“现在，有请本届‘马尔斯勇士奖’得主、来自华夏的姜宇同志发表获奖感言。”
姜宇望向台下密密麻麻的人群，声音沉稳而真挚：“这个奖项，不该只属于我一个人。它属于和我一起摸爬滚打、生死与共的战友们，属于倾力培养我们的祖国，也属于在后方日夜守望、默默支撑我们的所有军人兄弟。这是全体华夏军人共同的勋章。”
他语速不快，句句实在，没有一句空话套话，全是心底掏出来的话。就连一贯冷面寡言的武钢，眼眶也微微泛红。
台下再次掌声雷动。就连此前对华夏队抱有成见的多国代表队，此刻也纷纷点头认可。他们忽然意识到，华夏军人身上有一种难以言喻的东西，不是蛮力，不是运气，而是一种刻进骨子里的信念感、一种宁折不弯的硬气。或许，正是这份特质，让他们在战场上无坚不摧。
花旗、东瀛两支队伍缺席颁奖仪式。他们的队员至今下落不明，生死未卜，哪还有脸来观礼？更别提看华夏队领奖时那副扬眉吐气的模样。
颁奖仪式结束当天，华夏代表团正式启程回国。登机前，姜宇亲自绕机一周，逐项查验机身状态与起落架情况，确认万无一失，才放心登机。
消息传回，早已在暗处盯梢的花旗代表团操控员，立刻按下遥控器，脑中已浮现出华夏专机凌空解体的画面。
“找到了，约翰讯上校！”一名花旗士兵匆匆跑进临时指挥部，声音发紧。
约翰讯猛地从椅子上弹起：“人在哪儿？活着还是……？”
“全都没了。三十二具遗体，在一处山谷底部被发现，高度腐败，还残留着野兽啃噬痕迹。但从伤口分布和格斗痕迹判断，他们是经过激烈搏杀后被集体击杀的。”
“混账！一定是那帮该死的华夏人干的！”约翰讯暴跳如雷，“一群低等劣种！好在我们早就在他们飞机上埋好了炸药，也算替死去的弟兄报了仇！”
可即便如此，他胸中怒火依旧难平。在他认知里，华夏人就该永远俯首称臣，任其驱策；地球霸权，本就该由他们牢牢攥在手里。
偏偏华夏人天生一股子不服输的韧劲，尤其是华夏军人，那种宁死不跪的倔强，让他咬牙切齿。几十年来，他亲眼见过太多场仗：从来都是花旗部队被迫撤退、谈判、投降；而华夏军队，从未有过一人缴械，从未有过一次溃逃。他们能抱着炸药包迎着坦克冲，用血肉之躯换你同归于尽。
战场上最怕什么？就是碰上不怕死、不讲理、不按常理出牌的对手。那些年打过的仗，早已在花旗军官心里埋下对华夏军人的深深忌惮。
再加上华夏近年飞速崛起，更让他们坐立不安。在他们潜意识里，华夏人就该留着辫子、抽着鸦片，对着金发碧眼的“优等民族”卑躬屈膝，只配跪着，绝不许站着。
遗体确认后，自然要运回国安葬。随后，东瀛与花旗代表团各自登上专机，准备返程。但他们毫不知情的是，两架飞机引擎刚一启动，舱内预设的引爆装置便悄然进入倒计时。
两小时后，一声惊天巨响撕裂长空，两架专机接连坠毁，间隔不足九十分钟。数十名代表团成员全部遇难。事件震惊世界，调查持续数月，却始终查不出幕后黑手。最终，马尔斯主办方被推上风口浪尖，成了这场惨剧的替罪羊……
姜宇一行历经十余小时飞行，终于降落在南海市机场。众人紧绷多日的神经终于松弛下来。花旗与东瀛航班失事的消息，姜宇是后来刷手机新闻才“看到”的。当然，他早就清楚来龙去脉，不过是让他们亲手点燃引信，自食其果罢了。此刻，估计双方正把矛头齐刷刷对准马尔斯官方，吵得不可开交。
基地派来的接机专车早已候在航站楼出口。大家鱼贯上车，有人一沾座椅便沉沉睡去。
沈鸽正低头刷着网页，忽然手腕一紧，蒋小鱼闭着眼，手却下意识攥住她，嘴里还含糊嘟囔着梦话：
“别走……说好了，我娶你。”
沈鸽听见蒋小鱼那句话，脸上“腾”地一下烧了起来，火辣辣的，耳根都发烫。他并不知道，就在刚才，蒋小鱼梦里正和初恋明珠并肩站在海边，浪花轻轻拍岸，风里全是青涩的甜味。
“哎哎，老鱼！快醒醒！”张冲一把抓住蒋小鱼肩膀，用力晃了晃。蒋小鱼这才一个激灵坐直身子，眼神还懵着。
“你刚才是不是在梦里嚷嚷啥呢？”
“我……我说啥了？”蒋小鱼揉着太阳穴，有点发愣。
姜宇笑着接话：“你攥着沈参谋的手不撒手，还非说要娶人家，这事儿啥时候定的？咋没通知大伙儿喝喜酒？”
“哈哈哈！”车厢里顿时哄堂大笑。只有沈鸽僵在原地，脸红得像刚从锅里捞出来的熟虾子。