此歇脚。

    对方抖了抖衣裳，看见村中有一盏灯火，不由称奇。

    “停轿！”

    一旁长随问道：“老公祖有吩咐？”

    对方看着灯火道：“老夫想起晁冲之一首诗，老去功名意转疏，独骑瘦马取长途。”

    “孤村到晓犹灯火，知有人家夜读书。”

    长随道：“此诗用在今日，倒像是专为老公祖眼前光景所写。穷乡僻壤竟有这等向学之气，实是此地文风不坠之象。”

    对方笑道：“不知这村里谁在此读书？是谁家子弟？”

    旁人道：“唤当地里长问一问便知。”

    对方点点头，过了片刻，徐总甲提着裤子在乡间土路上飞奔，匆匆忙忙抵至，战战兢兢地下拜道：

    “老府台在上，里正徐拯参拜。”

    徐总甲在乡里威风八面，但见了这名官员却是老鼠见了猫一般，大气不敢出。

    “老夫久不到乡下走动，不知里正祖上功名如何？”对方问道。

    徐总甲埋着头道：“回老府台的话，小人素封之家，祖上并无功名所出。”

    对方道：“虽说素封之家，但你出任里长，也算有宦兴之志了。”

    徐总甲闻言浑身一颤，大喜道：“全凭老府台安排，小人必鞍前马后，赴汤蹈火在所不辞。”

    闻言老府台左右皆面露莞尔尴尬之色。

    似这般勤学的子弟，断难出自此人家中……老府台念及此，轻咳一声道：“总甲若能造福乡里，则福报必及子孙。”

    “敢问这一大早，村里是何人在点灯读书？”

    徐总甲道：“是本乡举人陈行台的庶子陈砚之在乡读书。”

    “每日如此？”

    “回老府台的话，确实每日如此。”

    “陈行台。”对方沉吟片刻，自言自语道。

    “此子焚膏继晷至此，足见勤奋，只是不知学问如何？”

    左右道：“老府台，要不要召来问一问？只是路程仓促……”

    对方道：“既路程仓促那便不细问了。你告诉他一声，举业发身，乃读书人正途。”

    “我与本县县主有旧，他是识才之人，求贤若渴。明年县试时让他试一试，若文字能清通，就不会负他。”

    说到这里，对方对长随吩咐道：“老夫困顿棘闱十载，方有今日，既是同宗子弟，见了不可不勉励一番。”

    “取些银子给他。”

    说完对方便上轿去了。

    亲随当即取了五两银子丢给徐总甲道：“老公祖的心意！你务需带到！”

    徐总甲双手捧着银子心道，一个四品知府的随从就敢这般看不起人。

    “此子有幸，能得老府台这句赞，便是他莫大的造化了。小人这就去将老府台的心意带到。””

    亲随点点头便走了。