识得不多，一点点。”

    “算你老实。”

    千秋决定把这句话算作夸赞，腼腆一笑，“曾先生过奖了。”

    鹿巍斜她一眼，真是不管好赖话都能当补药吃。

    “识字不多，研墨如此熟练？”

    问得千秋心下一喜，他肯问她的经历，多半态度松动了，有门儿！

    她愈发轻声细语，好展示她的温顺，“我大哥平日爱写写画画，我常替他研墨。”

    “写诗词还是做文章？”

    都不是。

    她大哥从小的抱负是做个道士，因是家里唯一的男丁，她爹不许，大哥做道士的理想只成就一半，如今在街上支了个算卦摊，是个神棍，不是替人画符就是替人批八字。

    这肯定不是什么上得了台面的营生，千秋稍作篡改，“不过是抄一抄古籍经典。”

    “都抄些什么经典？”

    算命占卦的书，算不算经典？

    “就是些《道德经》《神农本草经》一类的。”

    鹿巍稍稍点头，“你大哥涉猎倒广，想必会些医理？”

    千秋虽不是大夫，但也明白，观音土做引，符纸灰做药，肯定不能算药理医术。他是读书人，读书人向来最厌她大哥这类招摇撞骗的神棍。

    她只能讪讪一笑，声音越放越低，“略通一点而已。”

    “你表姐说你家道中落，家中是因何而败？”

    因她娘赌博。

    这条也不能说，一个男人好赌已经是万人唾骂了，哪还能容忍一个妇人有好赌的恶习？

    反正爹已经死了，就让他多担待些吧。

    “我我，我爹生前倒腾别的买卖，把家里的饭庄给赔光了，还欠了好些债，他死后，家里就一日不如一日。眼下单靠我大哥一人支撑不起，我娘也在家接一些浆洗缝补的活计补贴家用，我虽是女儿家，也不能冷眼看着兄母操劳，自己一点力也不出不是？”

    鹿巍沉默须臾，又斜她一眼，“做下人要签契，短则五年十年，长则终身，签了契可没有反悔的余地。”

    “这些事表姐都跟我说过了，我清楚的。”

    不要紧，横竖侯府有两类下人，终身这一类是家奴，签的是卖身契，身价银子多，需改籍为奴户。

    另一种是雇佣为奴，有年限的，签的是雇用契，身价银子少，就像外头铺子里用人似的，短则五年，长则十年，签雇佣契不必改贱籍，仍是良籍，只是年节下没赏赐。