自那夜后，白鹤总盼着能寻个机会同宫粼亲近几分，却始终未能如愿。

    直至祭礼前夕，瘦骨嶙峋的白鹤从内苑踉跄奔出。

    他跑得太慌不择路，雪风灌进口鼻，刮得肺腑生疼，贴身佩着的青金石数珠也不断撞在肋骨，催命符似的。

    往来身影偶有声息提起朱雀神子，言语满是艳羡与敬畏，也有人匆匆经过，衣袖撩起环佩香风，连一丝余光都没有落给白鹤。

    方才庭院回廊间，朱雀俯身环住宫粼，替他托稳蛇尾，又低声说起南地山水，宫粼则神色倦懒而安然地伏在他胸前。

    白鹤抱着那只尚有余温的暖炉，难堪地站在檐下的幽微角落，手指死死抠进掌心。

    比起高悬的朦胧海月憎恨他、厌恶他更可怕的，是浑不在意。

    寒风穿堂而过，心魔衔尾破土。

    祀典伊始的鼓乐喧阗中，白鹤陡然觉得怀中不是珍稀的赤松香料，而是一团烧红的羞耻。

    也就在这一刻，他想起伏藏师说过的那句话。

    ——你与朱雀差的，不过是那三分运数罢了。

    圣河畔的岁市灯火阑珊。

    “改主意了？”

    红溟溟的灯笼摇曳像成排的眼珠子，那名覆面的伏藏师从幡影后步出，他似乎并不意外，只是幽深的眸光在那只嵌银暖炉上停了一息。

    白鹤喉咙发紧，张了张嘴，几次将话咽回去，才咬牙道：“倘若我取而代之……他会看见我吗？”

    伏藏师哑然一哂。

    “他会看见朱雀。”

    白鹤脸色僵得煞白，伏藏师却温柔地替他拭去肩头雪絮，又道：“所以，你要先成为朱雀。”

    当夜大祭罹遭劫祸，无垠冻原自此万劫不复。

    赤浪贯霄，朱雀黑翼断折，葬身焰海。

    白鹤跪倒在霜冻的荒原，被伏藏师握着手，剜开了金发少年的胸口。

    那株象征神格的心莲根枝尚且青涩。”摘下来。”伏藏师的声音从身后贴近，“拿到它，朱雀的运数便是你的了。”

    “我不敢……”

    白鹤瞳孔盛满怵目的尸山血海，唇齿战栗打颤，迟迟未动手。

    伏藏师：“那你便永远只能毫无尊严地任人欺辱，看唯一的珍宝也像流沙落入指缝，什么都留不住。”

    白鹤眼中最后一点迟疑湮灭了。

    旧相流转之外，目睹此景的宫粼绀红的竖瞳一缩，难以置信地怔忪着歪了歪头。

    “住手。”

    宫粼呼吸一窒，几乎同时便探身欲拦。

    汹涌蛇灵嘶声扑向那两道身影，鳞片满覆前所未有的怒光，血淋淋的绛色瞬息又浓稠成心如刀绞的瘀黑。

    可宫粼穿过蒸腾的焰浪，什么也没抓住。

    滚烫却不灼人的掌心包裹住宫粼冰冷颤栗的指节。

    “……这是旧影。”严禛气息也乱了一瞬，肩后羽翎倒竖而起，又迅速沉吁了口气，低头蹭了蹭他的鬓边，“已经发生过了。”

    宫粼盯着炎渊之中那具被剖开心口的少年身影，喉咙好似被漆黑的淤污堵住，僵立半晌，胸口的起伏才略略平复。

    绷紧的指尖松开，反过来碰了碰严禛的虎口。

    旧相未歇。

    千年前的雪海荒原，白鹤指尖终于碰到那株神祇心莲。

    幽润而柔软，可生天目的莲枝游动间仿佛无数闭合的触腕，深深嵌进朱雀的血肉与肋骨。

    甫一触及，心莲的根须便震颤出细不可闻的窸窣声，犹如寄生已久的古老生灵在深涧嘶吟恫吓。

    白鹤浑身寒毛倒竖，几乎本能地想要后退。

    “此乃神祇心莲”，伏藏师却从身后钳住他的手腕，皮肤寒凉得不似活物，力道更是不容造次，从容又漠然地将心莲一点点剥出，“第一次见吗？”

    白鹤惊魂不定，看见了一片无边无际的黑暗莲海。

    盛如娑婆的蕊心端坐巍严佛影，祂们低垂头颅，面容隐于幽壑，千支手臂垂落袈裟，凝视诸天万界，似乎众生轮回也皆是一粒微尘芥子，一滴古佛梦中的涟漪。

    那些莲枝根须密密麻麻的天目倏地瞠开。

    “啊！”白鹤骇得神魂几欲溃散，战战兢兢地紧闭双眼，用力一扯。

    心莲被扯出的刹那，四周乍然阒静。

    “铮——”

    电光朝露间，绀蓝色的琉璃净焰与青金石佛珠一同喧鸣！

    伏藏师抬袖一拂，梵字如鹤羽纷飞淬成一片琉璃光壁，挡住扑面流火。

    白鹤抱着那朵血淋淋的心莲，尚未回神，便被卷入混沌漩涡。

    眼底同时撞入初诞的肉粉与败花的稠紫，新朝的冕旒擦过旧国玉玺，风烛残年的孤老重逢了彼时年少的双亲，总角之龄的孩童迎头望见了数世轮回后的血嗣，旧因与新果淆杂……