楼兰城主在府邸偏厅接见使团众人，礼数周全却处处设防，既不肯开放城内市集供中原商队临时休整补给，也不愿当面阅览我方出示的各类实证卷宗，言语之间反复援引北狄传来的传言，认定大胤借着新政清查肆意打压地方官吏、以强权胁迫边疆藩属归顺，此番遣使西行，无非是想以商贸为外衣逐步渗透西域，最终效仿北狄以武力兼并各路城邦。城主麾下的文武幕僚分列两侧，有人直言当下各方势力对峙紧张，楼兰决意严守绝对中立，既不与草原缔结攻守盟约，也不愿和中原深度通商结盟，仅允许民间零散商旅有限往来，拒绝签署官方定向互市条约。
使团正使几番拿出黑山藩通敌案的审判文书、分层通商奖惩细则、边疆常态化驻防布防实录，试图以客观证据击碎片面流言，可楼兰朝堂早已被北狄先期抵达的说客深度影响。草原使者提前半月游走西域东部各大城邦，一边馈赠皮毛、战马等厚礼拉拢权贵，一边刻意截取中原处置藩属、追责官吏的片段事件大肆渲染，刻意隐去通敌、走私的前置罪责，只放大惩戒结果，将大胤塑造成恃强凌弱、穷兵黩武的霸权形象。不少西域城邦权贵从未踏足中原，只能依靠外来流言认知远方大国，在片面信息的裹挟之下，本能生出戒备与抗拒。
更棘手的是，北狄暗中扶持楼兰境内的游牧部族势力，不断在城邦边境制造小规模牛羊劫掠、草场纷争的摩擦，刻意嫁祸给中原即将入境的商队，以此佐证“中原商贸渗透必然扰乱本土秩序”的舆论论调。就在使团抵达楼兰的第三日，城外数个牧民部落联名递上诉状，声称有疑似中原商队的人员越境抢夺牲畜，一时间城内民情躁动，坊间排斥中原使团的情绪迅速发酵，城主迫于民间与本土权贵的双重压力，下旨限定使团三日内必须离开楼兰国境，不得在境内开展任何宣教、通商洽谈活动。
西行外交首站便遭遇闭门碰壁的僵局，使团加急将西域东部舆情闭塞、城邦普遍猜忌、北狄舆论先行布局的困局六百里传回京城。
与此同时，中原腹地看似稳步推进的战时分类监管新政之下，新一轮的内部矛盾正在悄然滋生。中枢划定边疆州县“刚需军务从严监管、常规民生适度延后”的规则之后，部分内陆非边防州县心生失衡，多地士绅、地方官吏纷纷上疏，认为朝廷厚此薄彼，边疆府县可暂缓民间诉讼、乡亭教化等事务，内陆州县却依旧要严格落实全维度交叉核验、民情回访、异地轮岗规制，地域之间监管尺度不一，极易引发治理不公的争议。
江南富庶之地不少乡族联名递禀，声称当下全国军需粮草统筹征调，江南承担了大半粮草、布匹、铁器的供给重任，地方既要筹措海量战略物资，又要常态化接受中枢多层督查，政务压力远超前代，恳请参照边疆战时政策，适度精简内陆非刚需政务的核查频次，否则极易出现基层官吏疲于应付、物资筹措滞后的风险。而北方贫瘠内陆州县却有着截然不同的诉求：本地财税微薄、民力困顿，若是效仿江南高强度物资征调，极易诱发民间动荡，希望朝廷差异化划定军需上缴额度，同时强化对富庶地区的监管，防止地方士绅囤积物资哄抬物价，垄断商贸牟利。
一时间，朝野之内关于战时地域权责、监管尺度、物资摊派的争论再度四起。富庶地区诉求减负、贫瘠地区诉求倾斜、边疆地区诉求政务精简，各方站在自身地域利益的立场各执一词，原本统一的战时治理规则，在地域禀赋差异的拉扯下出现执行裂痕，守旧派系趁机抓住地域失衡的争议大肆发酵舆论，声称新政一刀切的监管模式忽略南北风土差异，不断裹挟民情向皇权施压，试图倒逼中枢再次放宽全域监督约束。
后方物资统筹体系也暴露出新的漏洞：各地粮草、布匹、军械原料上缴采用地方自主上报总量的模式，富庶江南多地依靠完善的仓储台账如实申报，可部分南北交界州县依旧抱着侥幸心理，利用地域监管尺度争议的间隙，少量瞒报库存物资，私下囤积大宗商品伺机抬价牟利，部分漕运官吏暗中勾结地方粮商，借着战时物资紧缺的风口操控物价，一层层挤压底层百姓的生存空间，也让前线军需物资统筹的精准度大打折扣。
紫宸御书房内，赵宸同时铺开西域使团碰壁密报、多地地域失衡陈情疏、后方物资管控乱象三类卷宗，指尖轻轻按压在楼兰城邦的舆图位置，眉宇间满是深沉的思索。他已然看清，无论是西域列国的猜忌排斥，还是中原各地的地域利益拉扯，本质都是信息不对称之下的认知偏见与利益本位博弈。北狄依靠信息先行抢占舆论话语权，才能轻松裹挟西域