水生表情变得更慌，他睁大眼睛先是看了看言霜，又看了看女人：“......阿妈，我没有！这个哥哥是、是问路的......”
言霜正准备大告特告，给他一个完整的童年，小孩偷偷扯了扯他裤脚，黑白分明的眼珠满是祈求，让他别把事情告诉阿妈。
女人看着他的脸色有些不安，言霜抿了抿唇，最后还是把话咽了回去。
*
水生家并不大，墙边靠着一张很大的木板床。席上趴着两个小宝宝，约摸两三岁，含着手指头好奇地打量陌生人。
墙角堆着几只藤箱和一些工具杂物。
旁边是他们做饭的地方，地方放了口蒸锅，正在呼呼冒着食物的香气。
除此以外再没什么值钱的东西，称得上是家徒四壁。
言霜坐了一会儿，才发现屋子里不止这两个小孩。还有一对双胞胎，加上水生一共五个，全是瘦瘦小小的。
陈淑仪从锅里端出来一小碟米浆绿豆做的糕点，几个小孩看了眼馋，伸手就要拿，被她轻轻打了小手：“让客人先吃。”
她有些不好意思，对着言霜笑了笑：“别嫌弃，都是今天卖剩的豆糕粿，卖相不好看了但还能吃。”
言霜盛情难却，拿了最小的一块尝尝，味道确实挺好的。
“谢谢，很好吃。”
水生完全不见刚才的嚣张跋扈，蹲在一旁偷偷看他，像是害怕他说出来自己偷钱包的事。
言霜有心让他害怕一会儿，故意不看他。
陈淑仪把糕点分给每个小孩，才坐下和他聊天。言霜这才知道，他们是从潮州府过来的，丈夫在附近的锡矿场做工。五个小孩里，其中三个是收养的。
一起过番的同乡人死在异邦，上有老人要赡养下有小的嗷嗷待哺。他们只好接过重担，依旧给老家寄侨批回去。
说到这里，她轻轻叹了口气。
言霜心情沉重。
中国人远渡重洋过番就是一部血泪史，从书本上学到的，远不如亲眼所见残酷。
他沉默了片刻，把话题转移到锡矿上。
陈淑仪猜到他刚来不久，不了解这边的情况，于是说道：“马来亚这里别的没什么，就是橡胶园和锡矿多。矿场和园子大大小小几十个，几乎都是谢家的。”
“谢家？”
“谢家你不知道？”
言霜很老实地摇摇头，这些天他光顾着干苦力，根本没空了解其他的。
陈淑仪其实也不是很懂，只听丈夫说过他家是马来亚响当当的锡矿之王。
“雪兰莪州的锡矿有一半都在谢家手里，从吉隆坡到新加坡都有产业。还说那个……谢家现在的头家年纪轻轻就接手了家业，矿场待遇也比别家好……”
言霜将陈淑仪的话听在心里，打算回去问问矿场门路。要是工资比码头工人高，好过林知序说的半夜去帮外国佬卸货。
继续聊了一会儿。
他发现水生是个很懂事的小孩，会帮忙做家务，还会哄弟弟妹妹。
眼看着时间不早，言霜就起身告别了，陈淑仪硬塞给他一块糕点。
推辞不掉，他只好收下。
水生送他到巷口，言霜本来都要走了，想想还是捏了捏他的脸蛋，警告他不许再偷鸡摸狗，不然就让警察把他抓走。
这种恐吓无论对哪个年代的小孩都好使。
水生眼泪汪汪，小鸡啄米般点头：“不偷了不偷了，再也不偷了！钱我也没乱花……都拿给小宝治病了，小宝高烧了好几天……”
言霜一怔，伸手摸了摸他的脑袋：“那我们水生还是个好宝宝。”
回到住的地方时，林知序已经躺下了。屋里暗沉沉的，只有高窗透进来一点街灯，此起彼伏的鼾声响起。
林知序见他推门进来，低声问：“怎么才回来……你去哪了？”
言霜省去细枝末节，把去矿场找工作这件事和他说了。
林知序不太感兴趣，矿工也是苦力，累死累活就赚那么一丁点。况且他今晚听说了一个来钱更快的方法。话已经到嘴边，他扫了一圈四周睡觉的人，黑暗中不知道多少双耳朵听着，把话咽了回去。
言霜明白了他的意思，没有多问。
人都有自己的去路，路不同的时候不必硬凑到一处。
趁着浴室没人，言霜拿了毛巾悄悄去洗了个又急又快的澡才回到床上。
墙壁上方有个小小的窗户，月光氤氲，悬在高大树影之上。他仰头看了一会儿，伸手摸进口袋，拿出临走时陈淑仪给他的豆糕粿，小口小口地吃。
*
又在码头做了几天苦力，言霜的肩膀已经惨不忍睹，他自己都不敢看，夜里翻身压到能疼得倒吸一口凉气。
工头对他