但他知道，裘万贯从后堂出来的时候，脸色虽然还是白的，眼睛里却多了一丝底气。他送走韩主事，转身看向萧然，目光复杂，半晌，忽然笑了：
“萧然啊萧然，你可真是本县的一员''福将''。韩大人说了，统筹账目的差额，是''统计误差''，念在县衙多年勤勉，不予深究。你回去，把账重新核一遍，改过来就行了。“
“……是，大人。“萧然低头应道。
他退出大堂，走出县衙，在街角站了很久，直到确认没人跟着，才拐进一条小巷，对诘文令说：
“魏宪，韩主事被裘万贯收买了？“
“……不好说。“魏宪的声音有些沉，“但裘万贯能笑着出来，说明他确实''摆平''了韩主事。要么是钱，要么是关系——总之，吏部这条线，暂时指望不上了。“
“……我本来也没指望吏部。“萧然说，“韩主事是外人，来核账，是例行公事；裘万贯摆平他，也是例行公事。我不怪他——他要是不收，反而奇怪了。“
“那你打算怎么办？“
“我打算，“萧然说，“让裘万贯以为，我已经认栽了。“
“……认栽？“
“对。“萧然说，“裘万贯现在最怕的，是我手里那本暗账。他搜不到账，就睡不着。我要是表现得''认栽''了——每天老老实实核账、改账、交账——他就会以为，我放弃了。他一旦放松警惕，就会去做下一件坏事；做下一件坏事，就会留下下一笔证据。“
“……你这是，放长线？“
“不是放长线。“萧然说，“是钓鱼。裘万贯是条大鱼，线放得太紧，他跑了；线放得太松，他也跑了。我得让他觉得，这线是松的——可实际上，线的另一头，一直在我手里。“
接下来的日子，萧然果然“认栽“了。他每天按时到统计房，老老实实地核账、改账、交账，把“统计误差“一个个圆过去。裘万贯派人盯着他，盯了几天，见他没什么异动，渐渐放了心。
可他不知道的是，萧然在“核账“的时候，发现了一件大事——统筹账目上，有一笔支出，是上个月才记的，数额不大，只有十五缕灵气，名目写着“灵脉修缮材料款“。
而收款方，是“金满堂商号“。
“魏宪，“夜里，萧然对诘文令说，“裘万贯又给金满堂转钱了。“
“嗯。十五缕。“
“这笔钱，跟灵钱庄那七笔流水，不是一回事——那七笔是旧的，这笔是新的。“萧然说，“裘万贯在韩主事来核账之后，还给金满堂转钱——他这是，还敢接着贪？“
“他为什么不敢？“魏宪说，“他摆平了韩主事，自以为高枕无忧了——人一得意，就会忘形。“
“……那我，该让他更得意一点。“
“什么意思？“
“他想让我认栽，我就让他看看，我有多''认栽''。“萧然说，“明天，我去给金满堂回礼——把他送我的''安神丹''，加倍还回去，还附一封信，信上说：''萧某已认栽，日后请金老板多多照拂。''“
“……你这是在麻痹他们？“
“对。“萧然说，“让金满堂和裘万贯都以为，我萧然怕了、认了、没用了——他们就会彻底放松警惕。而他们放松警惕的时候，就是我收网的时候。“
窗外，夜风微凉。萧然把暗账合上，压在枕下，闭眼前，轻声说了一句：
“魏宪，你说，裘万贯这会儿，是不是正搂着''摆平韩主事''的得意，做着高枕无忧的梦？“
“……大概是吧。“
“那就让他做。“萧然说，“梦做得越美，醒的时候，摔得越重。“
萧然“认栽“的第五天，苏禾来找他。
“萧然哥，“苏禾一进门，就压低声音说，“我总觉得，你这几天，太安静了——安静得让人心慌。你跟我说实话，你是不是……憋着什么大招？“
萧然看着她，笑了：“苏禾，你这话说的——我一个小账房，能憋什么大招？“
“你别糊弄我！“苏禾瞪着他，“我认识你三年了——你越安静，越是憋着大事。上次桥洞拆迁令的时候，你也是这么安静，结果第二天，你就搞出一块''谢恩匾''来。这回，你又想搞什么？“
“……苏禾，“萧然沉默了一会儿，说，“我问你一件事——你希望桥洞的散修，以后过什么样的日子？“
“当然是好日子！“苏禾想也不想，“有饭吃，有觉睡，不用交冤枉税，不用看县衙的脸色——萧然哥，你说，这样的日子，能过得上吗？“
“能。“萧然说，“只要账对平了，就能。“
“……账？“苏禾微微一怔，“你说的是——县衙的统筹账？“
“对。“萧然说，“苏禾，你听我说——临渊县