬间将这船舱挤得满档，像是要爆汁儿的饺子。
船儿在水中晃了晃，又兜住了。
吴富贵憋着脸，不情愿地将位置挪了又挪。
“怎么样，瞧好没，今儿咱们在哪艘船附近比较合适？”
“昨儿那艘船上的客人最多，周围摇来的小船也多，今儿还一样的漂亮，今晚咱们也混到那附近吧。”
赵阳一指，从船窗上指了江中央最大的一艘，打算来个灯下黑，滥竽充数其中。
几人瞧去。
那艘船确实大，船舱上的厢房就有五层的高度，雕栏画栋，镂空雕琢着各色的美人图。
有美人奏琴，美人对镜梳妆，美人摇扇……娉婷袅娜，姿态各异，柳娇花媚。
帆已经收了下来，桅杆还在，十来米高的灯串迎着风在飘摇，彩绸薄纱，美轮美奂。
天色未暗，好似就能瞧到夜里人声鼎沸，穷奢极欲的景致。
吴富贵瞧向王伯元，“秀才公，你看——”
王伯元有些无力地摆了摆手，“吴爷你见多识广，你估量着办吧，我都行。”
吴富贵还想再多问问王伯元，王伯元叹了口气，透过窗棂瞧着江岸上的船景。
“苟且至今已经有月余的日子，便是今夜身死，也只是命定之事。”
王伯元说得丧气。
如今的他，孤家寡人一个，无牵又无挂，是生是死，还真不重要。
吴富贵着急，“王姑娘真没死，她在胭脂镇等着你归家呢！”
王伯元摆了摆手，示意莫要再说了，他不相信，不过是哄着他有活命的想头。
“你们别担心，该我做的事我会做，夜里我就开始诵书，你们也赶紧扮上。”
吴富贵几人对视一眼，都颇为无奈了。
只是摆船回胭脂镇，怎么会成今儿这样了？
他们怎么想也想不通。
约莫一个月前，黄昏时候，日头倏忽地跳下了山头，天色一下便暗了些许，江上起了阵大雾，老艄公擦了擦眼，正待眯眼去瞧，这一看，人一下就惊着了。
雾细蒙蒙的，像三月清晨的江面，水炁升腾而起。
原先还宽敞的江面上，一下子就多了好些的船，个个风流旖旎，彩绸彩乐，他一艘黑压压的乌篷船，质朴，老旧……在这其中颇为显眼。
船划不出这地界，很快，老艄公便知道了，不是江上多出了船，是他们的船入了不得了的地方。
每到夜里，丝竹管弦乐响起，船儿微摇，这一片江域作乐的笑声不断，其中，客人有人有鬼，弹琴奏乐的美人有人也有妖邪。
只靠一双眼，辫都辫不清。
……
那时，两方人相互内讧。
这个怨老艄公怎么行船的，人都被带到这阴邪地了，还几十年行船的好手，尽带着人往阴沟里去！
那个说，这怎么能怪得了我爹？
明明是前些儿你们使了我们的船运棺，坏了船的吉祥运道，这才倒霉，撞了这阴邪地，如今瞅着就像撞进了马蜂窝，一头撞进了鬼窝！
怪谁？归根究因，怪你们！
“嗬，还怪到我头上了！我给你小子一个机会，你重新说，到底谁的错？谁掌的舵？谁划的船？我一个出钱坐船的，我怎么就有错了？”吴富贵踮脚昂头嘶吼。
“怕你个老小子啊，说一百回都是你的错！就怨你们运棺了！”周甫不甘示弱。
两方吵个不停，吵得是面红耳赤，病得厉害的王伯元都被闹醒了。
他抬了抬手没抬动，瞧着这一幕还纳闷。
他这是在何处？
眼下这般又是为何？
心平则气和，气和则人顺，人顺则事成。
秀才公张了张嘴，说话没声儿。
……
下一刻，隔壁的船上，只见有相互缠绵的人影倒映在船舱的窗纸上，船儿摇动，有令人面红耳赤的呼吸声传来。
还不待人脸红，就见男子头上探出黑气，似触角一样，眼下青了青，只一抽一吸，相拥的美人就成了人