在他身后，徽章的原主人，信鸽刚刚气息断绝。

    见惯了异能出错的卡西乌斯并未在意，取下徽章就要丢弃，却没想到一道声音传来，让他住手——

    是那个刚刚死里逃生，名叫乌萝的女性。

    “指挥官。我是借用了毕达哥拉斯的乌萝。看见它醒来，应该是能联系上您了。基地的救援正在路上。”

    她的声音穿过强劲的嗡嗡声，像是重锤敲击他的耳膜，肆意张扬：

    “我注意到星舰断电导致动力区域没有正常解开链接。那些维修员工还在经历高温辐射。我有一个过分的想法要向您报备。也许能同时帮助您和他们。”

    卡西乌斯已经看见了窗外。一架飞行器在群尸之中穿行，毫无畏惧地靠近星舰。

    是她正在驾驶着体积最大的那架飞行器，并且没有遵守飞行安全距离。

    不，她故意没有遵守飞行安全距离。

    看见飞行器调整面对星舰的角度，已经猜到她想做什么的卡西乌斯出言阻止，她却抢先说道：

    “请允许我手动解开链接，并且为您补充光线。您的异能需要用到吧？”

    飞行器搭载的轨道射线炮对准了动力区域与星舰相连的部分。炮口开始聚集光束。

    切割射线发出的那一刹那，卡西乌斯只来得及在舱室剧烈颠簸中稳住身形，甚至来不及说出任何言语。射线的部分余辉被他自动吸引，热量重新激活体表感知，这才让他忽然意识到自己的体力已经透支到了极限。

    动力区域获得自由，如新生儿顺理成章脱离母体。只有乌萝在悠久回荡的机械杂音里长舒一口气：

    “我成功了。”

    “你……”

    卡西乌斯尽量压制自己的情绪：

    “尽快撤离！这里不需要你擅自援助。”

    乌萝还有话要说。卡西乌斯已经松开徽章，在引擎室敞开的瞬间利用射线清除内部威胁。占据驾驶员位置的虫子快速滑行至地板上，竖起上半身对着他嗅闻。曾经的驾驶员的表皮还挂在它们的带刺脊骨上，松松垮垮像是废弃人皮面具。

    除了它们之外，被密封的驾驶员位置上还坐着一个昏迷的金发少年。从少年皮肤上的啃咬与撕裂痕迹看，他也是被虫子带到这里的食物。

    “指挥官，我认为……”

    她的声音犹如一缕坚韧丝线，在卡西乌斯对付敌人时牵动着他的部分思绪始终停留在外太空之中，又在他搜寻引擎室时惊醒他：

    “利维娅在引擎室里……”

    通讯被干扰。已经被斩作几段的虫子尸体仍然在窃窃私语。它们的头部同样有记忆核心的痕迹，也保留了原先的驾驶员的部分特征，让现实如同梦魇一般怪异：

    “您已经到达了目的地。现在轮到我们教您一点东西了。我们被称作保姆蝎，因为我们无微不至地照顾在还未转变完成的船员——包括为他们驾驶飞船。”

    另一只虫子接着说下去：

    “我们和船员们共享了那些从你们母星发送来的消息，传达的命令……很遗憾，所有船员在被背叛的绝望中都选择了相信我们。你也会如此吗？你认为自己掌控全部吗？指挥官？”

    星舰的驾驶系统自动调整，张开牵引立场。正在逃离星舰的飞行器与舱室同时被强行拖近，无处可逃。

    卡西乌斯一动不动。在心理层面上不能移动。

    从他身后出现的利维娅使用异能比使用屠刀更加熟练，在说话时就像切分肉类一样轻易顺着肌肉纹理一路剖析他的大脑的每个部分，然后深入神经，逼迫他敞开心扉：

    “卡西乌斯，你知道支援部队一旦到达，他们会毫不犹豫清除除了你之外的所有人，然后在星舰的残躯上宣布胜利。也许再给你发一枚奖章。”

    利维娅的话语正在腐蚀意志，像钩紧猎物的毒牙，致命且诱人：

    “但是你可以帮助我们。你也可以知道是谁做了这一切，你能掌控一切。即便结果不会让你开心。只需要放下警惕……”

    卡西乌斯与她争夺自己身体的控制权，身躯却在难以遏制的精神控制力之下转向操作台：

    “利维娅，你被控制了。我不想伤……”

    话语与呼吸同时被遏制。

    无法舒展的气管与肺部慌乱挣扎，心跳疯狂击打胸膛，但同样无计可施。卡西乌斯在窒息产生的晕眩感中张开手掌，被压制的异能在空气中产生杂乱响声又破灭。血腥味由于愤怒冲上口腔时，视线同样被温暖无情的红色覆盖。

    在血液抽离大脑产生的轰隆声中，他甚至无法回想自己为什么与利维娅斗争。只有温暖的射线仍然在体内搏动，跳跃，像是被困住的第二只心脏。

    利维娅来到了他的面前。

    她的半张面庞被红色筋膜覆盖，每一句话都被筋膜控制说出。在这层多余的红色器官之下，她尚且清晰的那只眼睛终于