大理寺官署里总有股卷宗发霉和血腥味混在一起的味道。
但新上任的大理寺少卿萧承嗣，却很喜欢这个味道。
自从父皇把彻查军需案的权力交给他，整个大理寺都成了他一个人说了算的地方。
他从刑部和兵部抽调了精锐人手，在大理寺内设立专案组，由他亲自督办。而那个从江南请来的陆谦，则被他提拔成了专案组的主笔，负责整理所有案卷。
书房内，烛火通明。
萧承嗣靠在铺着锦垫的太师椅上，手里把玩着一块玉佩，听着陆谦的汇报。
“殿下，根据我们现在掌握的线索，兵部左侍郎陈元，有重大的贪墨军械嫌疑。”
陆谦的声音很平静，他摊开一张关系图，上面用朱笔标着一个个名字和他们之间的利益往来。
“陈元是兵部尚书的内侄，兵部尚书正是太子殿下的岳丈。陈元在兵部干了很多年，关系网很深，几乎所有出库的军械都要经过他的手。我们查到，去年北境冬衣补给晚了，就是因为陈元把一批该运去北境的棉料，私下卖给了江南的布商。”
萧承嗣的嘴角勾起一抹冷笑。
这些线索，是皇城司指挥使谢长庚通过苏晚萤的手，悄悄递到他案头的。每一条都正好打在太子党羽的要害上。
“证据可靠吗？”萧承嗣淡淡的问道。
“可靠。”陆谦点头，从旁边捧起一叠卷宗，“这是我们从江南那家布商的秘密账房里搜出来的账本，上面有陈元心腹的亲笔签名和画押。另外，我们也找到了当初运那批棉料的漕船管事，他愿意出堂作证。”
“很好。”萧承嗣站起身，脸上带着一股压不住的兴奋。
他走到陆谦身边，拍了拍他的肩膀。
“陆先生，干得不错，没白费我栽培你。”
他停顿了一下，声音突然变冷。
“传我的令，立刻把陈元带到大理寺刑讯房！”
“本王要亲自审他！”
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大理寺的刑讯房，是京城所有官员的噩梦。
这里整年不见光，空气又湿又冷，墙上渗着黑色的水珠，混着干掉的血迹。角落里摆着一排排烙铁、夹棍、皮鞭，每件刑具都好像在诉说这里发生过的痛苦。
兵部左侍郎陈元，一个当了半辈子官没吃过苦的文官，此刻像一滩烂肉似的被绑在刑架上。
他身上的官服被扒了，只穿着一件中衣，全身抖个不停。
“陈大人，”萧承嗣坐在一张铺着虎皮的椅子上，看着他，开口问道，“我再问你一遍，去年那批运往北境的冬衣棉料，是不是被你私吞了？”
“冤枉啊！殿下！下官冤枉啊！”
陈元哭喊着，鼻涕眼泪一起流。
“下官对朝廷忠心耿耿，绝不敢做这种天大的罪过！这……这一定是有人栽赃陷害！是四皇子！一定是他！”
到了这时候，他还想着把脏水泼到别人身上。
萧承嗣冷笑一声，看了一眼身边的陆谦。
陆谦会意，上前一步，把那本从江南搜来的账册直接扔在陈元脸上。
“陈大人，账本在这，人证也在偏堂等着。你还想狡辩到什么时候？”陆谦的声音没有一点起伏。
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“不！是假的！都是假的！”陈元大喊大叫，“我是太子的人！我是国舅！你们不能这么对我！殿下！你这是公报私仇！我要见陛下！我要见陛下！”
“还想见陛下？”萧承嗣的耐心终于没了。
他站起来，慢慢走到陈元面前，眼神冰冷的像刀子。
“看来陈大人是不见棺材不掉泪啊。”
他转过头，对着旁边的行刑手，淡淡的吐出两个字。
“用刑。”
陈元脸上的血色一下就没了！
“不！不要！殿下饶命！我说！我什么都说！”他尖叫起来。
然而，已经晚了。
烧红的烙铁，带着一股肉被烧焦的味道，狠狠烫在了他的胸口。
“啊——！”
一声不像是人发出的惨叫，在刑讯房内回荡。
惨叫声持续了半个时辰。
当陈元的声音都哑了，整个人快要昏死过去时，萧承嗣才挥手示意行刑手停下。
“现在，可以说了吗？”
陈元彻底扛不住了。
“我说……我全说……”他声音微弱，把自己如何与江南布商勾结，如何倒卖军械，如何把钱分给太子党羽的事，一五一十地，全部招了出来。
陆谦站在一旁，面无表情的，把所有供词一个字不差的记了下来。
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第二天，早朝。
萧承嗣穿着大理寺少卿的官服，手捧那