舅姑，即戚知夜的父母。
按理说，新婚次日，戚知夜该和夏蝉一起拜见二老。
不过眼下怎么看都不适合行此礼节。
众人张嘴欲言，已经出门的青年飞来眼神，她们立即噤声，纷纷找借口离开。
没多久，屋子里恢复冷清，连问兰都被喊走了。
夏蝉左右无事，打量这间新屋。
看着看着，心生疑虑。
坐具屏风皆有磨损，床榻帷帐是泛旧的绛红色。
明明这帐子昨天夜里流光溢彩格外好看。她特别喜欢，想留用好多年。
怎么现在这么显旧呢？
婚房的喜庆饰物，也几乎都找不见了。
撤得如此迅速，纵使夏蝉心宽，也难免胸口发酸，觉着委屈。
她走到铜镜前。镜面映出面容来，巴掌大的脸，比瓜子圆润些，若能笑一笑，腮边会印出两个可喜的酒窝。
眉是月牙弯，鼻是玉瑶峰。微翘的杏眼像被水洗过，又黑又清亮。鬓边蜷着几绺不服帖的碎发。
她戳戳镜子里的脸，想到昨日新婚的妆容，随手抽出下方奁盒。
指尖摸到胭脂，觉着触感不对，没能细看，问兰已小跑着进来，急急忙忙喊道：“夫人，安神汤煎好了！”
夏蝉扭头，迎面对上一碗热气腾腾的汤药。
她讨厌药味儿，一时间撂下酸涩情绪，苦着脸对付这碗汤。
好在阿夜体贴，安神汤的确添了甜味儿。
夏蝉一口一口地吞咽着，问兰站在旁侧，闭眼咬牙，挤出话语来。
“夫人刚嫁过来就受惊吓忘了事，医师说，夫人如今重在休养，心身愉悦为上，莫要打听先前的遭遇，免得再受刺激。这也是郎君的意思。”
好嘛，虽然心里好奇，但这般劝告也有道理。
“郎君托管事捎了话，待夫人身子好转，忘却的事肯定会慢慢想起来的。就算想不起来，他也会如实告知。”
“还有……”见夏蝉皱着脸专心喝汤，问兰艰涩斟酌措辞，“夫人可察觉婚房用具不算新？并非戚氏轻慢。近来边关紧张，军饷时常发不下来，各郡又常遇天灾。戚氏送了不少财帛米粟，成亲事宜也尽量从简。夫人大量，戚氏敬重夫人。”
夏蝉放下碗，恍然大悟道：“原来这样。理应如此，我就说阿夜家里多好人，以前照顾我，现在更不可能欺负我。”
她的情绪来得快也去得快，事情想明白了，脸上便不由浮起笑意。
她本就爱笑，笑的时候又有种格外轻盈的灿烂纯粹，没人不喜欢。
问兰连连点头，哄夏蝉起身：“我们去后面园子走走，透透气罢，医师说对你有好处。”
夏蝉问：“今日不必见舅姑么？”
问兰：“郎主说不用，老夫人身体不适，也见不了夫人。”
夏雨连绵不绝。待夏蝉披了衣裳出门，跟在后面的问兰偷偷蹭掉眼泪。
方才说的全是假的。都是那假冒夫君勒令编造的说辞。
夏蝉已成婚七年。
七年前，她与戚家二郎戚知夜结为夫妻，婚后情意甚笃。但没过多久，戚知夜就接了诏令，戍守襄阳北疆，鲜少归家。他骁勇善战，立下赫赫军功，不久前擢拔为龙骧将军，监沔北军事。
可是将军府尚未落成，戚知夜就死于一场夜间突袭。
情势混乱，部将得以掩住死讯，稳住军心避免北虏大举进攻。天子亦不允戚氏办丧仪。
但戚知夜的尸首不该客死异乡。于是他的长兄，掌宗族权柄的戚知叶，暗中运作将这尸首运回秣陵别业。夏日炎热，尸体生蛆，家中至亲赶来时，戚知夜受伤的脸部已经彻底腐烂。
夏蝉也见到了这具尸体。
只看了一眼，就昏厥不醒。
睡了一天一夜，再醒来，忘却婚后日夜。
而这平日里鲜少露面的戚家兄长，竟然堂而皇之顶替胞弟身份，欺骗夏蝉。
骗局不仅依靠谎言。还得消除所有可疑的婚后痕迹。问兰撑着伞，引夏蝉离开常住的西院，往后方僻静园子去。
她们一走，别业管事立即催促仆从打开各间屋子收拾旧物。夏蝉用惯了的坐垫，与襄阳来往的家书，甚至于她还没仔细查看的奁盒。那奁盒早就不是出嫁用的款式，胭脂水粉都是时新货。
所有的东西收拾好装在车上，全都运到戚知叶所住的东院。再将更合理更不容易引起怀疑的物件源源不断地送进来，重新摆好。
待一切安排妥当，管事匆匆赶往北边儿正院东侧佛斋。
虽是夏日，雨却寒凉入骨。天地间弥漫着恼人的水雾，佛斋外的石板路也落