就在春闱前一日，青梨正在外间收拾东西。
苏桑坐在窗边，手里捧着一盏温茶。
青梨将最后一方帕子叠好，低声道：“姑娘，东西都备妥了。奴婢瞧着，这些已是足够周全了。”
苏桑抬眸看去，轻轻点头。
“笔墨可查过了？”
“查过了。”青梨道，“都是姑娘亲自挑的，墨锭也磨开试过，不涩笔。”
“暖炉呢？”
“也试过了，能温上好几个时辰。只是考场里规矩严，能不能带进去，还要看那边查验。”
苏桑垂下眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边沿。
“那便一并送去。能用自然最好，若不能用，也算一份心意。”
青梨看着她这副温柔周全的模样，心里又酸又软。
这些日子外头传得那样难听，宋公子又在亭中说过那般伤人的话，可姑娘终究还是心软。
春闱在即，她怕宋公子分神，不仅亲手回信安抚，如今还细心备下这些科考所需。
姑娘这样好，宋公子日后若不珍惜，真真是没良心。
苏桑似是看出青梨心中所想，轻声道：“你待会儿出府，将东西送去便回来，不必多留，也不必多说旁的。”
青梨忙应：“是。”
苏桑顿了顿，又道：“你替我带一句话给他。”
青梨立刻认真听着。
苏桑看着窗外摇曳的海棠，声音轻而柔。
“你告诉文谦哥哥，此番大考，尽力即可，不必强求名次。功名虽重，却不及身子康健。桑儿原等候他平安归来。”
青梨听得眼眶微微一热。
“姑娘……”
苏桑淡淡一笑：“还有，让他莫要再为前些日子的风波自责，只要他心中无愧，我便信他。”
青梨鼻尖一酸，低低应道：“奴婢一定将姑娘的话原封不动带到。”
苏桑轻轻颔首。
……
青梨刚离开醉月轩，消息便传入了前院书房。
长砚站在书案前，低着头，越说声音越低。
“大人。”
“表小姐让青梨姑娘送了不少东西过去。”
“还有一句话。”
沈衍正在批阅奏折。
听见这句话，笔尖微微一顿，墨迹在纸上晕开。
半晌，他才淡声问：
“什么话？”
长砚迟疑，可还是如实回答。
“表小姐说……”
“让宋文谦安心赴考。”
“她会在淮阳等他平安归来。”
“让宋文谦莫要再为前些日子的风波自责，只要他心中无愧，她便信他。”
最后几个字落下，书房彻底安静。
沈衍没有说话，甚至连表情都没有变。
可那只握笔的手，却一点点收紧。
直到指节泛白。
啪。
狼毫笔断成两截。
长砚心头一跳。
“主子……”
沈衍垂眸，看着断裂的笔。
忽然低笑了一声，却让人莫名发寒。
“她还真是……”
“心软。”
……
春闱结束，放榜那日。
整个京都人山人海，无数学子挤在榜前。
有人狂喜，有人痛哭。
宋文谦站在人群中，手心全是冷汗。
他一行一行看过去。
终于，在榜单末尾，看见了自己的名字。
宋文谦。
三甲第一百八十六名。
同进士。
那一瞬间，他闭上眼，长长松了一口气。
中了。
终于中了。
十几年寒窗，终于换来了今日。
哪怕只是三甲。
可至少，他踏入了官场。
他终于不再是那个一无所有的寒门书生。
……
前厅那边，沈府也很快得了消息。
报喜的小厮一路跑进来，喜气洋洋道：“夫人，表小姐，中了！宋公子中了！”
刘氏正陪着苏桑喝茶，闻言手中茶盏一顿。
苏桑却倏然抬起眼。
那一瞬，她眼底像有光亮了起来。
“当真？”
小厮笑道：“千真万确！榜上写得清清楚楚，三甲一百八十六名，同进士出身！”
苏桑扶着桌案站起身，眸光明亮，连声音都轻快了些。
“中了便好。”
她似乎