“一式八份
“——州府要一份，县衙留一份，剩下的六份，按老规矩，填的数各不相同。他写得又快又稳，笔尖在纸上沙沙响，像一只勤快的蚕。可他的脑子里，翻的却是昨夜那本密账。太府司。岑鹤年。天庭捐税。他正出神，门口一暗，韩主事进来了。
“萧然，把手上的活放一放。
“韩主事把一封公文放在桌上，
“州府的意思，你查账有功，要给你补个''主簿''的缺。正式入册，金印纹，从今往后，你就是编内了。
“萧然手里的笔，停住了。编内。金印纹。他摸了摸自己手腕上的纸印纹——那个被灵朝登记为
“编外散灵
“的烙印，三年多来，他写台账、当临时工、被人叫
“台账仙人
“，都是因为这枚纹。如今，只要他点个头，就能换成金印纹。
“……大人，
“他说，
“小的，能不能不接？
“韩主事皱眉：“为什么？多少人挤破头想要这缺，你倒往外推。
“
“回大人，
“萧然放下笔，斟酌着说，
“小的账，还没对完。怕分了心。
“
“账？什么账？十九捐的账不是对平了吗？
“
“对平了。
“萧然说，
“可对完一本，还有下一本。小的这人，写账写惯了——账没对完，心里不踏实，坐在主簿的位子上，怕坐不稳。
“韩主事看了他半天，忽然笑了：“行，你是个倔的。缺我给你留着，你什么时候想通了，什么时候来。州府那边，我替你挡着。
“韩主事走后，萧然又坐回桌前。他摊开一张白纸，用最小的字，把昨夜背下来的密账科目默写出来：“太府司拨付定额——九州均摊。州府实收六成。县里实收三成。差额：运脚费、看护费、过手费。
“他盯着
“过手费
“三个字看了很久，忽然提笔，在旁边添了一行：“过手费=每过一手收一成的意思。一手一成，七手七成。这是把截留写成了''规矩''。
“写完，他把纸折起来，塞进袖袋。这纸不能留在统计房——笔吏的眼睛，是能穿透纸背的。晚上，他回到桥洞，借着阿满值夜班的灯笼，继续研读密账。这一回，他不再看数字，而是看魏宪的批注。批注很密，像一群蚂蚁爬在纸缝里，可蚂蚁也有队形：魏宪每查一笔截留，都会在页脚画一个小小的圈，圈里写一个编号。萧然数了数：壬字一号，到壬字六号。
“六笔。
“他说，
“你查了六笔，就参劾了？
“
“六笔够了。
“魏宪说，
“老夫参劾时，只带了前四笔的凭证——后两笔，还没来得及找齐，就被拿下了。
“
“凭证呢？
“
“前四笔的凭证，老夫交给了同僚。同僚被抄家，凭证下落不明。后两笔——
“魏宪顿了顿，
“老夫只留了一张票根，夹在账册里，你自己翻。
“萧然翻到账册中段，果然夹着半张票据。纸色发暗，盖着太府司的印，印文清楚，是
“拨付凭证
“。他凑着灯笼看日期——十年前；再看金额——他倒吸一口凉气。这半张凭证的数额，够临渊县全县发十年灵气俸禄。
“十年。
“萧然说，
“十年前的钱，现在还在账上没平。
“
“对。所以老夫说，这账，是活的。
“萧然正想细看，窗外忽然传来笔吏的声音：“萧然——萧然——
“他飞快地把账册塞进怀里，披上外衣推门出去。月光下，笔吏纸做的身子被夜风掀得哗哗响，两只墨点眼睛亮晶晶的。
“县衙来公文了。
“笔吏说，
“州府发的《编外散修清查令》，限期三日，各县登记''私修罪''线索。你负责造册——明日卯时前，把册子交上去。
“萧然接过公文，扫了一眼，心里咯噔一下。编外散修清查令。私修罪。限期三日。他想起桥洞里那些偷偷修行的散修，想起苏禾的共享灵根——那玩意儿在灵朝眼里，就是活生生的
“私修证据
“。
“魏宪，
“他回到屋里，把公文摊在灯下，
“你说得对。先有账，才有黑市——无编的人修不了仙，可总得有人，替灵朝把这笔''私修''的账，记下去。