王师范的中军确实扛住了。
符存审的骑兵从侧后突入，第一波便劈开了两道防线。马刀翻飞，数十名青州士卒被踏翻砍倒，阵脚出现了缺口。换作寻常队伍，侧后被突破，片刻便会崩塌。
但青州本部没有散。
那些士卒面色发白，握刀的手微微发颤，却死死钉在原地。前排倒了后排顶上，刀牌手以命换命地往马蹄下滚，有人被撞飞，有人被踏碎了胸膛，也有惊骇之下退后的。
但成规模溃逃却依旧没有发生
旗手被射翻了，立刻有亲兵扑过去捡起帅旗，继续举着，亲兵营的士卒不顾性命地将凉军骑兵缠住。
符存审略感意外。他纵横沙场，见过太多阵脚一乱便兵败如山的场面。魏博牙兵号称河北第一骄兵，正面被冲溃时一样丢盔弃甲，可眼前这些青州兵，竟是用命在填。
他不知道的是，王师范这个人，对部下是真的好。
王家在青州经营两代，王敬武在世时便以轻财重义闻名军中。每逢年节，赏赐从不短缺。谁家有丧事，王敬武亲自登门吊唁。王师范接掌后，不仅承袭了父亲作风，更添几分真心，不到二十的年纪，每年亲自去阵亡将士家中慰问遗孤。
更难得的是，王师范是此时关东各诸侯中屈指可数的重视文教的藩镇。他自十六岁任节度留后，就在青州兴办学校、招抚流民。虽说这不足以影响平卢其他州郡，但就青州而言，确实是此时关东少有能让人喘口气的地方。
这些事说起来不大，但一点一滴积攒下来，便是人心。
更多的青州精锐从两翼压了上来。这些人都是王敬武留下的百战老卒，经历过黄巢之乱的尸山血海，阵战经验丰富。
符存审勒住马，目光越过混乱的战场，落在高坡顶端那面依然屹立的帅旗上。
帅旗下，一个身着明光铠、外罩素白锦袍的年轻人稳稳站着。
王师范。
隔着数百步的乱兵与烟尘，两人目光短暂对上。
不是不怕，是不肯跑。
此刻，杨师古的骑兵已经从东边赶回来了，马蹄声越来越近。青州中军虽被撕开了口子，却像一块牛皮糖一样死死缠住了凉军骑兵的冲击势头。再打下去，便是被合围。
符存审沉默片刻，缓缓收拢缰绳。
“收兵。”
他不是打不下来，是觉得代价不值得。凉军的每一条命都金贵，这些从陇西万里转战而来的老卒，不能折在一个拼命的对手手里。而这个王师范，确实值得重新打量。他本以为平卢是第二个魏博——看似凶悍，实则一盘散沙。但今日所见，恐没这么简单。
王师范退回诸城时，清点人马，心凉了半截。
登州刘恪的一千五百人只剩不到八百，刘恪本人在河中落马时摔断了一条腿，是亲兵抬回来的。齐州周式跑得比兔子还快，两千齐州兵回来时只剩一千出头。青州本部折损数百。
六千联军，一场仗打完，折了三分之一。
“大帅，杨师古带着魏博的人走了。”
亲信都知兵马副使张居厚前来禀报
此时王师范正在给伤兵裹伤，闻言顿了一下：“什么时候？”
“就在方才。杨师古说魏博粮草将尽，实在耗不下去。末将去拦了，拦不住。”
王师范沉默片刻，忽然笑了一声。笑声里带着说不清的苦涩。
“撤就撤吧。他们本来也不是来帮我打仗的。”
他走出大帐。诸城残破的城墙上，夕阳缓缓沉入西山。寒风掠过枯枝，城下伤兵呻吟，远处炊烟零落。
进不能进，退不好退。张蟾在淄州冷眼旁观，杨师古不告而别，齐州、登州兵马元气大伤。他这一仗，从一开始便是孤军作战。
杨师古撤回魏博的路上，带着三千人马绕道德州，在平卢与魏博交界的几个县大肆抢掠。凡能带走的统统带走，带不走的便放火烧掉。反正是平卢的地盘，抢了便抢了，兄弟们跑这一趟，总不能空手回去。
消息传回诸城，王师范正在吃饭。他放下筷子，沉默了很久。
“抢的是哪几个县？”
幕僚报了地名，都是平卢北部的穷地方。春日青黄不接，被杨师古这么一洗劫，怕是要饿死人。
王师范捏着筷子的手在发抖。他带兵去御敌，盟军却在背后烧他百姓的房子，也只怪他自己居然会对魏博这帮兵痞有什么期待。
即墨城中，韩遵大步走进节度使府
“杨师古撤了！王师范退回诸城，兵力折损过半，正是乘胜追击的好时机！末将愿领五百骑，连夜奔袭！”
符存审坐在案后，不置可否。
韩遵急了，看向崔安潜。崔安潜拈着胡须，神色平静“符将军自有计较。”
符存审抬头
“牛判官，你怎么想？