雅间里只剩下孙煜一人。

    窗外天色渐暗，暮色四合，茶楼挂起了灯笼，昏黄的光晕透过窗纸，在室内投下摇晃的影子。

    他需要更直接的证据。

    光凭感觉和私下议论，无法触及核心，也无法完成灵境那个冰冷的“调查并给出结果”的任务。

    他必须冒点险。

    深夜，万籁俱寂。

    礼部衙门庞大的建筑群沉浸在黑暗里，只有零星几处巡逻兵丁的灯笼光亮偶尔划过，像黑暗水域中游动的萤火。

    一道黑影，借着夜色的掩护和官袍的便利（他对这身衣服的形制已快速熟悉），悄无声息地避开了几处明岗，潜到衙门后方一处偏僻的院落。

    这里是存放过往文书、卷宗副本以及一些次要档案的偏房区域，守卫相对松懈。

    孙煜侧身贴近其中一扇老旧木门，侧耳倾听。

    里面一片死寂，只有远处更夫模糊的梆子声传来。

    他伸出手指，触碰到粗糙的门板，指尖传来木材冰冷的温度和细微的木刺感。

    门并未从外面上锁，只是内部插着门栓。

    他屏住呼吸，闭上眼睛，将意念沉入体内，触碰那丝微弱但坚韧的契约感应。

    意识深处，仿佛有一根无形的蛛丝被轻轻拨动。

    来了。

    细微的、几乎不可察的窸窣声在他袖中响起。

    随即，一团拇指大小、近乎透明的阴影顺着他手臂滑落，悄无声息地吸附在门缝底部。

    那是憋宝蛛，它的身体在黑暗中几乎完全隐形，只有八只细足移动时，带起一丝空气的微澜。

    孙煜将意念集中，向它传递出清晰的指令：寻找与会试、考官刘三吾、或此次录取名单直接相关的，带有“异常”气息的物品。

    重点是“异常”——超出普通文书档案范畴的东西。

    憋宝蛛微微颤动了一下，作为回应，随即身体仿佛融化般，从狭窄的门缝底部渗了进去。

    门内一片漆黑。

    孙煜背靠着冰冷的墙壁，耐心等待。

    他能感觉到契约另一端传来的模糊反馈——憋宝蛛正在移动，穿过满是灰尘的地面，绕过堆积的杂物，它的感知与人类不同，更倾向于“能量残留”、“执念附着”或“非常规的信息载体”。

    时间一点点流逝。

    夜风穿过庭院的枯枝，发出呜咽般的轻响。

    孙煜的神经绷紧，侧腹那片灰色皮肤在黑暗中仿佛更显冰凉。

    突然，契约反馈传来一阵清晰的悸动——找到了！

    紧接着，门内传来极其轻微的拖拽声，仿佛有什么轻薄的东西被缓缓拉动。

    孙煜立刻再次触碰门栓位置，意念命令憋宝蛛从内部打开。

    只听“咔哒”一声轻响，门栓被无形的力量拨开。

    孙煜迅速推门闪身而入，反手将门虚掩。

    偏房内一片狼藉，到处堆放着蒙尘的卷宗箱笼和散乱的故纸。

    空气里弥漫着浓重的霉味和尘土气，呛得人想咳嗽。

    月光从高处的气窗漏进几缕，勉强照亮一小片区域。

    就在那缕月光下，憋宝蛛正拖着一份看起来颇旧的纸卷，从一堆废纸中费力地爬出。

    那纸卷边缘焦黑卷曲，明显有被火焰燎过的痕迹。

    孙煜快步上前，俯身捡起。

    纸张入手干燥脆弱，带着火烧后的焦糊味和灰尘的呛人感。

    他小心翼翼地展开，借着微弱的月光辨认。

    这是一份草拟奏章的副本，字迹工整但略显潦草，显然并非最终定稿。

    纸张一角被烧毁了大半，残留的部分字句残缺不全：

    “……北卷非不佳，文理亦通顺，然上意已……南北当取平衡……今榜单一出，恐…难服众……臣忝为主考，惶恐无地……或需……重议……”

    后面大片被烧毁，字迹戛然而止。

    孙煜的心脏猛地一跳！

    “北卷非不佳，文理亦通顺”——这说明北方的卷子并不差！

    “然上意已……南北当取平衡”——“上意”……皇帝的意思？

    要平衡南北？

    “恐…难服众”——已经预料到结果会引起巨大争议！

    “或需……重议”——甚至提到了可能需要重新评议！

    这份残稿，指向了一个可怕的可能性：录取结果并非完全依据文章优劣，可能受到了更高层意志的干预，而主考官刘三吾知晓这一点，甚至可能为此挣扎过！

    这比单纯的舞弊更复杂，也更致命！

    它涉及了皇权、政治平衡与科举公平之间的冲突！

    就在这时——

    “吱呀——”

    偏房那扇老旧木门被从外面缓缓