“顾老夫人年轻时果然是才女。”她由衷地赞叹，手指轻轻抚过泛黄的纸页。这本绣谱的价值远不止一碗雪蛤能比，对于绣娘来说，失传的老针法就是武林高手的秘籍，是可遇不可求的宝贝。
“那当然。”顾清宁得意地扬了扬下巴，神态间颇有几分以母为傲的自豪，“我母亲年轻时，云州城的绣娘排着队想拜她为师，她一个都没收。这本绣谱她珍藏了几十年了，连我都不让碰。要不是——”
他忽然停住了，像是意识到自己差点说漏嘴，轻咳一声，用折扇挡住了半张脸。
邱莹莹警觉地抬起头。
“要不是什么？”
顾清宁移开折扇，笑嘻嘻地说：“要不是我趁她不注意偷偷拿出来的。”
“……顾公子，你就不怕被老夫人发现？”
“为了邱姑娘，挨顿骂也值得。”他说这话的时候眉眼弯弯，语气半真半假，让人分不清是在开玩笑还是说真的。
邱莹莹无奈地摇了摇头，把那本绣谱放在绣架旁边。不管顾清宁这个人嘴上怎么油嘴滑舌，他送来的东西确实是实打实的好意。她不打算拒绝——她需要这本绣谱来完成老夫人的屏风。这份人情记在心里，以后有机会再还就是。
“那就多谢顾公子了。这本绣谱我小心使用，用完一定原样奉还。”
顾清宁摆了摆手，站起身来，把椅子推回原位。“不急不急，你慢慢用。对了——”他走到门口又回过头来，笑容里多了一丝狡黠，“今晚城里有花灯会，云州城一年一度的春夕灯会。南街沿河一带全是花灯和小吃摊，热闹得很。我订了河边的茶楼雅座，窗对灯市，位置绝佳。姑娘若是感兴趣的话，一起去看？”
邱莹莹还没来得及拒绝，他已经快步走出了绣房，竹青色的衣角在门口一闪就不见了，只留下一句带着笑意的尾音在晨光里飘荡——
“酉时在门口等你！不见不散！”
邱莹莹对着空荡荡的门口叹了口气，低头看向那碗还冒着热气的冰糖雪蛤。雪蛤炖得恰到好处，晶莹剔透，在青瓷盅里微微颤动。她端起来喝了一口，甜丝丝暖融融的，从喉咙一直滑到胃里，整个人都暖和了。
“姐姐，”小荷怯怯地拉了拉她的袖子，“那个顾公子他是不是对你有意思？”
“你也看出来了？”
“全云州城都看得出来。”小荷小声说，“他看你的眼神，就跟……就跟……”
“跟什么？”
“就跟看肉包子似的。”
邱莹莹差点把嘴里的雪蛤喷出来。
“姐姐你别生气！我不是说你是包子！”小荷赶紧摆手，急得脸都红了，“我是说他的眼神就是那种……那种很想吃又不好意思伸手的感觉……”
“行了行了，别解释了，越描越黑。”邱莹莹把青瓷盅放下，擦了擦嘴角，“不管他是什么意思，我对他没意思。我有沈砚了。”
她说这话的时候语气很平常，像是在说“今天天气不错”一样自然。
小荷眨了眨眼睛，抿着嘴偷偷笑了。她没有再说什么，但那个笑容的含义不言自明——小姐你提起沈公子的时候，自己都没注意到自己的表情吧。
邱莹莹没理会小荷的偷笑，拿起绣谱翻到云纹针那一页开始研究。云纹针的走线方式和她之前学过的所有针法都不太一样，每一层云纹都建立在前一层的基础之上，后一层的针脚必须精确地落在前一层的空隙里，错一针整个纹理就乱了。这需要的不是单纯的手巧，而是对整体画面的掌控力——手在绣局部，脑子必须同时装着全局。
这种思维方式，和她前世做设计时的习惯不谋而合。她很快就摸到了门道，在老妇人提供的练习绢布上试绣了一小片云纹。针脚起落之间，绢布上渐渐浮现出一层层交织的纹路，像真正的流云被凝固在了布面上。虽然没有用彩色丝线，只是白色的素线，但那种虚实相生、层层递进的效果已经呼之欲出。
照这个进度，她完全可以在老夫人的寿辰之前完成屏风。而且有了云纹针，云海的效果会比原本的设计更上一层楼。
小荷在旁边帮她分线，小姑娘虽然胆小爱紧张，但做事确实踏实，丝线分得又细又匀，一排排挂在绣架上，像一道道小小的彩虹。邱莹莹心想，等屏风完工拿到银子，得给小荷也做一身新衣裳——这孩子长这么大，大概还没穿过不打补丁的衣服。
一个上午在针线的起落间悄悄流逝。
到了午膳时分，顾府的丫鬟送来食盒。三菜一汤，一荤两素，米饭是上等的香稻米，粒粒饱满晶莹，盛在细瓷碗里冒着热气。昨天邱莹莹还在吃杂粮饼子就咸菜，今天就在顾府的绣房里吃上了酱香排