再找几个妇人闲聊，问问老宅收了多少红薯。记住，别明着问方子，只问红薯、竹筒、香味这些。”

    王氏眼睛亮了亮：“成，我晓得。”

    乔永发又道：“刘婶那边也盯着，她家石磨借给老宅，肯定知道些皮毛。她不肯说，就从她儿媳妇那里套话。妇道人家嘴松，多夸几句、多挑几句，总能漏点出来。”

    王氏哼笑：“这个我会。”

    乔永发看她一眼，语气压低：“但不许再像上回那样闹得满村皆知，老宅如今有了钱，腰杆硬了些。你若把事闹明了，反倒让人防备。”

    王氏想到上回冥婚的事，脸色一僵，随即恨恨道：“要不是裴祈那晦气书生多管闲事……”

    “闭嘴。”乔永发皱眉，“这话在家说说便罢了，外头别提。那秀才虽落魄，到底有功名，真扯上官府，麻烦的是咱们。”

    王氏不甘地闭了嘴。

    乔永发转身回屋，走到门槛边又停住，回头看向老宅方向。

    夕阳落下，平丰村的屋顶都被染上一层暖色。乔家老宅那边隐约传来石磨转动的声响，一圈又一圈，沉稳而忙碌。

    那声音听在乔永发耳里，就仿佛铜钱落进袋子。

    他眼底的笑意渐渐淡了，浮现出一层阴沉的算计。

    “一个丫头片子，守不住这么大的好处。”他低声道。