林烟又是一拳砸在他鼻梁上，这次直接把人的鼻头打破了，鼻血汹涌溢出。

    “诶，你这小娘们——”

    林烟没给他再开口的机会，又是一拳抡过去。

    “进牢狱之后呢，官府应该不会立刻宰了你，你还有好几个月的时间可以好好反省，下辈子呢，做个谨言慎行的好人。”

    这一拳把人家牙都打崩了两个。

    土匪不敢再叫嚣了，因为他终于发现——那些官兵，根本不管她。

    人窝窝囊囊地被带走，林烟转头上了山。

    季润书跟在她身后。

    “你不用管他说的那些。”她突然开口：“人生在世，哪会永远一帆风顺？你不过是暂时的落魄，我相信你，往后你一定可以一举高中，平步青云。”

    季润书抿了抿唇，望着她的背影，一时间竟觉得她颇为高大。

    他喉间微涩，半晌才低声道：“……谢谢。”

    两人来到匪寨前，门口已经上了封条，官兵本不放行。

    林烟上前说了几句，笑着回来拉住季润书的胳膊：“走吧。”

    季润书被她拽着，轻声说：“让你破费了。”

    林烟一愣，随即弯了弯眉眼：“不破费。就像你不缺才华一样，我也不缺钱。人在自己拥有的东西上总是慷慨的。不过……下山之后，能劳烦你替我题一幅字吗？”

    “当然可以，但……你要我题的字做什么？”

    “这叫提前投入。”她歪了歪头，“待你日后做了高官，我这幅字不就价值千金了？”

    她看着是真相信他能高中，甚至还觉得他能权倾朝野。

    季润书望着她，嘴角微微弯起：“好。”

    他细细揣摩着她的品性。虽然满身市井气，喜欢拿钱说话了事，但说到底，是个明事理、靠得住的人。

    ——最要紧的是，她有钱，能负担所有他读书的开销。

    心中的信仰开始动摇。

    就在她进屋后蹲下身在那土匪头子床下一通翻找，最后顶着一脸灰笑着将他的包裹捧到眼前时，季润书心里便落了定。

    他要勾住她。

    只要勾搭上她，他便再也不需要为了盘缠发愁。

    她明事理，定会支持他读书，他往后也不用再过饥一顿饱一顿的日子了。

    至于旁人口中传出的流言……

    他是知道的。

    也是因为这些流言蜚语，多少贵家公子对她避之不及，即便林家再有钱，也无人愿意迎娶名声败坏的女子。这也是她至今未定亲的原因。

    可季润书知晓一切后，心中却充满了漠然与算计。

    他想，这样正好。

    他不在乎她脾气好坏，不在乎她名声优劣，不在乎她是否温婉贤淑。

    他只在乎林家财力雄厚，足以支撑他数年赶考之路，足以成为他登临朝堂、步步登高的最佳云梯。

    于他而言，林烟独立自由，不是小家碧玉，只有好处。

    这代表着她不是需要倾心相待、关怀备至的娇弱妻子，她只是他精心挑选、借力登天的青云梯。

    借云梯之力，功成便舍，好聚好散，仅此而已。

    于是，那日之后，他并未从此与林烟疏远。

    相反，他收起所有清高孤傲，放下书生的体面身段，等摸清了她的出门习惯之后，便多次刻意地同她制造偶遇，且次次都温柔相待、刻意逢迎。

    季润书生得一副极好的皮囊，眉目清俊，气质温润，举手投足间的文人风骨同那些纨绔截然不同，林烟见了几次，便忍不住将视线频频落在他脸上，停滞，然后发呆。

    季润书深知自己外貌优势，在与她暧昧期间，也收了她不少礼物，那些昂贵的礼物被他换成了银钱，分了一部分出来置办了好的行头。

    换了身贵公子的衣衫，再往街上走，便有无数闺阁女子心生倾慕，频频侧目了。

    而林烟的目光，也愈发黏在他脸上。有几回，她甚至对那些旁的女子投来的目光露出了明显的吃味。

    季润书知道，这是她上钩了。

    他便开始不再主动，等着她自己找上门来。

    她果然毫不扭捏，大胆示好。

    他顺水推舟，半推半就，两人便这样定了情。

    林烟开始频频接济他的生活，为他送米送粮、添置衣物笔墨，出手阔绰、毫不吝啬。

    季润书留在了青州。

    他享受着她的好，温柔周旋其中，假意倾心，事事迁就，也将她哄得满心欢喜。

    终于，有一日，林烟没沉住气，问了他将来的打算。

    季润书知道时机到了。

    他先表露对她的恋慕，又委婉提起自己功名未成的遗憾。

    林烟当即便道，愿意无条件为他提供资金支持。