灯光昏黄，墙壁是那种古老的砖石，布满岁月留下的裂纹。艾利克斯跟在帕特里克身后，脚步声在狭窄的通道里回荡。
空气里逐渐弥漫着一股淡淡的消毒水气味，混杂着金属和机油的味道。
他们走了大约两层楼的高度，眼前豁然开朗。
帕特里克带他走到一堵透明的玻璃墙前，示意艾利克斯向下方看去。
那是一个巨大的地下空间，远远超过举办世界杯的“超级巨碗”。地板，钢架和悬挂着各种艾利克斯看不明白的设备的穹顶上有一排排工业照明灯，将整个空间照得如同白昼。
艾利克斯下意识地停住了脚步。
里面是人。
密密麻麻的人。
他们穿着统一的深色作战服，井然有序地行动着，像是一台被精密组装的机器。每个人的站姿都无可挑剔，双手背在身后，目光平视前方，已经集结完毕。
队伍的最前排站着几个身穿西装的人，与那些制服形成了鲜明对比——他们的衣着剪裁考究，领带上别着徽章，神色从容而冷静，仿佛只是来参加一场例行的会议。
艾利克斯的目光从那些面孔上一一扫过，心脏猛地往下沉了一截。
他先认出了站在左侧的那个人。那是州议会的议员，几个月前他还看见对方在电视上对着镜头慷慨陈词。艾利克斯几乎以为自己看错了——直到那人微微侧过头，露出一个他在电视上见过的侧脸轮廓。
他隐约记得迪克提过几句，这人是非常典型的激进派。反对一切超级英雄和超出政府管控的势力，甚至一度想要掌控超人。据说天眼会也有他一份力。
然后是右侧靠边的军人。他头发花白，肩章上的星星在灯光下泛着冷光，虽然年纪已经大了，但站姿依然像一把锋利的刀。
最后，他的目光落在正中央。一个戴金丝边眼镜的中年男人正低头翻阅文件，神色平静，仿佛这里不是地下百米深的军事据点，而是某间开着空调的会议室。
艾利克斯的瞳孔猛地收缩了一下——他在dedsec提供的部分资料中见过这张脸。国土安全部。当年圣殿骑士的人针对刺客兄弟会的清洗行动，至少七份授权令上签着同一个名字。
就是这个人。
可他不是圣殿骑士的人吗？为什么会在这里？
“怎么样？”帕特里克的声音从他身后传来，“这些都是我新的合作对象，还不错吧？”
艾利克斯没有说话。他的手指不自觉地收紧了。
“他们把自己看得太重了。”帕特里克走到他身边，语气中流露出傲慢和兴奋，像个炫耀新玩具的孩子，“刺客，圣殿——几百年了，他们居然还在为同一套哲学打得头破血流。一个喊着自由，一个喊着秩序，都以为自己握着掌控世界的方向盘。”
他顿了顿，目光越过玻璃墙，落在底下那片沉默的队列上。
“可真正坐在驾驶座上的，从来不是他们。”帕特里克的嘴角微微上扬，“是那些知道什么时候该打方向盘，什么时候该踩油门的……精英。”
他转过头，看着艾利克斯。
“或者说——我们。”
底下一个穿西装的官员抬起头，朝着帕特里克的方向微微颔首。
艾利克斯的呼吸停了一拍。他想反驳，想说“我跟你不一样”。可那些话堵在喉咙里，一个字也吐出不来。他不得不承认，在看见这些军队的一刹那，他脑海中浮现出来的是该如何利用他们，让那些该死的圣殿骑士吃个大亏。
最好能活捉尤哈尼·奥措·贝格。
这些想法让他情不自禁颤抖起来。
是兴奋的。
“……和政府合作？你到底是怎么做到的？”
帕特里克没有回答。他只是笑了一下，然后转身朝着另一侧的通道走去。
“来吧，我带你去看点更有意思的。”
艾利克斯站在原地，回头最后看了一眼那片沉默的军队和他们身后的武器。灯光下，那些人的影子被拉得很长，密密麻麻地交织在一起，像是一张无形的大网。
他冷不丁又想起了那个童话的名字。
——《影子》。
只不过这次他想起来的不是学者被自己的影子取代的故事。
而是这世界上隐藏在背后的影子。
有太多人被迫成为宏大愿景下的影子，他们失去了自己的名字，只变成了可以被消耗的工具和一行行数据，然后为了上位者的一个想法而化成灰烬。
他无法预料帕特里克所作所为的后果，但他几乎能看见刚刚那群人的命运。
第106章
帕特里克没有带艾利克斯走向那支沉默的军队和那群政府官员， 而是沿着玻璃墙外侧的通道，带着他朝更深的地方走去。
艾利