恍惚睡去后，戚知叶擦身穿衣。将官服整理得一丝不苟，回看夏蝉。
夏蝉侧躺着睡得很香。夏天盖不了什么被子，她又嫌热，身上只缠了件月白抱腹。柔软发丝蜿蜒颈间，掩住红痕斑斑的锁骨与胸脯。
戚知叶看了很久，屈指撩开夏蝉含进嘴角的碎发。
他不会问她为何偷偷潜入仓房。想来也只能是老夫人的主意。所幸察觉及时，崩塌的事态堪堪止住。
以后再无人能进去那里。
……
当日无事。
刑房之中，属官窥见戚知叶脖颈细细血痕，不敢多问半句。
归途遇见乘车出游的闻九郎君，对方多看了几眼，眼神闪烁：“戚从事近来竟有闲情雅致寻欢作乐？”
戚知叶没理会闻九的试探。
这些空谈风雅的虚伪君子如何能猜到他的手段。
他还得赶回秣陵哄夏蝉，按下她的疑虑猜测。所谓大婚夜图谋不轨被杀……这种想象还是不要存在为好。
安安生生度过一夜，次日早晨，戚知叶离开后，戚老夫人唤夏蝉见面。
夏蝉难免紧张，仔细准备一番，到了老夫人的院子，仆妇却只让她隔着一道帘子回话。
“离远些，莫要过了病气。”戚老夫人如此说着，隔帘打量夏蝉，问了几句不痛不痒的话，叹口气打发她出去。
夏蝉不知对方为何叹气，想问问东院仓房的事儿，刚提几个字便被止住。
“既然你什么都没能知道，就算了。”老夫人语气疲惫，停了半晌，又道，“阿蝉，你搬到我身边侍疾如何？”
夏蝉眼睛亮起来，连连点头。
寻常新妇遇着这场合，自然谨慎恭顺，顾虑甚多。但夏蝉只有期盼。
待戚知叶回来，她已经收拾好日常物件，给他解释因由。
“母亲需要我。”她说，“她现在生着病，哀戚过重，却愿意接纳我，与我相处。我听得出来，她对我没有恶意。”
戚知叶眉心紧锁：“我说了不要惦记旧事，你猜测的那些并不属实。兄长并非被你我害死，你不必对母亲心怀愧疚，她的景况与你无关。”
夏蝉抬起胳膊，抚平他眉间褶皱。
这两日他对她很好，成功劝住了她对“长兄之死”的寻根究底。
她做好了各种各样的打算，耐心地等待着他愿意打开心防的一天。反正，不论发生什么，她都会和他一起承担。
“抛开那件事不谈，我自己也想照顾母亲。”夏蝉说道，“人生病的时候会很孤单，以前娘亲起不了身的时候，我一刻都不敢离开。”
戚知叶定定地看着她：“那我呢？”
“你公事繁忙，本就该多休息。”夏蝉咬咬牙，忍痛道，“平日里少回两趟，没关系的……回来以后，我们也能见面呀，又不是见不着。”
也让她晚上多休息休息。
虽然她喜欢和他这样那样行夫妻之礼，但实在……太多了！
戚知叶不说话。
浑身杀气外溢。
他带着她去见戚老夫人。进到院中，夏蝉被安顿在廊下吃茶点，仆妇还送了新的话本子来。而戚知叶独自进屋与老夫人交谈。
隔着窗，夏蝉静静地啃桂花糕，什么也瞧不见。
就像她的生活，被看不见的迷雾包裹着，像一个离奇的幻梦。
室内气氛紧绷。
戚知叶给老夫人端了药，老夫人拿手推开。
他也不坚持，放下碗，淡淡道：“阿蝉不能搬来。”
戚老夫人冷笑：“我病了，儿媳照料，合情合理，你如何能拦？”
戚知叶眼神平静无波。
“纵使这别业住着一群孬种，可我终究是你的母亲，我要她来，你能拦多久？”戚老夫人道，“你能阻拦一时，还能阻拦一世么？”
戚知叶道：“阿蝉有心，你让她白天过来探望便可。何必防着我，如今防也晚了。”
老夫人抬手扇了他一耳光。
他继续说话：“我已经做了畜生，便不在乎你如何看待我。总归你以前也没将我视为子嗣。”顿了顿，又道，“乌奴之死另有隐情，我正在查凶手。荆州前线军政密牒，沿途津渡驿亭盘查，都得经我的手，只有我能查清楚。”
戚老夫人目露震惊，嘴唇剧烈抖动：“你拿这事儿威胁我？难道我拘着夏蝉，你便不查杀害乌奴的凶手了么？他是你的亲兄弟！”
“一生下来就借命的兄弟？”戚知叶讥嘲，“按那些道士的说法，我已将命数借给他了，他还死在我前头，只能证明他的确短命。”
话未说完，脸上又挨了一下。
这一记耳光极重。打得戚知叶偏了脑袋。
戚老夫人用尽了力气，一时间头晕眼花，倒在榻上咳嗽。撕心裂肺