一时之间，青萍又处于众矢之的。
不过现在的青萍没有心思管这些。
马婆子那件事之后，青萍像是被人抽走了最后一根骨头。
一时之间，竟感觉这世上既无可恨之人，也无可恋之人了。
她照常起床上工，照常烧火劈柴，照常蹲在灶膛前把火苗一束一束地喂大。
火苗映着她干瘦的脸，明明灭灭的，像一盏快要油尽的灯。
有一回张五娘看她把柴火塞得太满，把火给压灭了，灶膛里冒出一股浓烟，呛得人直咳嗽。
青萍自己也被呛了，可她没躲，就蹲在那儿，被烟熏得眼泪直流，可她一张手还往灶膛里塞柴火，像是要把自己也烧进去。
张五娘一把把她拽起来：“你疯啦？火都灭了还塞？”
青萍被她拽得踉跄了一下，抬起头来看她。那张脸上全是烟灰，眼睛红通通的，也不知道是被烟熏的还是哭的。
她张了张嘴，想说句“没事”，可话还没出口，忽然就蹲了下去，把脸埋进膝盖里，整个人缩成小小的一团，肩膀一抽一抽地抖着。
张五娘站在那儿，手里还攥着锅铲，看着蹲在地上缩成一团的青萍，锅里的油正滋滋冒着烟。
她叹了口气，把火关了，蹲下来，也没有拉她，就蹲在她旁边，伸手拍了拍她的后背。
“哭吧，”张五娘说，语气难得温柔，“哭出来就好了。”
青萍没有理她，埋着头继续哭，哭声闷闷的，像是被什么压住了，发不出来。
张五娘没有走。她就蹲在青萍旁边，一下一下拍着她的后背，不轻不重，像拍一个打嗝的孩子。
过了很久，青萍的哭声慢慢小了下去。
她没有抬头，只是把脸从膝盖上抬起来一点，露出一只红通通的眼睛，声音又哑又闷：“……我连她最后一面都没见着。”
每每想起，总感觉心口刺痛。
“你娘走的时候，你在干什么？”
青萍愣了一下，哑着声音说：“在……在府里干活。”
“那你干活的时候，有没有偷懒？”
“没有。”
“有没有做对不起谁的事？”
“……没有。”
张五娘攥着她的手，稳稳地说：“那你就没有对不起她。你娘要是知道你这些年勤勤恳恳地干活，没有走歪路，她走得也放心。”
青萍低着头，眼泪一滴一滴砸在膝盖上。
她的声音又哑又轻，像是怕一开口就碎了，“……我没有娘了。”
张五娘看着青萍那只攥着自己袖子攥得指节发白的手，看着她蓬乱的头发和被泪水冲出一道道痕迹的脸。
她在灶房干了大半辈子，见了无数人来了又走，走了又回。
她不是什么心肠软的人，可是她的女儿如果还活着，也该和青萍一般大了。
她的心软了又软。
“我给你炖碗蛋羹。”张五娘松开她，重新开火热油，声音从油锅的滋啦声里透过来，“天塌下来了，人还要活着。你现在这个样子，你娘走得也不放心。”
张五娘是个坚毅的人，她的丈夫和女儿都落水死了，只有她一个人活了下来。
真不知道是幸运还是惩罚。
她成了个名震乡里的克夫寡妇，珍馐坊嫌弃她，把她赶了出来。
婆家整日谩骂她，是一把年纪的母亲把她接回了家，重新养活了她。
母亲去世后，她一路辗转来到了京城，看到侯府招厨子的告示。
她凭手艺留下来，这一待就是二十年。
蛋羹滑滑嫩嫩的，入口就化了，带着一股香油和葱花的气味。
青萍尝着，好像是阿娘小时候给她做的味道，一时流下泪来。
张五娘没有劝她，只是从她手里把碗接过去，等她哭得差不多了，又把碗递回去：“哭完了就继续吃。”
她蹲在青萍的面前：“我娘说了，人吃饱了，就有活头了。”
张五娘的事，青萍也偶尔听过一些，一个寡妇，想来早年也吃了很多的苦。
青萍点点头，问道：“五娘子，你的厨艺和谁学的？”
“我娘，还有……我那个丈夫。”
她以前的丈夫是珍馐坊，她只是个帮厨。
青萍吃完了鸡蛋羹，端着杯茶，膝盖磕在灶房的地砖上，不轻不重的一声响。
“五娘，我可以跟着你学厨艺吗？”
她抬起头，露出一双水波粼粼的眼来。
张五娘正站在灶台后面，听见动静转过身来，看见青萍跪在地上，端着茶杯，一脸郑重地举过头顶。
她愣了一下，随即笑了一声：“干什么呢，不用这么正式——”