他走进县衙大堂，先环视了一圈，目光在萧然身上停了一瞬，又转向裘万贯，拱了拱手：“裘大人，别来无恙。“
“韩、韩大人……“裘万贯连忙起身，脸上堆着笑，“什么风把您吹来了？快请上座！来人，上茶！“
“不必了。“韩主事摆摆手，“我奉吏部之命，来核验临渊县统筹账目。裘大人，账目都准备好了吗？“
“准备、准备好了！“裘万贯朝师爷使了个眼色，“快，把统筹账目搬出来，给韩大人过目！“
师爷连忙去搬账本。萧然站在堂下，看着裘万贯强撑的笑容，心里明白——裘万贯现在最怕的，就是韩主事核账。因为那账本是假的，一核，就露馅。
果然，韩主事翻了半个时辰账本，忽然放下，说了一句让裘万贯脸色大变的话：
“裘大人，你这账本，核验有误啊。“
“什、什么误？“
“统筹收入三百缕，灵脉司核验报告上是两百缕——这一百缕的差额，是怎么回事？“
“这……这……“裘万贯额头冒汗，“可能是……统计口径不同！“
“口径不同？“韩主事笑了笑，“裘大人，统筹收入是灵脉产出的灵气，是实打实的东西——产出多少，账上就该记多少。这''口径''，还能把灵气变多不成？“
大堂里，一片寂静。裘万贯张着嘴，半天说不出话来。
“来人，“韩主事招了招手，“把灵脉司的核验报告调来，跟统筹账目对一对。“
“慢着！“裘万贯忽然提高声音，“韩大人，统筹账目涉及县衙机密，岂能随便核对？“
“机密？“韩主事看着他，目光渐冷，“裘大人，统筹账目是公账，不是私账。公账，就没什么''机密''可言。更何况——本官奉的是吏部之命，核的是州府之账，这''机密''二字，怕是轮不到裘大人来说吧？“
裘万贯的脸，彻底白了。
萧然站在堂下，看着这一幕，心里忽然觉得，自己这三年写的账，总算没白写。
“魏宪，“他在心里说，“韩主事一来，裘万贯连''口径''都圆不下去了。“
“嗯。“魏宪说，“因为他圆不了——账是假的，谁来圆，都是假的。“
“那……韩主事会查到底吗？“
“他不会。“魏宪说，“他是吏部的人，不是临渊县的人。他来核账，是例行公事——只要裘万贯能圆过去，他就不会深究。可裘万贯圆不过去——他越是狡辩，韩主事越是起疑。“
“……那我该怎么办？“
“你什么都不用办。“魏宪说，“你只要站在这里，让裘万贯看见你——他就更慌了。“
萧然心里一动，忽然明白了。他站在堂下，微微抬起头，迎着裘万贯的目光，轻轻地笑了一下。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。可裘万贯看见了——他看见萧然笑了，在韩主事核账的时候，笑了。
这一笑，让裘万贯心里那根紧绷的弦，“嘣“地一声，断了。
“……韩大人！“裘万贯忽然大声说，“本县有下情回禀！统筹账目一事，另有隐情，请大人借一步说话！“
韩主事看了他一眼，又看了看萧然，缓缓点头：“好。裘大人，请。“
两人一前一后，进了后堂。大堂里，只剩下萧然和几个笔吏。
萧然站在那里，看着后堂紧闭的门，心里忽然想：
“裘万贯，这是要''借一步说话''了。他要么是求饶，要么是收买——不管哪样，都说明，他慌了。“
“魏宪，“他在心里说，“他这一慌，就离倒台不远了。“
诘文令在怀里，微微发烫，像在回应他。
韩主事核账，核了整整一个上午。
他坐在统计房里，把萧然这三年写的台账，一页一页地翻过去。起初，他还只是例行公事地看；可翻了半个时辰，他的眉头，渐渐皱了起来。
“萧然，“他放下账本，问，“你这本台账，怎么每一笔，都''平''得这么整齐？“
“回大人，“萧然说，“小的写账，向来追求''平''——不平的账，小的不写。“
“……可太''平''了，反而可疑。“韩主事说，“三年，三百六十个月，每一个月，收支都刚好平衡——天底下，哪有这么巧的事？“
萧然没有说话。他知道，韩主事是行家——行家看账，看的不是“平不平“，是“假不假“。
“回大人，“他斟酌着说，“小的写账，确实追求''平''。可小的也留了个心眼——每一笔''平''的账，小的都在不起眼的地方，留了一个记号。“
“什么记号？“
“笔迹。“萧然说，“小的写字，有几个