“跟了这么久，辛苦了。”
韩重瞬间肌肉绷紧，手按剑柄，如临大敌般扫视四周屋檐阴影。
侧前方一处屋脊的暗影里，一道几乎与夜色融为一体的身影，微微动了一下，似乎有些意外。
韩沥依旧看着前方自家府门的方向，仿佛在自言自语，语气里甚至带着点无奈的诚恳：
“你是‘百鸟’的人吗？大将军还想知道什么，不妨明日递帖子，我定当详细禀报。”
那黑影缓缓地、幅度极小地摇了摇头。
“哦，那就是我父王……或者我九哥的人了。”韩沥点点头，表示理解，“放心，我今夜只是去献了份配方，谈了笔生意，绝无对父王与兄长不敬之心。可需我立个字据？”
黑影再次摇头。
韩沥这回顿了顿，侧过头，似乎真正认真地打量了一下那团阴影，语气里第一次带上了一丝微妙的、近乎调侃的探究：
“那……阁下莫非是咸阳那边，‘罗网’的朋友？抱歉，我这里暂时只有泥巴和农书，没有你们想要的东西。而且，现在投资我，风险太高，回报周期太长，不划算。”
第三次摇头。黑影的姿态，似乎透出一丝淡淡的……无语？
韩沥脸上的那点轻松神色敛去了。他转过身，正对着那团阴影，拱手，行了一个非常标准、甚至有些过于客气的平辈礼。然后，他用一种清晰、平和、却不容置疑的口气说道：
“既然阁下非以上三方，那沥与护卫归家歇息，乃私事，于天下大势、新郑风云皆无涉。”
“夜已深，露重寒凉。”
“请回吧。”
最后三个字，没有杀气，没有威胁，只有一种基于“理”的、平静的送客之意。
说完，他不再看那黑影，对浑身紧绷的韩重随意地摆摆手：“走了，关门睡觉。”
黑影静立片刻，对韩沥这不合常理的“送客”似有一丝错愕。最终，身影向后一仰，如一滴浓墨坠入深潭，悄无声息地消失在屋脊之后。
就在身影消失的瞬间，一直全神戒备的韩重，鼻尖似乎捕捉到一缕极淡的、一股潮湿的泥土与陈旧草药的味道。
“公子，他……”韩重低声道。
“走了。”韩沥转身，目光却若有所思地扫过黑影消失的方位，“不是敌人……至少今晚不是。”
他随即不管不顾地走进自己的卧室，心中却已记下这个气息。
无论来者属于哪方，都证明一件事：他这只“在泥巴里打滚的鼹鼠”，挖出的动静，已开始引起某些藏在更深处的存在的注意了。
翌日清晨，薄雾未散。
韩重如同往常一样，在天色将明未明时打开府邸的侧门，检查门闩，目光习惯性地扫过门前空荡荡的石阶。然而今日，石阶旁蜷缩的一团灰暗影子，让他瞬间绷紧了神经。
那是一个老人。头发蓬乱如败草，夹杂着灰土，遮住了大半张脸。身上裹着件看不出原色的破麻衣，多处开裂，露出下面瘦骨嶙峋、带着污渍和可疑旧伤的肢体。他就那样蜷在那里，一动不动，仿佛一块被随意丢弃的破布，又像一具等待收殓的僵躯。
韩重眉头紧锁，手按剑柄，警惕地走近几步。没有杀气，只有一股衰朽和……淡淡的、难以言喻的潮湿土腥气混杂着隐约药味。是流民？还是更糟糕的……
似乎是察觉到有人靠近，那“尸体”动了一下，极其缓慢地抬起头。一张布满深深皱纹、污垢几乎与肤色融为一体的脸，暴露在晨光中。眼神浑浊，却又在看向韩重时，闪过一丝极力掩饰却依旧泄露的、极深处的锐利与痛楚。他的喉咙里发出嗬嗬的声响，干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑破碎得几乎难以辨认：“求……贵人……赏口饭吃……收留……”
韩重的心放下了一半，随即又被不耐烦取代。乱世之中，这样的景象并不罕见。他后退半步，从腰间摸出几枚带着体温的半两钱，没有弯腰，只是手腕一抖。
“叮、叮……”几枚铜钱落在老人脚边冰冷的石板上，滚了滚，沾上尘土。
“拿上，走。”韩重的声音冷硬，带着护卫特有的、对潜在麻烦的排斥，“莫脏了公子的门庭，扰了清净。”
老人迟缓地低头，看了看那几枚钱，又抬头看向韩重，浑浊的眼睛里似乎有什么东西黯淡了一下，但嘶哑的声音更加恳切，甚至带上了哭腔：“老朽……无处可去……求收留……做牛做马……”
“牛马？”韩重几乎要气笑了，他指了指老人那副风一吹就倒的样子，“你这身子骨，拉得动犁，还是赶得了车？我家公子心善，却也非开善堂的。府中不养闲人，更不养做不了事的废人。快走，再纠缠，我便唤坊卒来拿你！”
他的话语斩钉截铁，手已按