阿蛮移步上前，抬脚边碎砖轻覆泥地之上那三道稚拙人形，将一大两小、环弧未合的浅浅痕迹尽数遮掩。砖块落定，如同为孩童心底纯粹的念想，覆上一层薄毯，隔绝尘世寒凉。她拍去掌间尘土，默然伫立，不言不语。
天际云层微微挪动，一缕浅淡日光穿透层云，洒落巷口泥地，转瞬又被浓云遮蔽。天地间的潮湿闷滞愈发浓重，整座旧巷如沉于深水之下，万物沉寂，唯有尘土旧瓦，在压抑氛围中缓缓吞吐微息。
苏砚宸起身欲行，老者忽又开口，目光扫过五人错落伫立的身姿，似看透几分端倪：“诸位不似来此逐利寻机的修士。真正求机缘者，从不会深究市井疾苦、旧岁旧事。”
苏砚宸微微颔首，不辩不答，淡然转身，随众人向巷道深处而行。老者亦垂首敛神，继续打理身前粗劣药草，重归静默枯守。
越往巷深前行，巷道愈发狭窄逼仄，两侧土墙愈发低矮破败。墙根堆积经年枯叶厚尘，墙缝间细瘦藤蔓挣扎生长，薄叶暗绿，是这片枯涩土地上，仅存的几分执拗生机。
巷尾一隅，一间土屋较之周遭更为颓败。半边屋顶已然坍塌，黝黑朽木梁柱裸露在外，残破草席与细竹勉强遮盖顶空，风过之时边角翻飞，摇摇欲坠。屋前空地上，一名十六七岁少年蜷坐于门槛，身形清瘦单薄。
少年身着宽大旧衫，袖口过长，反复折叠仍垂落指节，衣摆磨得毛边发白。他垂首专注，手持旧剪，细细修整一只缺口陶碗的碗沿，刃口摩擦陶壁，发出细碎沙沙轻响，在寂静巷道中格外清晰。
少年颧骨微凸，面色青白，是久居乏灵之地的典型疲态，唯独一双眼眸清亮澄澈，不染街巷麻木颓色，如暗室孤烛，纵使困于幽暗，依旧不肯熄灭微光。
苏砚宸驻足止步，少年恰好抬眸相望。四目相对一息，少年目光轻轻扫过众人，掠过暮轻漪银白发梢，终又落回掌心陶碗，敛去心绪，默然续作手中活计。
“这碗是替人修补？”阿蛮轻声问询，语气轻柔，唯恐惊扰这份难得的沉静。她侧身退至暮轻漪身侧，目光落于少年专注的侧脸与身后幽深屋影，静静观望。
少年淡淡应声，语调平直无波，无市井畏缩，亦无刻意讨好：“巷尾宋婆婆的碗，沿口开裂，恐划伤唇舌，托我修整。”
苏砚宸静静观察，见少年修碗手势虽显生疏笨拙，指腹虎口却布有数枚细小旧疤。伤痕规整利落，绝非市井劳作所能留下，反倒与常年握剑修武、习练功法的痕迹高度契合，心中已然有数。
“你昔年练过剑道？”他随口问询，淡然如叙寻常闲话。
少年修碗的手势微顿，转瞬便恢复如常，指尖平稳游走，缓缓道：“曾练数载，后来便弃了。”
“为何弃修？”暮轻漪落座于身侧石墩，语气温和恬淡，如邻里闲谈，润物无声。
少年修完碗沿最后一处裂痕，放下剪刀，指尖细细摩挲平整碗口，沉默良久，才缓缓开口，字句清淡，却藏着无尽遗憾与无奈：“五年前，我于城南旧灵脉遗址拾得一本手抄剑谱，纸页陈旧，数页遭水浸模糊，尚存七成可练章法。我潜心修习半载，自引气初阶稳步修至圆满，前路本有可期之机。”
“后来被落霞宗巡查弟子撞见，称我私修无门功法、是为邪术，当场收走剑谱，更以宗门阵纹封我灵脉。”
言罢，他掌心朝上缓缓抬起，掌心正中隐着一道淡白细痕，沉于肌理之下，不细看难以辨识，似一道永难愈合的浅淡伤疤。
“此印无痛无感，却锁死灵脉通路。自此之后，我周身灵气再不自行流转，修行之路彻底停滞。恰似江河断源，浅水微渗，再无奔涌生机。”
苏砚宸屈膝蹲身，与少年平视，细细端详那道掌间印痕。无形万道感知悄然铺展，顺着印痕肌理缓缓溯源。这道封脉阵纹基底，与落霞宗腰牌的敛运纹路同出一系，手法却更为沉敛狠厉，层层叠压、密密封禁，彻底堵死灵脉通路，不留半分生机。
这套禁制手法，与周玄身上的测灵禁制同源，皆是青云一脉的衍生术法，是宗门管束底层修士、驯化游离散修的惯用手段。不夺性命、不毁肉身，却锁死一生修行前路，将世人困于凡庸桎梏，永世难脱。
“此印可解？”阿蛮语声愈发低沉，眼底掠过一丝不忍。
苏砚宸指尖悬于少年掌心印痕上方寸许，感知着层层绵密均匀的禁锢阻力，片刻后缓缓收势起身，语气笃定平和：“可解。只是不可强行破印，需待阵法时序波动最松弛之际，逐层剥离阵纹肌理，循序渐进，方能无痕破禁、重通灵脉。”
少年抬眸相望，在苏砚宸澄澈沉静的眼底，未见半分怜悯施舍，唯有笃定确认。他目光微移，望见立于阴影中的夜烬玄。那人静立土墙之下，身姿挺拔如锋，悄然挡住巷口漏入的微光，以一身沉静气度，为身前方寸之地隔绝外界风雨窥探，无声护持。
灵绾纾缓步上前，在少年身前两步静静蹲坐。旧