“小姐，巷口真的挂了一盏青灯！就在苏记斜对面，槐树底下。今早我去时，还有两个卖菜的婆子站在那儿看，说这巷子要变天了。”
沈念安正在梳头，闻言手没停：“周叔怎么说？”
“周叔一早就开了铺门，比哪日都早。他说青灯一挂，昨夜那些探头探脑的人少了一半。”阿禾顿了顿，又补道，“就是城南陈那边的人，今早也来了一个，只远远看了一眼，没敢进门。”
沈念安点点头。
顾持之这盏灯，她原以为是夜里照路的。没想到天一亮，威势就显出来了。这京城里，见灯如见人。青灯一挂，等于告诉城南所有地头蛇：苏记是顾持之的地方。
但她也不能全指望这盏灯。
沈念安用过早食，换了身不起眼的灰蓝布裙，让阿禾留在府里，自己带着几味药材出了门。她要去过河茶舍。
既然城南陈想看她出不出招，那她就明着去喝他一盏茶。
过河茶舍在城南一条极窄的巷子里。巷口堆着半旧的木箱，几个孩子蹲在地上玩石子。再往里走，能看见一面灰扑扑的幡，上头“过河茶舍”四个字被雨水冲得发白，像蒙了层旧皮。
沈念安在门口站了一会儿，才掀帘进去。
茶舍里人不多。两个老头坐在窗边说话，一个伙计懒洋洋地擦着柜台。见了沈念安，先是一愣，又忙迎上来：“姑娘几位？”
“一位。”沈念安说，“来壶清茶。”
她在靠里的一张旧桌边坐下，把药包放在膝上。
伙计上茶时，多看了她两眼。沈念安只当不知道。
茶是粗茶，涩口。她慢慢喝着，耳朵却在听。
身后两个老头正在说南城粮铺的事。
“昨日夜里，苏记那边好像有人闹事。今早一看，巷口多了盏灯。”
“青灯？”
“可不是。多少年没见顾府在外头挂灯了。”
“那苏记的新东家，莫非是顾家的人？”
“不好说。横竖这城南的粮，往后怕是不好走了。”
沈念安垂着眼，心里有数。
顾持之的青灯挂出去，已经有人开始重新站队了。
她又坐了一会儿，才提着茶钱起身。
刚走到门口，就看见一个年轻男子从茶舍后堂走出来。
那人穿得寻常，可走路时腰背挺得极直，右手拇指上戴着一枚旧玉扳指，正是官家子弟常有的做派。
沈念安与他错身而过时，闻到一点极淡的檀香。
她没回头，只出了茶舍。
巷子里，日头已经高起来。
沈念安走到巷口，脚步忽然一顿。
她看见街对面停着一辆青布马车，车厢不新，却极干净。车夫靠在车辕上，像已经等了一会儿。
沈念安没多看，继续往前走。
那马车却动了，不紧不慢地跟在她后头。
她转过半条街，马车仍跟着。
沈念安索性停下来，转身：“车里的朋友，再跟下去，我可要喊巡街的武侯了。”
车帘动了一下，一只手轻轻掀开。
露出来的，是一张沈念安见过的脸。
灰蓝长衫，面容清癯。
正是那日在镇北侯书房里出现过的中年文士。
他朝沈念安微微点头，笑容很淡：“沈姑娘好。在下并非有意跟着，只是想请姑娘上车说几句话。”
沈念安没动：“先生上回连名字都不肯说，如今又想来请我。你觉得我会上去吗？”
文士不恼，只从袖中取出一枚极小的木牌，递向车外。
沈念安没有接，只扫了一眼。
木牌上刻着一个“河”字。
她心下一凛。
过河茶舍，果然不是普通茶舍。
“我姓宋，给茶舍当个账房。”文士道，“上回在侯府，是受东家之命，去问一问那字条的事。沈姑娘若想知道城南陈为何要苏记，何不上车一叙？”
沈念安看着他，心里飞快转着。
这人姓宋，在过河茶舍当账房。
可他那日能出现在镇北侯书房，就说明他绝不只是账房。
“先生若真有诚意，就下车。我们寻个亮堂处说话。”沈念安说，“这半明半暗的小巷，我不喜欢。”
文士笑了笑，竟真的下了车。
两人就在街边一处卖豆腐脑的小摊前站定。
“沈姑娘想知道什么？”宋账房问。
“过河茶舍，是不是城南陈的？”
“他常来，但不算东家。”宋账房说，“茶舍另有一位主家。陈五不过是在这里寻个地方见人、传话。他说的‘官家收粮’，姑娘千万别信。