听见门响，所有人都回头。看见一个陌生人——灰布衣裳，缩着脖子，手里什么都没拿。不像兵，不像匪，不像差役。像个走错路的路人。
“你谁？“一个年轻人问。是周宁。他的眼睛在火光里很亮，带着酒意和警觉混在一起的光。
“过路的。“杨旷说。“天冷。借个火。“
几个人互相看了看。没说话。这种事在溃兵营里不少见——大冷天，路上的人冻得受不了，看见有灯的棚子就来蹭火。兵们不赶人。他们自己也冻过，知道冻的滋味。
杨铁也回头看了一眼。没认出来。
白天在营地里，杨旷穿的是常服，深青色，腰上挂着令牌，站在阳光下。现在他穿灰布衣裳，缩着脖子，站在暗处，火光只照到半张脸。杨铁看了他一眼，转回去了。
“坐吧。“他说。声音哑，像砂纸磨木头。
杨旷走过去，在火边坐下。离杨铁不远，隔了一个人。铁盆里的炭火烤在脸上，暖的，带着一股子铁锈味和木炭烧焦的苦。他伸出手烤火。手指冻僵了——走了一路，没戴手套。十根指头冻得发红，指尖发白，是末梢循环不好的表现。他把手伸到火盆上方，搓了搓，血慢慢回到指尖，先是刺痒，然后是热。
“打哪来？“周宁问。他坐在杨旷右边，酒意让他话多了，但眼睛还是亮的。
“东边。“
“东边哪？“
“辽西。“
几个人的眼神变了。
辽西。萨水回来的人，都走过辽西。辽西是他们身上的一道疤——不是伤疤，是烙铁留下的那种疤，烫完了结痂，痂下面是新肉，新肉比老肉嫩，碰到就疼。辽西是他们的疼痛开关。说出“辽西“两个字，那些白天压在心底的东西就全翻上来了。
“你也是……退下来的？“周宁的声音变了。不是在问路人了，是在问战友。
“不是。“杨旷摇头。“做生意的。贩布。去年在辽西待过一阵。见过你们的人。“
“见过谁？“
“见过隋军。从萨水退下来的。“
棚子安静了。火噼里啪啦地响，炭烧的声音在安静里被放大了，像有人在掰竹子。火光映在每个人的脸上，明明灭灭，每张脸都像一面旧铜镜，被火光擦亮了一瞬，又暗下去。
“……惨吗？“过了好一会儿，周宁问。声音很轻，轻到像怕惊醒什么。
杨旷看了他一眼。年轻人的眼睛在火光里亮着，像在等一个答案——又怕那个答案。这种眼神杨旷见过。在战地医院的走廊里，等担架出来的新兵脸上见过。他们不是在问“惨不惨“，他们是在问“我看到的是真的吗“。
“惨。“杨旷说。一个字。
没人说话。
“我在辽西的怀远镇待了三个月。“他慢慢说。声音不高，语调平，像在讲一件跟自己无关的事——这是前世做心理干预时学会的技巧：讲别人的故事比讲自己的更容易让人开口。“天天有兵退下来。有的断了手，有的断了脚。有的没瞎——但眼睛是空的。问他什么都不说。就坐着，看着一个地方，看半天不动。“
周宁的喉结动了一下。
“……有多少人回来了？“
“不知道。“杨旷摇头。“我见过的——几千人吧。但几十万大军过去的。回来的，几千。“
几千。三十万对几千。这个比例在棚子里像一块烧红的铁，烫得每个人往后缩了一下。空气变重了，不是冷的重，是沉默的重。杨铁端着酒碗的手在抖——不是冷的抖，是另一种抖，从骨头缝里渗出来的那种。他举碗仰脖子灌了一口，酒从嘴角流下来，流到胡子上，流到脖子上。他不管。碗往地上一顿，“咚“的一声闷响。
“三十万。“他说。声音哑得快听不见了。“三十万人。就这么没了。“
没人接话。
“我那队——“他的声音顿了一下，像脚踩空了一步。“两百人。出发的时候两百人。回来的时候——“他伸出左手。四根手指。缺了小指的那只手，伸出来四根指头，在火光里像四根烧焦了的木棍。
四根手指。两百剩四。
“都死了。“他说。“有的被箭射死。有的被刀砍死。有的掉河里——萨水涨的时候，人在水里扑腾，扑腾两下就没了。我亲眼看见的。“
他的手攥紧了。指节发白。断指的截面发红，像一块没愈合的伤口被重新撕开了。
“我想去拉。拉不到。水太急。人一下就没了。“
火在烧。噼里啪啦。炭烧红了一层，灰覆上去，再烧红一层