偏偏被裴祈那晦气书生坏了事。
银子飞了不说，张家还把气撒在她身上，连带她男人在镇上的买卖也受了牵连。
乔永发这些日子脸色不好，回家也没个好声气。王氏心里本就憋着火，如今见乔云熙家像是要发起来，哪里受得住？
“一个病秧子丫头，也配赚大钱？”她越想越气，“还藏着掖着，防谁呢？防自家亲叔亲婶？”
她这边正嘀咕，乔永发从屋里出来。
他比乔满仓的大儿子更会打扮些，穿一件半新的褐色长衫，头发梳得齐整，脸上总带着几分笑模样。只是那笑不落底，眼珠子转得快，叫人看不出心里真正想什么。
“又在门口嚷嚷什么？”乔永发皱眉，“怕别人听不见？”
王氏一见他，立刻压低声音凑过去：“当家的，你瞧见没？镇上的骡车刚从老宅那边走，拉了好几筐东西。那死丫头肯定在赚大钱！”
乔永发目光微动：“什么车？”
“我哪知道什么车？瞧着像酒楼的伙计。”王氏道，“还有啊，老宅这两日到处收红薯，给的还是现钱。若不是有赚钱的门路，他们哪来的钱？”
乔永发没有接她的话。
他比王氏心思深得多，也更能沉得住气。王氏只会撒泼骂人，眼红了便往上冲，最后把事闹得难看。乔永发却明白，真正能捞到好处的，从来不是嗓门最大的，而是手伸得最巧的。
“他们收红薯？”他慢慢问。
“可不是。”王氏撇嘴，“对外说做红薯干，谁信？做红薯干能让酒楼派车来拉？”
乔永发眼底闪过一丝亮光。
红薯。
酒楼。
这两个东西放在一块儿，便有意思了。
前些日子他在镇上倒腾货物，本想低买高卖，结果行情变了，压在手里的东西没卖出去，还欠了人情债。镇上那些掌柜表面对他客气，实则一个个精明得很，没利谁肯搭理？若老宅那边真有能卖进酒楼的东西……
乔永发心里像爬了一只虫子，痒痒的。
凭什么？
他也是乔家的儿子，老大走了多年没消息，老宅那些田地、屋子，往后本也该有他一份。乔云熙不过是个丫头片子，竟背着亲叔赚银钱，还瞒得严严实实。
“你去打听过没有？”他问。
王氏哼了一声：“问了，个个嘴巴紧。刘婶那婆娘尤其可恨，前几日还和老宅走得近，我旁敲侧击问她，她只说不知道。她家石磨借给老宅用过，能不知道？”
乔永发眼睛微眯：“石磨？”
王氏立刻道：“对！我亲眼瞧见老宅借了刘婶家的石磨，磨了好些红薯。后来院里晾了些细细长长的东西，像面条又不像面条。再后来就有骡车来拉货。”
乔永发心里那点猜测更清晰了。
红薯磨浆，晾成细长的东西，卖给酒楼。
他虽不知道具体做法，却已经摸到边了。
“还有呢？”他问。
“还有香味。”王氏咬牙，“那天晚上老宅飘出来一股肉汤味，馋得隔壁小孩直哭。可他们家哪来的钱天天吃肉？肯定又做了什么卖钱的东西。”
乔永发沉默片刻，忽然笑了。
“你笑什么？”王氏急道，“你倒是想法子啊！难不成眼睁睁看他们发财？”
“急什么。”乔永发慢悠悠道，“生意这东西，不是看见人家赚钱冲上门抢就能抢来的。你越闹，他们越防。”
王氏不服：“那咋办？总不能干看着。”
“当然不能干看着。”乔永发把手背在身后，眼神往老宅方向扫了一眼，“先弄清楚他们卖给哪家酒楼，卖的是什么价，再想法子。”
“我瞧那伙计像福满楼的。”王氏道，“我从前去镇上见过他。”
“福满楼……”乔永发低声念了一遍。
他在镇上走动不少，知道福满楼近来被天香楼压得厉害。若真有新鲜菜品让福满楼翻了身，那掌柜肯定看得紧。
可看得紧又如何？
世上没有不透风的墙。
乔永发心里很快盘算起来，他认识镇上几个跑腿的闲汉，也认识一个给天香楼采买副货的管事。若能把消息递过去，说福满楼近日新菜全靠一户乡下人供货，天香楼未必不动心。
大酒楼之间争生意，可比村妇拌嘴厉害多了。
到时候不管是截货、压价，还是逼那丫头交出做法，他都能从中捞一笔。
只是眼下还不能急。
乔永发看向王氏：“这几日你少去老宅门口晃，别叫他们起疑。”
王氏一听便不乐意：“那我咋打听？”
“叫你娘家侄子去村口盯着。”乔永发道，“看看福满楼的人什么时候来，拉多少货。