她只见过邱凌云几次，但那种“天塌下来我顶着”的气场，她记得很清楚。没想到三年之后，这种气场会在小姐身上重现。
晚饭后，邱莹莹回到房间，点起油灯，铺开纸笔，在昏暗的灯光下画扇面的花样。
她决定绣一幅《春日莺啼图》。扇面不大，但构图要精巧——一枝海棠从扇面右下角斜斜伸出，花枝上停着一只黄莺，黄莺仰头张嘴，正在啼唱。海棠的花瓣用套针层层过渡，从深粉到浅白，每一片花瓣都有色彩渐变；黄莺的羽毛用滚针，纤细如丝，根根分明；鸟喙和爪子用齐针，线条干净利落，不能有丝毫拖泥带水。背景用最淡的青绿色丝线铺一层若有若无的春意，仿佛清晨的薄雾还未散尽。
但真正的杀招，她准备用云纹针。
那天在顾老夫人的绣谱里，她看到了一种叫“隐纹针”的变体。这种针法极其精妙，第一层绣品在正常光线下看不出任何异常，但在逆光条件下，绣纹深处会浮现出第二层图案——因为云纹针的丝线分层叠加，当光线从背后透过来时，不同厚度的丝线层会产生不同的透光度，从而形成一种“隐藏画面”的效果。她用这种针法在扇面的海棠花枝上，藏了一个字。
这个字，她会当着全云州城的面，展现在邱兰芝面前。
画完花样已经是深夜。邱莹莹揉了揉酸涩的眼睛，把画稿夹进绣谱里，准备明天去顾府的时候带上。
一夜无话。
第二天一早，她照常去顾府绣屏风，沈砚照常送她到门口，小满照常在门口挥手告别。一切和往常一样平静，好像昨天的黑风岭、马三娘的尸体、柳七的眼泪都只是一场梦。
但邱莹莹的袖子里多了一把扇子——准确地说是空白的扇骨和扇面，她准备在午休时间开始绣。
她要赶在两天后的赏春宴之前完成这面扇子。时间很紧，但她别无选择。
顾清宁依旧准时出现在绣房门口。今天他带的是一盒莲子糕，说是顾府厨子的拿手绝活，莲子磨了三遍，蒸出来的糕比云还软。他把食盒放在小几上，打开盖子，甜糯的香气在绣房里弥漫开来，小荷的眼睛都直了。
“邱姑娘，看你的黑眼圈，昨晚没睡好？”顾清宁摇着折扇上下打量她，眉头微微皱起，“是不是屏风太赶了？要不要我跟我母亲说说，把期限往后推几天？”
“不用。”邱莹莹接过小荷递来的莲子糕咬了一口。糕确实好吃，入口即化，甜而不腻。但她没心情细细品味，三两口吃完就坐回了绣架前。“屏风进度很好，不会耽误老夫人的寿辰。是我自己有点私事，这两天睡得晚了。”
“什么私事？”顾清宁拖了把椅子在旁边坐下来，折扇摇得不紧不慢，一副洗耳恭听的样子。
邱莹莹犹豫了一下。她不想把顾清宁卷进她和邱兰芝的事——这毕竟是邱家的内斗，顾家作为外人没必要插手。但转念一想，赏春宴的消息已经在全城传开了，顾清宁迟早会知道。与其让他从别人嘴里听到添油加醋的版本，不如她自己说。
“后天邱家在醉仙楼办赏春宴，我会去。”
顾清宁的扇子停了一瞬，然后又恢复了节奏。“去就去呗。邱家本来就是你家，你是邱家大房的嫡女，你二姨母办的宴，你到场天经地义。”
“你也会去吗？”
“收到帖子了。本来还犹豫去不去，这种应酬场合一年少说也得七八场，去了无非就是喝酒吃饭看歌舞，没什么意思。”顾清宁收起折扇，身体微微前倾，眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，嘴角一弯露出一个意味深长的笑，“不过既然你要去，那我也去。给你助阵。”
邱莹莹哭笑不得。“你助什么阵？这又不是去打架。”
“那可说不准。”顾清宁靠回椅背，展开扇子慢悠悠地摇着，目光穿过窗棂落在院子里的桃花树上，“你那个二姨母，在云州城的名声可不算好。她的赏春宴，往年请的人都是冲着她手里的盐铁生意去的，真正看得起她的人不多。你这回要是压了她的风头，她肯定不会给你好脸色看。所以我说我给你助阵——你别瞪我，我是认真的。”
顾清宁忽然收起折扇，坐直了身体。那张清秀的脸上难得没有挂着他标志性的嬉笑，反而是一种邱莹莹从未见过的认真神色。这种认真让她有些不习惯，下意识往绣架后面缩了缩。
“邱姑娘，你大概不知道，我母亲年轻的时候和你母亲是好友。”
邱莹莹停下手里的针，抬起头看着他。
“不是那种场面上的点头之交，是真正的闺中密友。你母亲出嫁前，经常来顾府玩，我母亲教过她刺绣。你母亲成亲的时候，我母亲送了一对翡翠镯子——就是你母亲下葬时戴着的那对。后来邱家大房倒了，我母亲派人去打探过你的下落，但邱兰芝说你