要知道，皇帝平常赏赐大臣也不过才黄金百两，能被赏赐黄金千两的，都得立下不世之功。
而于介和齐不提竟然一出手就给了他将近二百两黄金，常虎有点不相信这是真的，于是做出了与他长相极不相符的动作，他捞起金子就咬了一口。
是真的，货真价实的金子。
想他拼命打仗挣军功，为的不就是这些黄白之物么？
他从军十四年，参加无数战役，几次死里逃生也不过才得一个都尉，每月俸禄铜钱八贯，禄米十六石。
实在少得可怜。
若想拿得多，就必定中饱私囊，可他没有过硬的后台，有好处别人也不会想着他，被人淘剩下那些都是要掉脑袋的营生，他也没那个胆子参与。
就说那鸿运楼，镇守中府兵屯这么多年，他拢共就去了三回。
这次之所以带兵押送霍家人，就是上面给他承诺，只要将霍家人和那些流放犯送进深山老林，让他们在里面人.吃.人，那么就会提拔他坐上将军的位子。
常虎将金子放好。
这些金子可能在那些达官显贵眼里并不算什么，可对他这个靠军饷过活，又没有太多油水可捞的都尉而言，那已经很多了。
他在五竹镇等了四个月，张栋并没有给他拨银两下来，这四个月，手底下两千多人的吃喝兵不管，而当地的衙门也不管，他只能自己掏钱。
这段时间他可把自己的家底都掏空了，暗自埋怨张栋只给他许下一堆承诺，却不肯来点实际的。
现在这些金子正好补了他的窟窿。
常虎不禁又转念一想，于介和齐不提突然送他这么重的礼，所求为何？
难道是为了霍家？
他当即就在心里画了一条底线，小事可以通融，大事想都别想，而且金子也不会退回去。
……
天字一号房的雅间里。
常虎坐在主位上，他右手边是那个长相粗犷的男人，名子却很文雅，叫李启森，左手边的男人名为张志。
这两个人是常虎的左膀右臂，所以今天一道来了。
开始三人都正襟危坐，就怕一不小心哪句话着了道，答应了什么不该答应的事。
于介和齐不提没有一开始就提让霍家人去采买的事，而是一个劲儿地劝酒劝菜，这三人到底是军中出来的，性子糙些，很快便放下了戒备。
酒过三巡，于介看气氛烘托得差不多了，于是又敬了常虎一杯酒后才说道：“常都尉，今日您能来，兄弟我心里十分高兴。只可惜我刚到五竹镇，咱们队伍明日就要开拔，兄弟我都没来得及去镇子上逛逛。”
常虎打了一个酒嗝，双眼微醺，舌头都略微有些捋不直了：“五竹镇最有名的就是这个鸿运楼，来了这里，其他地方逛不逛都无所谓。”
于介又说：“可我们哥仨还没有采买路上的嚼用呢，我看到自治营里还有不少流放犯，这一路上得消耗多少粮食和水。我听说越往南越旱，有好些城池都颗粒无收呢。”
李启森笑了笑说：“你们两个，哦对了，还有那个军医，都隶属于押解官，吃喝自然跟着我们一起，州府衙门早就送来了一路上的粮食，吃一年没问题，届时差不多咱们也到了滇东北，回程的粮食由那边安排。
至于那些流放犯，说来也巧，全都是犯了事的有钱人，他们吃的用的带了很多，因为来五竹镇早，已经采买过一回了，丰盛得很。”
于介、齐不提听完，沉默了片晌。
如此看来，常虎已经准备得很齐全了，这对他们俩、对霍家来说都是好事。
既然犯人已经采买过，说明常虎对这批流放犯的管制也很松散，就像他们之前一样，属于花钱就给办事的。
既然如此，那么霍家采买的事可以提一提了。
于介试探地问：“既然那批流放犯人也去镇子上采买过了，不如咱们明天再留一天，让霍家也去补充一些食物，不知常都尉意下如何？”
此话一出，原本推杯换盏的场面顿时冷了下来。
桌上几人都在看常虎的表情，因为他们都知道，这趟任务的关键就是霍家人。
常虎端起酒盅一饮而下，随即斜睨了于介一眼，“你们俩今日弄这一出，原来是为了保霍家。”
于介被看透，也只是稍稍愣了一下神，随即又笑道：“我哪里是为了霍家，我只不过想咱们流放路上更顺遂一些。听闻长年湿润的南方已经三年无雨，而且越往南走旱灾就越严重。我让霍家去采买一些东西，不过把他们当一个后备粮仓罢了，若真的遇到大旱灾，他们手里不管有什么，不全是咱们两千多号兄弟的么？”
常虎不接话，李启森和张志自然不敢接，气氛顿时有些冷场。
这时，齐不提忙招呼一声，万花楼的五位姑娘们便鱼贯