沥。

    身侧半步，立着一名劲装男子，约莫三十许岁，面容精悍，腰背挺直如枪，正是韩沥的贴身护卫兼仆从，韩重。

    他此刻眉头微锁，目光在主子那身“不伦不类”的装束和眼前冒着丝丝热气的土窑间逡巡，终于还是抱拳躬身，声音压得极低，带着十二分的诚恳与不解：

    “公子，窑温未散，尚需些时辰。这些粗活，交给奴婢或是下面那些匠户看着便是，一有消息，仆立刻飞马禀报。您……您实在不必在此苦候。眼下日头正毒，您晨起已练过功，不如回书房温习课业，或是避暑歇息，保养贵体为重啊。”

    韩沥闻声，缓缓转过头，脸上并无被冒犯的不悦，反而嘴角微扬，牵起一个浅淡而温和的笑意。这笑意冲散了他眉宇间因专注而凝结的沉静，竟有几分少年人的明朗。

    “课业？”他语气轻松，像在谈论天气，“晨间该读的简牍，我已读毕。练功么，我向来是子、午二时行气，晨、昏打熬筋骨，今日的功课，早已做完了。”

    韩重忙道：“公子勤勉，人所共知。只是……”

    “只是再做得好些，又能如何？”韩沥打断他，语气依旧平和，却让韩重心头一跳，“做得再好，我的封地不会多出一亩，朝中的职位也不会凭空掉下一个。我上头，可还有十三位兄长呢。”他顿了顿，目光投向新郑方向，又很快收回，落在自己沾满尘土的手上，“便是我那才华卓绝的九哥公子非，如今也不过在司寇府中做个属官，劳形于案牍。我身为幼弟，做些无伤大雅的‘小事’，恰能显出王室子弟的……闲情逸趣，不是么？若我不做这些，难道要去争着做那些‘大事’？”

    “仆失言！仆绝非此意！”韩重悚然一惊，单膝跪地，头埋得更低。他听出了公子话语里那一丝若有若无的疏离与自嘲，这比直接的斥责更让他不安。

    “起来吧，你没错。”韩沥伸手虚扶了一下，目光重新落回窑上，“你只是心急。觉得我‘不务正业’，虚耗光阴，恐惹父王与朝臣非议，也耽了你等的前程。”

    韩重起身，不敢接话，心中却是被说中了。

    “但急是急不来的。”韩沥的声音低沉下去，像是在对韩重说，又像是在对自己说，“有些事，比‘正业’更紧要；有些路，看起来是绕远，或许才是真正的捷径。”

    他心中有一句话，终究没有说出口，只在胸臆间无声回荡：韩重啊韩重，你可知，或许只需十几年，眼前这片田野，这座城池，乃至‘韩国’这个名号，都可能被卷入不可抗拒的洪流，面目全非？

    到那时，读再多圣贤书，练再高强的武艺，若不能为国为民寻得一线实实在在的生机，又有何用？与其在注定倾覆的巨舟上争夺一个更靠前的座位，不如早早开始，默默打造一只或许能渡人的小舟。哪怕，这舟最初只是一捧泥土。

    这话太过惊世骇俗，也太过渺茫，他只能深埋心底。

    时间在沉默与燥热中缓缓流淌。韩沥极有耐心，他绕着土窑慢慢踱步，时而俯身以手背感受地面传来的温度，时而侧耳倾听窑内是否还有极细微的噼啪声。

    韩重侍立一旁，不再多言，只是暗暗调整呼吸，将周遭风吹草动皆纳入感知。他深知这位主子看似随和，一旦决定了什么事，那份执拗与专注，远非常人可及。

    终于，当日头开始微微西斜，窑体表面的温度降至可以长时间触摸时，韩沥停下了脚步，眼中闪过一丝期待的光。

    “时候到了。”

    他轻轻一挥手。一直候在远处茅棚下的几名“家人”（此处指依附于他的仆役、匠户）立刻小跑过来。他们动作熟稔，先用木槌小心地将封门的、已经板结的黄泥块敲松、剥离，再合力将沉重的窑门砖一块块搬开。

    一股积蓄已久的热浪混合着奇特的、略带焦土气息的味道扑面而来，但并不灼人。窑室内昏暗，借着天光，可见里面密密麻麻，像叠罗汉般摞满了陶坯。

    两名经验最老的匠户，深吸一口气，将厚厚的湿稻草捆扎在手上、臂上作为隔热，然后探身进去，动作轻缓如对待初生婴儿，将最上层一件器物捧了出来。

    那是一个敞口、深腹的盂，造型古朴，是常见的器型。但就在它被捧出窑门，暴露在午后明亮天光下的一刹那，所有围拢过来的人——包括一直沉稳的韩重——都不约而同地屏住了呼吸，睁大了眼睛。

    因为其上面有一层盖子，已经通过高温烧紧了，所以窑工还得拿个小钎子插入缝隙中，用木锤一点一点地轻敲。

    “咔”地一声，盖子总算被敲松了。

    窑工马上拿起了盖子。

    一抹温润的、仿佛春水凝就的淡青色光泽，静静地流淌在器物表面。

    它不再是泥土的晦暗，也不是普通陶器那种粗糙哑光的质感。它有一层极薄、却异常均匀光洁的“皮”，像被天地灵气仔细打磨过，呈现出一种内敛而含蓄的光辉。

    胎体在光线下显得细腻紧密，虽仍是灰白底色，