宋理理左看看右看看，一把捧住祝云早的脸，“东家，你家里还好吧？你若是遇到了什么困难，咱们就一起想办法，大不了咱们今日不去参加决赛了，反正我好像是那个什么万木山庄的大小姐，家里应该不至于一穷二白吧”
银刀亦从旁劝慰道：“东家，这几日单凭押注咱们便赚下了不少银子，即便不参加决赛也没关系的，大不了我多去外面叫卖几次”
祝云早郑重其事地拍了拍二人的肩膀，如实道：“放心吧，我娘昨晚已经脱离生命危险了，今日有小叔帮忙照看着，咱们只管安心比赛便是。”
银刀和宋理理闻言顿时松了一口气，“那为何东家方才回来时寡言少语，只抱着一个木匣子便径自上楼去了。”
祝云早从怀中摸出那封信，“我当时是在想，这封所谓来自我兄长的绝笔信，却为何读起来感觉颇怪。”
“绝笔信？！”二人惊然。
祝云早点了点头，“我兄长在信中说他原想凭借科考出人头地，以报双亲生养之恩，但却行经扬州时突发恶疾，沉疴难起，大夫皆说有心无力，只怕不日便要撒手人寰，这才来信相告。”
宋理理拧起眉头，“好端端的他怎会突发恶疾？莫不是染上了什么疫病？或者是他此前曾有过什么旧疾此际复发了？”
祝云早边思考边摇了摇头，“我兄长向来身强体健，能文能武，而并非手无缚鸡之力的文弱书生，亦不曾有任何旧疾，按理说突发恶疾的情况不该出现最关键的是，他赴京备考已有些时日，却为何会在近期出现在扬州？”
三人对着这一张砑黄的信一时无话，正各自思量着，便听到小甲忽在食肆门前喊道：“祝姐姐，银刀小哥，宋姑娘，咱们快些走吧，押注的钱我们都备好了，就等着待会儿下注了，可别误了比赛的时辰。”
“来了，这便拿上食材和所需一应炊具过去。”祝云早重新收起信笺，示意银刀和宋理理收拾好东西，“咱们走吧。”
巳时过半，百福楼内已然人声鼎沸，今日不单是迎冬宴厨艺比试的决赛时间，更是合家团聚共同祈求神明保佑今冬瑞雪、来年五谷丰登的一天，故而几乎整个云溪县，包括下面十几个村子的人都聚集到了此地。
百福楼为了烘托氛围，还特地在窗棂与屋梁上均垂挂了各色彩绸，如此一来，楼中人动亦或窗外风动时，均会引得彩绸飘拂，好似书中所云的蓬莱仙岛。
可无论是原主还是祝云早，今日都是第一次参加迎冬宴。
来此之前祝云早认真检索了一遍原主关于迎冬宴的记忆却一无所获，原来每年迎冬宴之时，祝汉中只允许家中男子前来参加，而不准女子随意抛头露面，好似女子是他们的一件私人物品。
“出事了，那云仙酒楼的大厨突发奇想改题了，今日的比试共分三项，第一项比刀工、火候、味道和卖相，第二项白案和红案的基本功夫，第三项才是创新，规定的时间极其有限，这些内容需要在一个时辰内全部完成，百福楼和如意居都至少备了三个主厨外加六位帮厨，你就一个人的话肯定做不完这么多项，现在怎么办？”
潘泽一见祝云早等人来，立刻便带着一左一右两个通红的眼泡走了过来。
在昨天的“烧烤团建”上，小甲硬是拉着他喝完了陶翁带来的所有酒，又是当场结拜，又是歃血为盟的，给本就晕头转向的潘泽灌了个酩酊大醉，但如此一来也算是以毒攻毒，他心底里那点对拭雪楼的芥蒂却也消退了不少。
杀手不杀人的时候也是正常人。
——这是潘泽劝慰自己的话，为了昨夜莫名其妙许下的“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的誓言，他正在努力自我攻略，并反复尝试将这句话刻进自己的脑子里。
听他一言，祝云早吃了一惊，压低声线道：“不是昨日他都定好试题为豆腐了吗？怎么突然变卦了？”
潘泽对着无人在意的角落猛挥了几拳，“谁说不是呢！此獠临场变卦，真是打了我们一个措手不及。”
祝云早连忙道：“快去叫银刀和小甲他们别押注了。”
话音未落，银刀和小甲一行便大摇大摆地走了回来，领头的小甲喜滋滋道：“祝姐姐，你猜我们压了多少？”
祝云早一听这话，顿觉两眼一黑、心下一凉，苦笑道：“钱财乃身外俗物，不重要了”
银刀瞧出了端倪，问道：“怎么了东家？可是出什么事了？”
祝云早朝几人比了个手势，示意几人围成一个圈，这才小声将方才潘泽带来的消息说了出来。
小丙大惊失色，“这”
祝云早勉力微笑着望向小甲，“刀工精细与否一定程度上决定了食物的卖相和口感，我记得你剑术最好，可否等下助我参加第一项刀工比试？”
小甲瞬间瞪大了眼睛，显然没有想到这个突发状