寻棠坐得端正了一些，认真道：“我想好好学。”

    乐师眯起眼睛打量了一番寻棠，又叫她：“伸手。两只都给我。”

    寻棠乖乖对着她摊开两只手掌。

    乐师微微躬身，低头去打量她的十指，语气更加和缓：“资质不错。刚才你一个人练了八遍，难听归难听，但每一遍都有细微的进步。如果没人教你，那说明你确实是有天赋的。”

    “你先前拜过师吗？”

    寻棠脑海中浮现出秦延昭教她弹琴时那张柔柔微笑的脸。

    “没有。”她说，“我是自学的。”

    乐师嗤笑一声：“没有师承啊，那怪不得弹成这个样子。”

    寻棠试探性地问：“您愿意教教我吗？”

    乐师断然拒绝：“我不收徒。”

    寻棠脸上登时挤出了很可怜巴巴的表情。

    乐师在琴上信手拨了几个音，板着脸道：

    “只是因为我实在听不下去了，所以来给你点拨几句。远远算不上师徒。我今天只讲一遍，你能学进去多少，全看你的本事。”

    说完，她就摆好姿势，重又弹起了《华山畿》。

    同一首曲子，在这名乐师的手下流淌出来便是清丽哀婉的林中清泉。乐音自然流畅，情绪饱满，一听就能让人沉浸于其中。

    寻棠眼睛一眨不眨地看着乐师按弦的手，心里在一刻不停地记她的演奏节奏。

    《华山畿》一节完毕，乐师徐徐将双手上抬，姿态相当优美地对听者略一点头。

    “好了。你再给我弹一遍，我听听。”

    说完，乐师把琴又捧给寻棠。

    寻棠在自己腿上架好琴，然后撑起胳膊，将手搁在弦上。

    “慢慢慢！起手不是这个姿势——你绷得这么紧，是要把弦扯掉吗？放松！”

    乐师拍拍寻棠的肩膀，又拍拍她的胳膊，提醒：“放松下来，手腕也别僵。好，就保持这个姿势，开始吧。”

    寻棠模仿着刚才乐师的演奏又弹了一遍，听完之后，乐师的神情看起来还是不那么满意，但眉头已经松开了。

    “你要是自小就学琴，说不定能有一番成就。”

    说完，她站起身，径直就要离开。

    寻棠放下琴，连忙追上前：

    “多谢前辈！敢问前辈尊姓大名？”

    乐师睨她一眼，淡淡说：“荣湘。”

    寻棠将她的名字记在心里。

    之后一整天，寻棠都在练琴。

    亥时，提着灯的宦官再度“砰砰”拍响了寻棠的房门，她开门一看，还是吴玉祁那张皮笑肉不笑的脸：

    “陛下召你去弹琴。”

    寻棠沉默片刻，问：“陛下真的喜欢听我弹琴？”

    吴玉祁冷淡道：“这不是你一个伶人可以揣测的。带上琴，马上跟我走。”

    寻棠穿上披风，抱起琴，认命地跟着吴玉祁离开了。

    就当秦延昭现在精神错乱，就是喜欢听噪音吧！现在更重要的是借机能用新身份和秦延昭熟悉起来，找到他变成暴君的原因。

    紫宸殿。

    正殿依旧窗户洞开，寒风阵阵。

    在进殿前，还有宫女前来给寻棠搜身，从袖口到裤脚没有一处放过，细致程度堪比春节前的机场安检。

    寻棠身上没什么饰物，衣服也没那么繁琐，很快就获准通过。

    她抱起琴，再一次来到了秦延昭面前。

    这一次，秦延昭依旧盖着棉被倚在床头，怀里还抱着一个暖炉。他如墨的长发散在身后，脸颊依旧比常人要苍白些，但看神色，他的精神要比昨日好上不少。

    寻棠放下琴，规规矩矩地向他行礼。

    秦延昭掀起眼皮，那双泛着凉意的琥珀色瞳仁在她身上一瞥，而后，就听他轻轻地问：

    “听说，你今日在清商部一直在练琴？”

    秦延昭的消息实在是太灵通了。

    寻棠也并没有为之多么惊讶，她坦荡地承认：“是。我也听得出来自己琴技不佳，我想弹得更好一些。”

    秦延昭勾起嘴角，眼中毫无笑意：

    “是因为怕你的琴音触怒朕吗？”

    寻棠小声说：“昨日陛下应该也没听到太多……”

    他听了一半就睡着了。

    秦延昭眉心一跳，先是为区区一个女伶竟敢这么回话而惊讶，很快，他眸中霎时闪过一丝狠厉：

    问题就出在这里，太医院中的御医都解决不了他失眠的问题，怎么一个南吴的女伶用一支琴曲就让他安睡到天明了？

    她一定是用了什么伎俩。

    秦延昭特意提前一个时辰把寻棠叫来，就是为了让自己在足够清醒的情况下分辨缘由，找出她做的手脚。

    他心中已经给寻棠定