客房内，武安侯府小厮来运正抱着个提盒凑在书案旁，眉飞色舞地禀告外头的情况。
李稷坐在一旁，眉心收敛，眼底压着些许晦色，不发一言，倒是容岐问道：“可是西四坊的崔家？”
“不错，正是跟贺阁老沾亲的那个崔家！”来运点头如捣蒜，转头瞧见周靖夫，知其刚跟这兄妹呛了话，不由目含同情。
周靖夫却只是“嘁”了声，放了钩镰枪，走去盆架前洗脸。
来运看他这不惧权贵的气度，暗叫一声“好汉”，瞧回李稷，道：“爷，这崔九少爷惯来荒唐，整日找您吃喝玩乐，怎的背地里备考起春闱来了？”
李稷恨不能拿眼神削他，道：“我也惯来荒唐，不也一样在备考吗？”
来运看他皮笑肉不笑的，心头咯噔一声，这崔文彬声势浩大地整这一出，惹了周靖夫等考生不说，也叫容岐反感，他张口便戳穿了崔文彬跟李稷的酒肉关系，实乃卖主啊。
“您、您跟他哪能一样啊？您是天潢贵胄、凤雏麟子，五岁便蒙圣恩入宫为荣王殿下伴读，十六岁高中乡魁，何等的天之骄子！跟您比，他就是个贼撮鸟，自个混账不算，还硬要拖您下水，要不然，您早便功成名就了，何苦再来这儿受累？”
话声甫毕，屋内气氛变得有些微妙，周靖夫的虎眼从帕子里溜出来，偷瞄这边。容岐积压多时的疑惑也从喉咙一滚，吐了出来：“晏之……以前是受他所惑，是以荒废了？”
李稷眼皮不动声色地往下一垂，道：“年少无知，是我自己定性不够，赖不到别人头上。”
容岐这些天看他写的策论，观其领悟之快、精进之大，已暗自佩服过他的天赋，听他此言，更觉出他有几分敢作敢当的骨气，道：“人非圣贤，孰能无过？你知过能改，已胜过不知多少庸碌之徒，待来日雁塔题名，必能雪耻除谤，叫世人另眼相看！”
周靖夫听在耳中，但觉句句在理，他虽不喜李稷，却也欣赏知错能改的人，便欲附和一句，李稷道：“是，定不负兄长与绒绒所望。”
周靖夫被这声“绒绒所望”堵住嘴，胸口发酸，垮着脸埋进帕子里。
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话分两头，却说崔文彬走进腾出来的客房，手臂便被崔贞儿抓在手里摇了起来：“九哥，你不是说晏之哥哥也在这寺内备考？我在外面都转几圈了，压根没瞧见人。”
“这个时辰，他应在房内看书，瞧不见人很正常。”崔文彬语气淡然，仰头端详屋舍，不满地皱了皱眉。
崔贞儿没心思看这屋舍究竟好住与否，一心扑在李稷身上，心急道：“那我就在这儿等着？要等到几时？这儿终究是个男人扎堆的地方，我待久也不合适吧？”
“那你出去，挨间敲门叫他出来。”
崔贞儿语窒，越发抱紧了崔文彬的手臂，撒娇道：“好哥哥，我不方便叫，你替我叫一声。我也不多话，待他出来了，跟他见一面便走。”
毕竟是自家小妹，崔文彬没法拒绝，却也不忍看她痴心错付，叹气道：“他成亲了。”
“又不是他心甘情愿娶的人，有什么要紧？”崔贞儿不以为然，柳眉底下的美眸盛满志气与怨气，“当初若不是你拦着我，我早已跟他成了好事，这武安侯府少夫人的位置不就被我捏在手上了？这下可好，半道杀出个程咬金，抢了我的姻缘不算，还害得我在安平公主跟前丢尽脸面，气煞人也！”
“他那脾气得顺着来，你用那法子拴不住他的。”崔文彬在桌前坐下，倒茶道，“我拦你，是替你保了一条命。”
崔贞儿根本不信，嫣唇张开，忽被外面传来的敲门声打断，恼道：“谁呀？”
“李晏之。”
崔贞儿一呆，飞奔至铜镜前检查仪容，崔文彬无奈地放下茶盏，走过去打开了门。
李稷负手站在房门外，金冠束发于顶，斜飞两鬓的剑眉底下是双桃花眼，看过来时眼尾飞扬，既风流，也犀利。
“原来真是你。”
“是。”崔文彬笑道，“家母前些时日找人算了一卦，非说这崇光寺乃我命中吉地，硬撵我来这儿备考。”
“哦，原来也是为考功名来的。”李稷亦笑道，“我当是为我呢。”
崔文彬唇角微僵，笑起来的弧度不变，道：“听这话，你也在此间备考？”
“是啊。”
“难怪，前几日我从承恩寺下来，在半山腰偶遇尊夫人，听她说你在为春闱做准备。当时你不在车内，我还当是在府上备考，原来是被送到这儿来了。”崔文彬忍俊不禁，感慨道，“晏之，你我还是一如既往地有缘啊。”
李稷定睛看他，蓦地想起他第一次出现在自己面前，愁眉泪眼地感慨着“同是天涯沦落人”的情景，道：“谁说不是呢。”
“你住哪间？”崔文彬问道。
“隔壁。”
“甚好。我底子