严禛：“……”

    这话的意思，假如没下蛊夫君是鬼也无妨吗？

    “先前提过的别子，我已经找到了。”严禛揣量着迷障将散，宫粼也该从画中醒来了，索性坦言，“之所以迟迟未动手，是因为此间画卷除了我们之外，全都是皇城连日失踪的百姓，包括你那些忠心耿耿的教徒，假如贸然破画，恐怕会伤及他们。”

    别子是束紧画轴八宝带的一枚小小插销。

    “画卷？”宫粼沉吟着念了遍，随即越过严禛的肩头，指了指缭绕起袅袅白烟的幽绿庭院，“那岂非很怕火？”

    严禛神情骤凛。

    宛若一道惊雷劈开迷雾。

    皇城作乱的妖物，不止一个。

    电光石火间，严禛阖目凝神，再无顾忌，颈间皮肉宛如莲瓣向两侧绽开，一只湿漉漉的幽蓝色竖眼天目钻了出来，万千微尘世界在瞳孔中生生灭灭。

    “诸行无常，照见众生。”

    刹那间，鳞次栉比的高楼屋宇，熙攘鼎沸的朱栏水榭，仕女、货郎、挑夫、孩童……整座城的繁华盛景在严禛眼底被熨成一条无尽绵延的狭长画卷。

    不动明王盘缠焰鬘的漆黑锁链剑沿着长河，凌厉而精准地剔下数百道密密麻麻的人形。

    最后一抹墨点被裁离的瞬间，周遭雅致的松脂香气，珠帘绸帐轰然晕散！

    幻画褪色，绢布碎屑犹如细雪簌簌落下。

    “咚！——咚！咚！咚！”

    四更天的梆锣声贴着皇城街巷的高墙，惊起了檐角几只夜鸟。

    宫粼从一场大梦幡然坠落，裹在重重叠叠的绸缎喜服，冷香软玉地跌进严禛怀里，两抹浓红交融泼洒，衬得他那身彩绣金丝的绛色蟒袍，也跟喜服似的。

    一轮残月映照阴森破败的园子，葛藤枯枝假山，廊柱清漆斑驳，砖石蒙着厚厚的灰垢与蛛网，眼前哪里还有什么簪缨门庭李府。

    “你一早就觉察出我们已入画，却佯作不知。”宫粼手指扯了扯颈项严禛给他戴上的雀羽璎珞，轻咬尖齿，展颜一笑，“‘少爷’是在报复之前在霜山我让你失忆吗？真记仇啊。”

    “只不过稍稍迟了些”，严禛学以致用，“你在画中不是也过得相当开心吗？”

    宫粼：“……”

    纯白的蛇尾如练扬起，宫粼腰身一旋，顺势拨开腰间横亘的手臂翻身而下。

    严禛早有防备，气定神安地侧身避开，颔首：“不过，我的确没想到是老熟人。”

    闻言，宫粼偏头遥遥一瞥。

    废墟残垣之间，不久前替宫粼搭脉的老大夫静立于惨白的月色下，肉身像是古画漫漶的墨痕扭曲蜿蜒，皮囊七零八落地凋谢，现出一身濡染陈年血渍般的绀紫长袍。

    那是个苍白的青年，形销骨立，手中执一杆饱蘸幽绿颜彩的画笔，正眯瞪着眼珠望向宫粼。

    裹挟当涂风雪的诡丽画卷浮现在眼前，宫粼尾音轻扬：“……朝昙画鬼？”

    熙元年间，大阑皇都有一画师，下笔幽深诡丽，观者无不目眩神悸，他韶年名动四海，彻夜秉笔，奈何未及而立身陨魂消。世人惋叹，遂称其为 “朝昙画鬼”，既哀其生之短暂，亦骇其艺之奇绝。

    昔年在霜山，严禛每每途径江畔渡口，都会从一艘艘的书画船搜罗出皇都时兴的画卷带给宫粼，好让他聊以解闷。

    然而“画鬼”非鬼。

    此去经年露往霜来，他早该成了一捧黄土。

    就在这时，悬于半空的狭长画卷里几个墨色尚未干透的人形缓缓蠕动。

    “啵——啵——”

    连连轻响，犄角旮旯的几道模糊人影率先从绢布中跌出，狼狈滚落在地。

    “这、这是什么鬼地方？！”

    另一人捂着头踉跄爬起，语无伦次：“我方才明明在……我怎么会在这里！？”

    紧跟着，又有两个拿着桑剪的少年被画卷吐出来，趔趄地一前一后扑倒在地。

    正是长夜卫督察使府邸修剪花枝的僮仆，长命与万寿。

    万寿眼冒金星地原地打转，身侧的长命已经揣着银光闪闪的桑剪冲向朝昙画鬼：“你把阿杏藏哪儿去了！”

    听见这个熟悉的名字，宫粼眸光轻动，恍然明悟：“画卷里出现的人，都是活生生的皇城百姓，只不过被收摄进画绢，立形尽敛。”

    “年前垒石河之变漠西四州相继沦陷，宛汗假意封贡互市纵兵劫掠，整个春月伏尸遍野。”严禛稍作回忆，“长命阖家亡于战祸，突逢骤变，他为谋生计入府帮工，还让千总管替他改了名讳，讨个好意头，祈愿身边人皆能长命平安。”

    宫粼没想到，严禛连府邸一个不起眼的僮仆身世都能记得一清二楚。

    “就是皇帝雷霆震怒，让你去查宪王勾结都司意欲拥兵自立，不承想棋错一步反落得陨首异处的下场，更险些丢了漠西军事要地酿成大祸那档子事？