谢竣廷“嗯”了一声。
“旧设备效率低，现在锡价已经上涨，新机器两年能回本。”
不止雪兰莪这边的矿场要更新，其他矿场也会陆陆续续替换，提高效率。
年前的时候一吨锡才三百英镑出头，到了现在，国际市场上的锡价已经涨到了将近四百英镑一吨。
美国人缺锡，英国人也在抢。
宋聿之自然也清楚这层：“行情这么好，该你发财。不过光有行情也不够，机器订了能运到就是本事。这年头多少矿场就算有钱也买不到新设备，只能干瞪眼。”
谢竣廷没接话，算是默认，目光淡淡地落在窗外。
宋聿之转而说起了家里的事：“静宜在家闹着非要来，我好不容易才把她摁住。前几天才病了一场，刚有点精神就想到处乱跑，你做大哥的可要说说她。”
谢宋两家是世交，关系延续了几代人。
宋家时任华民政务司署的署长，手里权力不小。而谢家祖父曾是雪兰莪州最后一任华人甲必丹，卸任后靠着积累的人脉和威信发展锡矿，才有如今盘踞一方的格局。
谢家人丁不丰，谢父原本姓林，几十年前过番到马来亚，入赘了当地颇有名望的土生华人家族，也就是谢家。
谢父一生没有纳妾，也未曾有其他儿女。到了谢竣廷这一辈，便只有一个胞妹谢静宜，不久前和宋聿之订了婚。
堂表亲倒是有些，但都是旁支。
......
言霜被安排去后院给植物浇水，他这才知道办公楼后面还有一个不小的花园。
绕过走廊穿过一扇欧式拱门，眼前的景色豁然开朗。几棵高大的龟背竹和说不出名字的绿植轻轻摇曳，旁边摆着一套藤椅和圆桌，还支着一把米白色遮阳篷。
花园里开满了各种橘红色、紫红色、粉白相间的花。香气馥郁，在午后温和不躁的风里幽微浮动。
大约是气候的缘故，这里的植物生长格外茂盛肆意，很有生命力。
言霜拎着水壶弯着腰给花浇水，拱着鼻尖凑近嗅了嗅，心里忍不住想要是手机还在就好，拍下来能看好久。
谢竣廷不经意看到了花园中的少年。
不同于前庭的人声鼎沸，花园中的木槿花怒放，少年气质纯净，散漫恣意，似乎很享受独处的时刻。
趁着无人注意，他摘了朵花轻轻叼在嘴里。
花梗衔在齿间，花瓣贴着下唇。
他歪了歪头，睫毛在午后的光里投下一小片阴影，嘴角弯起一点弧度，眼眸含星。
谢竣廷垂眼看了一会儿。
宋聿之还在滔滔不绝，说起华民政务司署最近的动作，“英国人又在调整执照配额，有几家小矿主都快撑不住了。”
最近还英国人盯上雪兰莪的华人矿商，几家人派了探子混进矿场，明里暗里摸消息。同时也在查是否有私运锡砂的渠道。
“听说新规出来，小矿场每年要多交两千叻币的登记费，还要补各种安全审查。”他忍不住摇了摇头，“马来亚才太平了多久？这群人就虎视眈眈。”
言霜没有注意到楼上的人，自娱自乐了好一会儿才浇完水。
正准备离开，一回头竟撞上了吴柳生。
这人不知什么时候冒出来的，一脸热络地揽住言霜肩膀：“找你好半天了，记工的数目有些对不上，过来帮我看看？”
言霜的好心情瞬间就没了，抿着唇冷冷地应了声，“放开。”
吴柳生丝毫不在意他冷淡的态度，没皮没脸地十分自来熟，落在别人眼里，竟然生出几分怪异的亲昵：“这么凶做什么？不就是对个账嘛，我这是为了公事。”
账有问题的话，王叔自会找自己，所以一听就是拙劣的借口。
言霜不说话，加快脚步，出了花园正好看见孙管事从办公楼里出来。
他像看见救星似的快步迎上去。
吴柳生也不恼，笑吟吟收回手，姓孙的再有本事也只是个打工仔，不像自己可是谢家亲戚，就算要告状也得看主人。
宋聿之说了半天的话，谢竣廷像个石膏雕塑般没什么反应，他终于察觉到不对，走过去顺着他的视线往下看。
风声掠过，花园里静悄悄的什么也没有。
“大舅哥，你看什么呢？”
谢竣廷收回视线，神色淡淡：“没什么。”
*
没想到今天矿上竟然给工人们加了餐，言霜眼睛满足地眯了起来。
刚才撞见吴柳生的晦气一扫而空。
不仅白米饭管够，每人都有红烧肉和鸡蛋，还做了不少五颜六色的糕点。
他的吃相很好，就算肚子再饿也不会囫囵吞枣，认认真真把碗里的饭吃干净，才满足地摸了摸肚皮。
这是他来到马来亚之后，吃得第二