“陛下。“
“苏卿来了。坐。“
“臣不坐了。“苏威说。“臣是来回话的。虞世基那边——交接完了。“
“他什么反应？“
“慌了。“苏威说。他的声音平，但嘴角微微动了一下——不是笑，是一种更细微的东西，像“不出所料“的确认。“脸白了。汗也出来了。还问臣——陛下是不是对他有不满。“
杨旷笑了一下。“你怎么说的？“
“臣说——他自己心里清楚。“
杨旷笑得更深了。“苏卿也会说这种话了。“
苏威也笑了。“跟陛下学的。“
殿里的气氛松了一点。不是轻松——是三个人在同一个房间里，呼吸着同一盏油灯的光，有一种共谋的默契。杨旷在案后面，陈丽华在案边，苏威在案前。三个人围着一盏灯。灯照不远——但够了。
杨旷放下笔。
“苏卿。“他说。“裴矩上任了。你怎么看？“
苏威想了想。他不是那种张嘴就来的人——他说话之前要想，想到对了再说。这是他跟虞世基的区别。虞世基说话是“先说再想“，苏威是“先想再说“。
“裴矩——能干。“他终于说。“能干是能干。但这个人——心思深。陛下要用他——得防着点。“
“防什么？“
“防他——不忠心。“苏威说。他的用词很准——不是“不忠“，是“不忠心“。不忠是叛，不忠心是不全心。“他不是忠于陛下的人。他是忠于——他认为对的事。如果有一天，陛下做的事他认为不对——他会走。“
“走就走。“杨旷说。声音很淡，像在说一件已经想透了的事。“朕留不住不想留的人。“
苏威愣了一下。他没想到皇帝会这么说。在他的认知里——皇帝用人，用的是忠诚。你不忠心，我就不用你。但这个皇帝不一样。他说“走就走“——像是不在乎。但他真的不在乎吗？苏威看了他一眼——皇帝的眼睛很平静，不是装出来的平静，是想通了之后的平静。
“陛下——“
“苏卿。“杨旷看着他。“你忠于朕吗？“
苏威愣住了。这个问题太直了。直到像一把刀刺过来——不是威胁，是切开。皇帝在切开他。切开他层层叠叠的客套、规矩、臣子的本分，直接问他——你忠于我吗？
“臣……臣当然忠于陛下。“
“不对。“杨旷摇摇头。“你忠于的——是大隋。是天下百姓。不是朕。“
苏威张了张嘴。说不出话。
他活了六十七年，历仕两朝——文帝的时候他是宰相，杨广的时候他被免官，现在又被一个“变了“的皇帝召回。他这辈子见过太多皇帝——文帝勤政但猜忌，杨广聪明但暴戾。每一个皇帝都要你忠于他。要你把他放在第一位。你不忠于他，他就不用你。这是帝王用人的铁律——从秦始皇到杨广，一千年没变过。
但这个皇帝说“你忠于天下就够了“。
“三年前朕免了你的官。“杨旷说。他的声音不急不缓，但每个字都有重量——不是压人的重量，是放的重量。像把一块石头轻轻放在你手心里。“你恨朕吗？“
“臣……“
“你不恨。“杨旷自己答了。“你只是——失望。你失望的不是朕免了你的官。你失望的是——大隋的皇帝，怎么变成了这个样子。“
苏威的眼睛红了。
不是气的红——是另一种红。是被看见了的红。他在杨广手下当了几年宰相，看着杨广一步步走向暴戾——杀高颎、杀史万岁、征高句丽、修运河、建东都——他劝过，谏过，跪在殿前磕过头。杨广不听。不但不听，还把他免了。他走的那天，没哭。他以为自己已经不会哭了——六十四岁的人，眼泪早就干了。但现在——这个“变了“的皇帝说“你失望的不是朕，是天下“。把他没说出来的话说出来了。把他藏在心底三年的东西挖出来了。
他低下头。不让皇帝看见。但他的肩膀在抖——不是冷的抖，是忍的抖。忍着不让眼泪掉下来。六十七年的宰相。两朝元老。他以为自己早就不在意了——不在意皇帝对他好不好，不在意天下对他公不公。但他在意。他一直在意。
“苏卿。“杨旷的声音软了一点。不是帝王的软——是人的软。一种“我知道你苦了“的软。“没关系。你忠于天下——就够了。朕要的——就是你这样的人。“
苏威的肩膀抖得更厉害了。他当了一辈子的官。从来没有一个皇帝跟他说过这种话。从来没有。皇帝都要你忠于他。要把他放在第一位。但这个皇帝说——你忠于天下就够了。
他抬起头。看着皇帝。皇帝坐在案后面。光从侧面照过来。半张脸在明里，半张脸在暗里。但苏威看见了皇帝的眼睛——眼睛是亮的。干净的。像雪后的天。不是那种少年人的干净——是经历了很多事之后，把脏东西都滤掉