“活着, 我爹还活着！”
灶房里，祝从云和祝凤兰听到一声欢快的声音，转头瞧去, 就见原先紧闭屋门的耳房, 窗棂被支起，小姑娘从里头探出了头。
阳光洒在面上，她笑得甜又欢快，大大的杏眼成了弯月牙。
“还活着？太好了！”祝从云忍不住站了起来, 布满皱纹的面上也是激动。
“嗯，阿爹还活着。”
王蝉将雕刻好的石头抱了出来，像抱个大宝贝。
“舅爷你瞧, 这是我雕的，我唤它们狗脚迹。”
“王伯元。”
“吴富贵。”
“史一诺。”
“史千金。”
“赵阳。”
“……”
祝凤兰和祝从云俩都睁大了眼睛。
就见王蝉打着手诀, 将一道道名字打入了这唤作狗脚迹的石头中, 紧接着, 后院这儿平地起了一道风炁, 撩动得檐下的风铃叮铃铃作响。
虚空中，好似真有狗儿跑过, 祝家这处的泥地成了白雪地，踏雪留痕, 每一道名字，它都留下了梅花形的脚印。
祝凤兰：“这、这——”
祝从云老怀甚慰, “你瞧不明白吗？和獬豸小石像一样, 这是一方法器。是我们阿蝉盘的第一块石头。”
“要好好珍惜。”转头, 他对王蝉道。
“嗯。”王蝉重重点头。
瞧着那梅花形的小石块，王蝉爱惜不已。
这石头倒不是山上寻来的，是一处村庄里得的。那村子已经荒废, 人烟稀少，石头就在屋子外头西南角落的榆树下，树下一处狗窝。
雪花白的大石头，上头还有狗儿磨爪子的痕迹。
王蝉心情轻松，然而，在最后一道名为赵阳的名儿打入狗脚迹时，爪子落印却有了迟疑。
王蝉收了笑。
“阿蝉，这是怎么了？”祝从云也注意到了这一幕。
最终，狗脚迹还是落下了印记。
只是比较之前的那些名儿，狗儿是撒欢地跑，轮到赵阳这个名字的时候，它落脚却迟疑了。
似那雪地成了烫脚之地，尝试的一碰，只虚虚落下半爪，就吝啬地收回了爪子，再不肯探出。
炁散，风勾勒成朦胧的狗儿模样，脚下似生风，如脱兔又似流星赶月，朝着王蝉手中的狗脚迹就奔来。
身影没入，撩动小姑娘乌发翻飞，青布条扎的发都松了松。
“汪呜——”半空中好似还落了声缥缈的汪呜声，像狗儿，它为自己乱了主人的发而羞赧，又为自己干了好一些活儿而自豪。
“辛苦了。”王蝉将垂下的发往后拨，摩挲了两下石头。
饶是因为【赵阳】名字的意外而焦心，瞧着这方法器，王蝉心里也暖呼呼。
石虽不语，却也有灵。
祝凤兰也注意到了爪子的不同，“哎，刚刚那赵阳的名儿，地上的狗爪子不多，只半爪，是法器累了吗？阿蝉你再多养养它。”
就像獬豸小石像，搁在老爹手上，它普普通通，瞅着像没吃饱，没力气做事儿一样，只能当个小摆件，还是蒙了灰的小摆件。
到阿蝉手中就不一样了，简直是大发神威。
“刚才那么多道名字，寻到后头，它累了也是再所难免。”祝凤兰宽慰，“别担心，人都还活着。”
活着就好，活着就有希望。
祝从云，“咱们听阿蝉说。”
转头，他一双老眼落在王蝉身上，老却不眼花，自有一种见多了世事的通透。
“这叫赵阳的小伙子，是有什么变故吧。”
王蝉心中沉重。
“嗯。”她点头，“要早一些寻到他们了。”
狗脚寻迹，一步一岁数，虽然这方狗脚迹还未养灵到这般厉害的时候，但是，这半步便是迹象。
“我怕——”
王蝉的视线看过半爪印记，狗脚迹归位，炁场散去，风一吹，雪地重新成了泥地，半爪印记不再留痕，也将她后一句的话吹轻吹散。
“他的寿数不多了。”
……
时逢九月九，重阳登高时节。
江上碧波荡漾，晴空万里无云，江上数艘大船，个个都妆点得格外的气派，一人抱柱宽的船柱上，雕的不是龙凤，而是一个个飞天的女子。
霓裳彩衣，舞姿翩跹，端的是旖旎缠绵。
便是小的船只，个个也挂着彩绸。
红的、粉的、黄的……彩石贝壳做成铃铛，挂在船儿的两边。
江波微漾，铃铛细摇。
这会儿，个个船上都静悄悄的，没有一丁半点儿的动静。
除了自己这艘船。