不是耳朵听见了什么，也不是眼角扫到了什么，是多年练武刻进骨子里的本能——当背后有一道目光盯了超过三息，脊柱就会自动先于大脑做出反应。

    他转过身来，目光越过河滩上往来穿梭的人流，落在远处那个身着玄色官袍的年轻人身上。

    腰间的印绶在正午的日光下泛着铜的哑光和黑绶带的沉色。

    铜印黑绶——六百石起步。

    整个废丘县，配这印绶的只有一人。

    他整了整衣襟，迈开小四方步，走到韩沥面前。

    靴底在河滩砂土上不轻不重地顿了一下，双手交叠在胸前，腰背躬下去，声音平稳。

    “少府舍人章邯，参见县令！”

    韩沥看着眼前这个跟自己岁数差不多的年轻人，目光从他身上那件青色袍服扫到腰间的青绀纶绶带——百石吏的标志。然后落在他脸上。

    很年轻。

    但脸上的表情不是年轻人常有的那种毛糙——是沉稳，是那种被历练过、见过世面之后才会有的不卑不亢。

    “章……邯？”他重复了一遍这个名字。

    “正是下官。”章邯抬头，认真地点了点头，语气里没有半点被重复名字后的不悦。

    韩沥沉默了一拍。

    然后从脑子里飞快地翻了一遍秦末名将章邯的记录。

    秦末凭借做工程一步一步做到少府卿。

    秦二世后才正式成为掌军的将军。

    赵高弑君后降了项羽，封雍王，替楚守汉中，最后一败于刘邦——一地隐龙，到底不敌大汉赤龙。

    “原来是古鄣国的后裔啊。”韩沥把他从历史的记录上收回来，换了个还算得体的切入点。

    “县令真博学也。”章邯对此微微自得地笑了一下。但紧接着那笑容便淡了，他轻轻叹了口气，“但古鄣国早已经是被封尘的过去了。如今的章邯不过是一少府小吏，供职于考工室麾下罢了。”

    韩沥看他一眼，又看了一眼工地。

    那个崴了脚的隶臣还坐在阴凉地里喘气，旁边不知什么时候多了半碗水——大概是哪个督工悄摸搁下的。

    “你今天的表现让我还是挺满意的。”他把目光收回来，抬手指了指那个隶臣的方向，“有什么上司就有什么样的下属。你能将隶臣视作寻常驽马，不用力鞭打之，并尽可能照顾之，说明你知道做工程最忌讳的就是过犹不及和急功近利这两个词。”

    章邯却没有因为这个赞许而露出太多喜色。他往前迈了半步，脸上那份沉稳还在，但眉头已经微微拧起。

    “这样看来，县令依旧是对少府的要求有所不满啊。”

    韩沥收了笑。

    “你现在才是舍人，而且只是奉少府卿的命令而来。”他看着章邯，语气比方才敛了几分，“所以我不会对你有什么发泄无名火的想法。

    但我需要你作为一个传递人，替我告知给少府卿——当然明天大王车驾要经过废丘时，我也要找他抱怨一下的。”

    章邯深深吸了口气，腰背挺得笔直。

    “请县令直言！”

    “以之前界定的县级造纸坊而言——”韩沥指着工地上那些正在垒土墙的隶臣，声音压得不高，但每个字都是往外砸的，“就是现在靡费的这些人力物力，已经是需要征全县隶臣外加数百戍民才能做到的事情。为此，谷县丞几乎调动了一切可以轮转的力量，让这个造纸坊可以被承办起来。”

    他顿了一下，把目光从工地收回来，锁住章邯的眼睛。

    “可是现在少府的意思，竟然要废丘能供应一郡。这可不是一个小数目。”

    他慢慢算起来：“就以内史郡而言，四十二个县，每个县最少日用纸千张，月用最少三万张，一郡之用起码需要百万张。”

    章邯张嘴想说什么，韩沥没给他机会。

    “这若在一县做之，起码需要几年的功夫，甚至要扩成一座纸城坊看看能不能形成。”韩沥摇头，“先不提这样大力压榨废丘民力，在出征和其他劳役上要不要做削减——就光是田税都会受到断崖式影响，直接导致废丘上计直接没法评估，而且还有造成民乱的可能。”

    “废丘是秦地腹内，若有民乱，也能迅速剿之。”章邯抬起下巴，认真地看着韩沥。

    “但最好——”韩沥微微偏了一下头，“不应该是既不会引发民乱，又能把事情做好吗？”

    两个人对视了一瞬。

    河滩上的风从两人之间穿过去，把章邯青色袍服的下摆吹得微微晃了一下。

    工地上传来夯土锤砸地的闷响，一下，一下，又一下。

    章邯沉默了片刻，他在想。

    然后他抬起眼，重新看着韩沥，目光里的那层防备已经褪了，取而代之的是一种认真的、不带任何多余预设的探寻。

    “不知道韩县令有个什么既不榨干废丘