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    桃花坞未点灯。

    骨罗烟着一身黑衣站在院中看满天的星月。

    耳边，极远处，似乎能听见哀嚎。

    骨罗烟站在院中的桃树下，直到隐秘处的秋娘现出来。

    素秋朝骨罗烟行礼，声音平静：“姑娘，事情都办妥了。”

    骨罗烟的手抚上树皮：“那边如何了。”

    “老鸨贱卖魁首身价，引门客数千。听闻逃时压垮了墙，死者一众。姑娘这次算准了。”

    “死了很多人吗。”骨罗烟的声音低下去。

    “他们该死，不过都是些把女子当买卖的牲口，姑娘莫要自责。”

    骨罗烟深吸口气，又问：“姊妹们呢？”

    秋娘默了片刻，道：“都按您的吩咐将药给了，剩下的……只得看她们造化了。”

    “不过前厅坍塌，想来有些姬子也……”

    秋娘转了话，往前走，接了自己的话：“我们做得足够了，姑娘。有些牺牲是必然的。”

    “老鸨不会留她们，假死状态后，她们会被运出红馆，如此一来也算是救了她们的命。”秋娘憋着一股气，“再如何，都比死在这红馆好。”

    骨罗烟往上看，看桃树的枝桠，看那困住自己数十年的高墙。她眼中生出光，生出泪，却没有出声。

    再然后，她将左手的油罐扔向了桃树。

    骨罗烟轻声道：“是时候了。”

    秋娘带着火折子走过来，她站在桃树前，蹲下身，点燃了树皮表面的燃油。

    火焰烧起来，很快沿着树干往上蹿去。

    未开花的季节，熊熊的烈火做了桃树最后的落花。

    骨罗烟看着那桃树燃烧，火光映在她的眼中。

    瞳孔中，那燃烧的影子似乎变成了利剑，燃烧的火树成为这偌大红光中醒目的一个点，骨罗烟知晓，他一定看得见。秋雨已落，风声渐起，夜也生出闪光，搅得黑白不分。

    “秋娘，走罢。”

    “与足千娇的这一战，我们一定要赢。”

    红绳束紧骨罗烟的发，她着一身黑，向屋前走去。早就等候多时的女子们候在廊边，待她走近，掀开了掩埋于草地中地窖的门。

    第23章

    脸圆圆的女子抚过地窖门上的草灰，这才抬起头看向骨罗烟。她的眼中似有星辰：“姑娘，密道我已探过了，一切照旧。”

    另一位女子站在她身旁，面上无悲无喜，出声道：“关道长已经在密道中等候，姑娘请。”

    骨罗烟看向面前的两人。眼中闪烁着不明的光，她点头未讲话，先行走入了地窖中。

    秋娘于骨罗烟身后走来，她看向那二位，从左往右扫了一遍，小声道：“你们过来时可有被人察觉？”

    脸圆圆的女子笑起来：“姑姑放心，这时全红馆都往着前厅去，他的眼睛也必不能窥见什么。”

    身边冷面的女子也出声道：“而且我们来时小心，椿桃在前，我在后，一路都是仔细探查着过的，未发现其他人。”

    “好”秋娘点头，也随之踩上下地窖的木梯。

    “雪伊，你先去，我来封死此处。”圆脸的女子看向身边，手中不停，快速将地上的草灰清理干净。

    “你快些跟上，快些……”雪伊欲言又止，她看着椿桃终究还是没再说出什么。嘱咐了一声，便下了地窖。

    椿桃擦了草灰，又趴在地上反复去看地窖的门缝里有无卡住的石子。风一吹，将院中燃烧桃树的火光照得更亮了。

    椿桃撑起身体，回头看了一眼火树。

    烈焰带来余温，火星四散。恍惚间，却好像借由这火光看到一个人。

    ——

    雁南枝走的时候，椿桃才七岁。是与骨罗烟差不多的年纪。

    椿桃的父母贫贱，为五斗米将她卖给了红馆做奴。

    所幸椿桃遇到的主儿是雁南姬。

    那位看她年纪太小，也不舍得让她做些重活，幼年椿桃每日所做，不过是插花剪草。但小孩子又懂得什么，说起插花剪草，其实也就是胡乱玩弄一通，等到雁南枝喊她吃饭，便从院子里跑回去，一日一日，椿桃竟觉得，自己待在红馆比在父母身边更好。

    雁南枝是在一个夜走的。

    走前椿桃还记得雁南枝来她的房中抱了抱她。

    雁南枝很香，手也很柔软。椿桃很喜欢蹭她，椿桃很喜欢雁南枝。

    后来椿桃又迷迷糊糊地睡着了。

    再后来椿桃就被谩骂声惊醒了。

    大人们奔走相告，说雁南枝企图逃走。说雁南枝低贱。

    然后有人说，雁南枝死了。

    南院被查时来了很多凶神恶煞的人。椿桃被吓得一直哭。

    不知是哪个被烦得不行的婆子打了她一耳光。她才消停下来。