对面几人的脸色瞬间变了。
周围原本窃窃私语的人也一下子闭紧了嘴巴。
“你、你胡说什么呢？我们何时对……”对面的一人支支吾吾，说到“皇上和朝廷”，最后那几个字像是含在嘴里，没能吐出来。
“昭平侯！”对面为首的男人面色紧绷，厉喝道：“你休要扯虎皮做大旗！我等只是心存异议，论事理、辨规矩，哪里敢非议皇上与朝廷？莫要凭空污人清白！”
程晚笑意未敛，缓步向前踏出半步，眉目清锐，声音不高，却清晰传入四周众人耳中：
“异议？圣谕准许本侯赴考，便是朝廷定下的规矩。朝廷已然拍板，诸位聚集在此拦堵本侯，当众阻挠圣谕推行，这不是质疑朝廷决断，又是什么？”
为首男人脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，强撑着辩驳：
“所谓女子科考本就违背古制！更何况你程晚前科流言沸沸扬扬，桩桩骇人，纵使官府贴出公告澄清，焉知不是朝廷碍于情面刻意遮掩？我等心中难平，自然不能眼睁睁看你凭借会试博取前程！”
程晚眉梢微挑，又上前半步：“有意思。会试开考之前，诸位怎么不来拦？如今三场试毕，考卷尽数封卷上交，诸位反倒堵在此处寻衅。莫不是考前自知理亏，不敢去冲撞圣谕；待到考完，便想借着市井流言搅弄是非，妄图左右考官评断？”
周遭围观之人顿时响起一阵窃窃私语。
为首之人像是被戳中了心事，恼羞成怒地伸手指着程晚：“我等只是看不惯奸徒混迹科场！官府一纸布告岂能抹平过往？你手上沾染无数鲜血，杀伐深重，这般嗜杀之人，怎配入朝堂辅政！”
程晚垂眸望着直指自己的手指，眸底冷光一闪，抬眼之际，唇边漾开一抹似笑非笑：“辩不过道理，便只能动气了？”
“一派胡言！”
男人被程晚轻描淡写的话刺得怒火攻心，哪里还顾得上分寸，愤然上前一步，狠狠一掌推向程晚。
众人视线一晃，还未反应过来，程晚身躯一歪，毫无支撑般软软倒落在地。
“阿晚！”
林老太和王氏一左一右，将晕倒在地的程晚围在中间，一边摇晃程晚的身体，一边凄厉大喊程晚的名字。
可程晚双目紧闭，毫无反应。
“这……这不关我的事！”推程晚的男人惊慌失措地看向四周，竭力为自己辩解：“你们可都看见了！我没碰她！是她自己倒下的！”
程晓雨跪坐在程晚脚边，涕泪横流，看向男人的目光中充满了恨意，声音尖厉地哭喊：“明明就是你！就是你殴打昭平侯！是你把昭平侯打晕的！”
“不是我！我没打她！”男人又怒又怕，转头看向身后的同伴，急切道：“你们都看到了，我根本就没碰到她！是她自己倒下的！”
几个男人你看看我，我看看你，没人敢抬头回应他。
程晚再怎么样，也是侯爵。
这要是真出了什么事儿，可跟他们没有关系。
“你、你们！”
“老天爷呀！你快睁开眼睛看看吧！有人当街殴打侯爵，把侯爵打晕了！可怜昭平侯什么都没做错，却被人当街如此欺负啊！”
程晚的二婶小林氏仰头望天，哭得肝肠寸断。
程小姑则直接冲上去拉住男人的胳膊，大喊：“你殴打侯爵，这么多人可都看见了，你今日非跟我们去见官不可！”
“放开！你给我放开！”
男人一听要见官，脸色骤然一白，疯狂挣脱程小姑的手。
小林氏见状，快步上前，攥住了男人的另一只胳膊：“今天你哪都别想去，跟我们去见官！若昭平侯今日有个好歹，你全家老少一个都跑不掉！”
和男人一同拦路的几人对视一眼，悄悄往后退步，打算趁乱偷偷溜走。
“他们要跑！”程晓雨指着意欲逃走的几人，急声喊道：“他们要跑！他们和这人是一伙的！”
所有人，连同被小林氏、程小姑抓住的男人，一齐扭头望过去。
几个男人僵在原地，承受着众人目光，进退不得。
就在这时，一阵整齐沉稳的甲叶碰撞声自远处传来。
一队披甲府兵列阵行来，为首之人一身武官常服，腰悬佩刀，正是程大平。
“发生何事？”
程晓雨听见程大平的声音，立刻从地上爬起来，扯着嗓子告状：“都尉！有人当街殴打侯爵，将侯爵打晕了！”
晓雨的声音！
阿晚出事了！
程大平脸色骤变。
上前查看过后，程大平