沈府门前，车马齐整。
刘氏亲自送到府门外。
苏桑立在马车旁，朝刘氏端端正正行了一礼。
“桑儿拜别姨母。”
刘氏忙扶住她。
“好孩子，路上小心。到了淮阳，记得写信回来。”
苏桑轻声道：“桑儿记下了。”
刘氏看着她清瘦的脸，忍不住又替她拢了拢披风。
“你身子还未全好，路上莫要贪凉。青梨，你好生照看你家姑娘。”
青梨忙道：“夫人放心，奴婢一定仔细伺候。”
刘氏点了点头，目光却不由自主看向旁边的沈衍。
沈衍今日也来了。
他穿着一身青墨色常服，身姿挺拔如松，眉目清冷端正。
他神色平静，举止守礼，仿佛前些日子发生事情，全都不曾存在过。
苏桑转身朝他行礼。
“表哥，桑儿告辞。”
沈衍垂眸看她。
她今日穿着一身浅粉衣裙，披着素白披风，乌发如墨，眉眼清软。
因即将归乡成婚，她眼底像藏着一点细碎的光，明亮得让人刺眼。
沈衍袖中的手缓缓收紧，面上却不显分毫。
“路途遥远，多保重。”
他的声音温和而克制，像极了一个端方守礼的表兄。
苏桑轻轻点头。
“多谢表哥。”
系统66在她脑海里欢快地转圈。
【宿主宿主！】
【太好了！】
【剧情终于回来了！】
【吓死我了，我还以为气运子真的崩坏了呢。】
【现在看来，他已经想开了！】
【等你回去和宋文谦成婚，收下沈衍添妆，咱们这个世界任务就圆满完成了！】
苏桑垂下眼，遮住眸底一闪而过的淡淡笑意。
“是啊。”
马车缓缓驶离沈府，车轮碾过青石长街，发出辘辘声响。
刘氏站在府门前，望着马车一点点远去，心里始终悬着一口气。
直到车影消失在长街尽头，她才缓缓松了一点。
可下一瞬，她转头看向沈衍，心口又沉下去。
沈衍仍旧站在那里。
他脸上的温和不知何时已经散尽。
眼底漆黑沉沉，像一片不见天日的深渊。
刘氏心头一冷。
“衍哥儿……”
沈衍没有看她，只望着马车离开的方向。
他的声音很轻，轻得几乎被风吹散。
“母亲放心，她会回来的。”
刘氏脸色骤变。
可沈衍已经转身入府。
长砚跟在他身后，低着头，半个字也不敢说。
而在苏桑归乡之前，沈衍早已单独见过宋文谦。
那日是放榜后的第三夜。
宋文谦被人请到一处僻静茶楼。
沈衍坐在雅间之中，一身素色常服，茶盏轻搁在手边，姿态从容。
宋文谦推门进来时，脸色瞬间变了。
他对沈衍有惧，也有恨。
“沈大人深夜相邀，不知有何贵干？”
沈衍抬眸看他，语气平和：“坐。”
宋文谦没有坐。
他攥紧袖中手指，冷声道：“若沈大人仍是为了桑儿而来，恕在下无话可说。我与桑儿婚约已定，春闱已毕，过些时日便会回淮阳完婚。大人位高权重，何苦一再相逼？”
沈衍听完，甚至没有动怒。
他只淡淡问：“宋文谦，你可知你如今的名次意味着什么？”
宋文谦面色一僵。
沈衍道：“三甲一百八十六名，同进士出身。翰林无望，留京无望，若无意外，你会被外放到偏远州县。从县丞、主簿做起，熬三年，再三年，若政绩寻常，十年也未必能升迁。”
宋文谦脸色微白。
这些话，他不是不明白。
只是没人这样直白地撕开给他看。
沈衍端起茶盏，轻轻拨开浮沫：“你寒窗苦读十余载，受尽贫寒冷眼，难道所求便只是去穷乡僻壤做个无人在意的小官？”
宋文谦咬牙：“沈大人想说什么？”
“我可以让你留京。”
宋文谦猛地抬头。
沈衍神色淡漠，仿佛说的只是再寻常不过的小事。
“六部之中，尚有空缺。你虽名次不高，但若有人举荐，也不是不能谋一份体面的差事。留京任职，近天子，入朝局，往后若有人提携，未必不能青云直上。”
宋文谦呼吸乱