京城，皇城司衙门。
这地方就算是大白天，也让人觉得冷飕飕的。
密室里，烛光昏暗。墙上挂着一张画满了人名和线条的图，在光影里显得有些渗人。
谢长庚独自一人站在图前。
他的面前，摆着两份文书。
一份，是都察院联名弹劾奢侈风气，请求加税的奏疏。
另一份，是江南数万寒门学子联名送来的万民书，直接把小小的奢侈税，说成了是与天下寒门为敌。
前者是雍王萧承渊摆出来的计策，光明正大。
后者是燕王妃苏晚萤的反击，借力打力。
一场没有刀光剑影的交锋，胜负已分。
都察院的御史们不吭声了，户部的官员闭上了嘴，就连之前闹得最欢的太子，现在也不提这事了。
奢侈税的提议，在巨大的民意面前，彻底黄了。
萧承渊的第一次出手，就这么被化解了。
谢长庚看着那份从江南来的万民书，眼神里有了一丝少见的变化。
他再一次领教了那个女人的手段。
她没有动用任何权势，没搞什么阴谋，只是简单地点了一把火，就把局面彻底搅动了起来。
用整个天下的形势，来破解一个人的布局。
好大的手笔。
但谢长庚知道，萧承淵那样的人绝不会就此罢休。失败只会让他变得更疯狂，更没有底线。
而这，正是苏晚萤想要看到的。
也是他谢长庚，等待已久的机会。
是时候，该给那条躲在暗处的蛇，喂最后一份毒饵了。
他转过身，对着角落的阴影处，平静的开口。
“传我密令。”
“让赵勋，来见我。”
***
赵勋被人从睡梦里叫醒的时候，整个人都是懵的。
当他的顶头上司，一名皇城司的指挥同知，亲自跑到他那简陋的住所，用一种近乎敬畏的眼神告诉他，“指挥使大人，要立刻见你”时，赵勋脑子转了半天才反应过来。
指挥使大人？
那个神龙见首不见尾，连皇子都要让三分的大人物？
要见自己这个在档案室里混了八年资历的小千户？
巨大的震惊过后，赵勋的心里涌起一阵狂喜。
他知道，自己潜伏多年，当一颗死棋的日子，终于到头了！
一定是主子（雍王）的安排起作用了！一定是自己这些年的“本分”，终于被指挥使大人看见了！
***
赵勋用最快的速度换上飞鱼服，心脏因为激动而砰砰狂跳。他跟着那名指挥同知，穿过皇城司一条条幽暗的走廊，来到他从未有资格进入的核心区域。
最终，两人在一间没有任何标识的玄铁大门前停下。
那指挥同知对着赵勋，羡慕的做了个请的手势。
“赵兄，大人就在里面等你。以后飞黄腾达了，可别忘了提携兄弟一把。”
赵勋压下心里的激动，对着同知拱了拱手，深吸一口气，推开了那扇沉重的铁门。
***
密室里比他想象的更空，也更冷。
谢长庚背对着他，站在那张巨大的人事图前，像一尊雕像。
“卑职赵勋，参见指挥使大人！”赵勋单膝跪地，声音因为紧张有点发颤。
谢长庚没有回头。
过了许久，他冰冷的声音才在空旷的密室里响起。
“赵勋，你在皇城司，几年了？”
“回大人，八年零三个月。”
“八年……”谢长庚的声音里听不出情绪，“八年，够一把刀磨快了。”
他终于缓缓转过身，锐利的眼睛落在了赵勋身上。
“你就是一把好刀。”
被谢长庚这么一看，赵勋只觉得一股凉气从脚底板升起，连呼吸都困难起来。但听到这句评价，他心里的激动又压过了恐惧。
“卑职……卑职不敢当！愿为大人效死！”他连忙表忠心。
“很好。”谢长庚似乎对他的回答很满意。
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他走到书案前，从一个上了三道锁的铁盒里，取出了一份用火漆封好的卷宗，看起来有些年头了。
谢长庚的表情变得十分凝重。
“赵勋，我这里，有一桩关系到国本的大案。”
“此事牵连太广，我身边的人，一个都信不过。”
“只有你，”谢长庚把那份卷宗，郑重的放在赵勋面前，“只有你这样，在司内八年，不拉帮结派，一门心思扑在案卷上的人，才是我唯一能信的。”
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