听到宋老太爷的话，季昭颜唇角勾起一抹玩味的弧度。

    要么说，人老成精呢。

    单是这能屈能伸的性子，便不知道胜过多少人。

    她抬手，示意宋老太爷坐着说话：

    “外祖父说得是，等母亲回家，我也一定会好好孝顺她，不让你担心。”

    听到她提起女儿，宋老太爷心头一动。

    女儿是他的牵挂，如今，自然也就成了季昭颜反过来牵制他的筹码。

    不过，家主令都交出去了，倒也没有必要再想这么多。

    他转头望向还没回过神来的宋归宣，。

    “归宣，傻愣着做什么，还不快过来，重新见过你表妹？”

    宋归宣本是看老太爷迟迟没有回来，心中担忧，这才前来书房查看。

    结果刚一进来，就听到了那副对子。

    他惊觉不妥，连忙出声提醒。

    却没想到，竟亲眼见证了宋家权力交割的一幕。

    他难以置信地看着那枚代表宋家权柄的玉麒麟，落到了那只纤细白皙的手中。

    一时间，竟全然看呆了。

    直到宋老太爷出声唤他，这才猛地回神。

    “祖父，这……”

    宋老太爷望着他，语气郑重：

    “别的无需多问，你只需记住，此事绝不可外传。

    并且今后，万事听从你昭颜表妹的安排。

    她的话，凌驾于我这个祖父之上！”

    宋归宣心头剧震，深深地吸了口气，目光复杂地望向端坐在主位的季昭颜身上。

    帷帽薄纱后，影影绰绰，看不清容颜。

    他却莫名觉得那身影凛然不可侵，又……动人心魄。

    他迅速垂眸，压下心头那丝不合时宜的悸动。

    “见过昭颜表妹。”

    季昭颜这次没有扶人，淡定地受了他这一礼。

    “听闻二表哥是读书的好材料，只可惜，朝廷规定，商贾之子不得科举入仕。”

    这句话，戳中了宋老太爷的痛处。

    他最想要的便是恢复宋家当年的荣光，可谁能想到，一朝入商贾，再无回头路。

    季昭颜勾唇一笑。

    “无需着急，两个月之后，表哥就不必为此发愁了。”

    宋老太爷惊得豁然站起身，难以置信地望着季昭颜，眼底有激动，更多的却是迟疑：

    “昭颜，入市籍者，本人及其子弟均不能参加科举，这是朝廷明令规定。难道，你在这方面有办法？”

    宋归宣紧跟着站起来，面上同样满是惊诧。

    季昭颜语气坚定。

    “我既说得出，自然就做得到。外祖父和二表哥只管等消息就是。”

    宋老太爷为掩饰激动，抬手捋着胡子，却不想没控制好力道，将胡须都拽下来几根，却丝毫没觉得疼。

    “归宣天资聪颖，三岁启蒙之后，日夜读书，寒暑不辍。

    他缺的就是一个机会，若是真的能参加科举，定能榜上有名！”

    宋老太爷望向季昭颜，眼神里满是热切。

    “昭颜，需要我们宋家做什么，你尽管说！”

    这一次，他的语气可比方才真心实意多了。

    季昭颜也没有客套，直接道：

    “我有许多事要忙，宋家之前怎么运行，现在依旧。但需记住，一切需在规矩方圆之内。”

    她声音转冷。

    “从明日起，宋家要彻底洗白，我不希望听到任何污点。

    商铺，账目分明，紧盯药材质量，该缴的税赋一分不能少；

    田产，厘清佃户，租子按市价，不得巧立名目盘剥。

    过往那些上不得台面的勾当，全部了结干净。”

    宋老太爷面有难色。

    偷逃税赋、压榨佃户、以次充好，几乎是商贾积累财富的潜规则，将这些都断了，宋家的收入可就少了一大截儿。

    可想到孙儿的仕途梦……

    他咬了咬牙：

    “好！外祖父都听你的，定会办妥！”

    季昭颜微微颔首，对宋老太爷的态度还算满意。

    “为方便沟通，你选几个机敏的人，想办法送到季家去，我身边，还缺几个人伺候。”

    “好。”

    书房内安静下来，只有窗外隐约传来的前院喧闹。

    季昭颜指尖摩挲着玉麒麟，突然抬起眼眸，隔着白纱，目光如同实质般锁定宋老太爷，声音沉静，带着一股压迫人心的质问：

    “外祖父，江述白要查的河漂案……宋家，可有参与其中？”