“我得先告诉你——”

    白芊红的声音放低了，低到只有这间屋子里的人能听见。

    “你虽然一分不占，但在一部分老秦人贵族看来一样是罪魁祸首，因为就是你提出的建议，就是你创造出的红莲铺。”

    她看着韩沥，目光里只有一种陈述事实的平静。

    “没有你，就没有红莲铺，王上就不会动心思，我们几个大贵族力量就不会在咸阳不断收铺。”

    “你是旗帜。”

    白芊红的语气加重了一点。

    “只要你这杆旗帜倒了，在那些老秦人贵族看来就是一次隐秘的清君侧。”

    “所以不要以为是我家侯爷让你遇险。”

    她微微笑了一下，那笑容不大，但底下的东西比刚才任何一次都冷。

    “我们只是第一个向你报信的人，丞相也好，楚系也罢，甚至是王上都会暗中报信于你——只要这次袭击发生了，很多人就能因此人头落地，我们也顺势捞一波，大家应该会给你分点汤的。”

    “只要我不拒绝的话。”

    韩沥的嘴角扯了一下，露出一个不知道是笑还是叹的弧度。

    “你也没得拒绝。”

    白芊红摇了摇头。

    “体会一下一个秦国新势力在咸阳崛起所需要流出的鲜血吧，没它们的沐浴，大家还以为你是个软柿子呢。”

    韩沥靠在椅背上，伸手揉了揉眉心。

    “我收到了。”

    他的声音里带着一种真切的、不加掩饰的牙疼。

    “才安生了一个月啊！就这样被打破了。”

    “但别忘了——”

    白芊红站起身，紫色的裙摆在青砖地面上曳过，发出细碎的窸窣声。

    “这一个月是因为太后的拖延，才给你留下的一个月安稳，现在大家要吃东西了……自然有人欢喜有人愁。”

    她站在桌边，低头看着韩沥。

    “关注好周围。”

    然后她转向焰灵姬，语气里多了一层认真。

    “照顾好他看不到的地方。”

    “这还用你说？！”

    焰灵姬不甘示弱地看了回去，下巴微微扬起，火焰纹襦裙的衣角在日光里翻了一下。

    白芊红没有再接话。

    她转向韩沥，微微欠身。

    “小女子这就告退了。”

    说罢，她转身朝门外走去，紫色的裙摆在门槛上一闪，整个人便消失在了午后的日光里。

    脚步声在廊道中渐渐远去，被风吹散。

    屋子里安静了片刻。

    焰灵姬走到韩沥身边，把手轻轻地按在他肩上，那力道不轻不重，刚好让他能感觉到她的存在。

    她低下头，看着韩沥，语气里带着一种揶揄，又带着一种认真。

    “看起来……你这次又惹上了一个不得了的危险了。就像你的哥哥了，在咸阳掀起了巨大的风浪。”

    “发展的阵痛而已。”

    韩沥笑了笑，显得不那么在意。

    “知道我过去为什么爱走夜路吗？走夜路就是为了躲杀手，躲对我有恶意的人——在足够弱小的时候……黑暗护佑着我一路长大到今天。”

    “但你现在不用躲在黑暗里了。”

    焰灵姬低下头，看着韩沥，认真地说道。

    “我不喜欢躲在黑暗里。”

    韩沥抬起眼睛看着她，沉默了一息。

    “那就得后发先至了。”

    他的嘴角扯了一下，露出一个不知道是自嘲还是认真的笑。

    “那得看看我们能接受什么代价。”

    ……

    “什么代价？！”白凤对此问道。

    此刻已经是子时，弈棋馆闭馆一个时辰。

    一楼的四方桌上还摆着下午没来得及收的棋具，几枚散落的棋子在烈阳里泛着明亮的光泽。

    所有骑手都聚在一楼，神色热切地吃着午饭，没有人说话。

    而在二楼一间半封闭的包间棋室内，所有门客都在这里开会。

    白凤坐在靠窗的位置，冰银色的眼眸在烛光里显得格外清冷。他的手搭在窗沿上，手指微微屈着，像是在感受夜风里有没有不该有的气息。

    焰灵姬靠在门框上，双手抱胸，火焰纹襦裙在烛光里像一层流动的霞光，但她的表情比那霞光冷得多。

    弄玉坐在角落里，手边放着她最好的琴。她没有弹，但手指一直搭在琴弦上，像是在随时等着一个信号。

    梅三娘坐在她旁边，橙色的单马尾垂在肩侧，一只手搭在腰间的环首刀柄上，粗粝的缠绳在掌心里被握得微微发烫。

    韩重站在门口，面色沉静，但袍角被他攥得起了皱。

    韩沥坐在主位上，把白芊红的