萧然把公文翻来覆去看了三遍，又对比了州府往年的旧令——他统计房的柜子里，压着三年前、五年前、八年前的同名公文。比完，他心里有数了。
“走形式的。“他对魏宪说，“你看，三年前的清查令，要求''登记到户''；五年前的，要求''登记到人''；今年的，只要求''登记线索''——线索是什么？线索就是不用登记实据，只要报个名目。州府不是要查私修，是要各县交个''查过了''的交代。“
“那桥洞的散修，岂不是没事了？“
“未必。“萧然摇头，“令是走形式的，可执行令的人，不一定走形式。裘万贯倒了，县衙现在是通判代管——通判这个人，我没打过交道，不知道他是想''干事''，还是想''交差''。“
正说着，阿枝来了。
阿枝是茶馆的说书人，消息比县衙的公文还灵。她进门先灌了一碗茶，然后压低声音：“萧然，州府在查''私修黑市''，你听说了没有？“
“清查令？“
“不止。“阿枝说，“清查令是明面上的。我听说，州府捕快私底下在查一个黑市——就在州府城隍庙地底下。无编的散修拿''废灵''去换功法、换灵气残渣，一晚上能走几百笔。州府想端它，一直没端成，因为——“
“因为什么？“
“因为黑市背后有人。“阿枝说，“茶馆里传，黑市每个月给州府某个衙门交''份子钱''，交了钱，笔吏就不去查。这钱从哪来？从咱们这些无编散修身上刮来的。“
萧然手指轻轻敲着桌面。他忽然想起密账里那句话：“先有账，才有黑市。“
“阿枝，“他说，“黑市的门，怎么进？“
“你疯了？“阿枝瞪眼，“州府捕快正盯着呢，你往里钻？“
“我不进去。“萧然说，“我得知道它长什么样——不然清查令下来，我拿什么登记？拿''听说''登记？''
阿枝犹豫了一下：“……苏禾有门路。她卖引气符，货就是从黑市进的。你问她去。“
傍晚，萧然在桥洞找到苏禾。苏禾正在摊子前整理符纸，听他说明来意，手没停，只是问：“你想好了？黑市那种地方，进去容易，出来难。“
“我不买卖。“萧然说，“我只想看看——看它的账，是怎么走的。“
苏禾抬起头，看了他一会儿，笑了：“行。三日后，城隍庙，酉时三刻，庙门口的老樟树底下见。我带你进去，但有一条——进去之后，听我的。黑市有黑市的规矩，你不懂规矩，进去就是个死。“
萧然点头。他回到统计房，把清查令的造册草稿摊开，准备先写个“例行公事“的册子应付通判。笔尖落在纸上，他忽然想起一件事，从袖袋里掏出昨晚那张默写密账科目的纸，想再核对一遍。
纸上的字，多了。
在“过手费“那一行的下面，不知道什么时候，多了一行小字，字迹不是他的，也不是魏宪的：
“萧然，别去黑市。太府司的人，在等你。“
萧然的手，悬在半空。
他认得这字迹——昨夜在密账纸条上，他也见过一模一样的笔锋，那是“第二轮账，在……“那几个字的主人。这行字像一盆冷水，兜头浇下来。
他盯着那行字，看了很久，忽然把纸折起来，塞进怀里。
“魏宪，“他在心里问，“是你写的？“
“不是。“魏宪的声音很沉，“老夫的笔迹，你认得。“
“那这是谁写的？“
“老夫不知道。“魏宪说，“可老夫知道，能在我眼皮底下，往你纸上添字的人——不是人。“
萧然在统计房把那行字看了又看，最终决定——字的事，先按下不表。
“太府司的人在等我。“他把纸折起来，“可我不去，他们不就白等了？“
他翻出清查令，开始准备“进黑市“的账房式清单。查账的人，总得先知道账在哪。
第一步，找门路。苏禾应下了。
第二步，找退路。他去找了白眉。
第三步，找掩体。他去找了阿枝。
当晚，桥洞的茶馆后屋，四个人凑在一盏油灯下。阿枝先开口：“黑市的事儿，我再给你们透个底——城隍庙地宫，三层。你们白天要去的，是第一层，卖功法符纸；第二层，卖灵气残渣，要熟人带；第三层，轻易进不去——我听说，第三层里，有人收''官印文书''。“
“收官印文书？“萧然心头一跳，“收来做什么？“
“谁知道。“阿枝磕着瓜子，“有人说是收去烧，有人说是收去仿。反正，第三层不认生脸——你们俩，别往第三层凑。“
白眉抱臂靠在门框上：“州府捕快那边，我替你们盯着。黑市围查