原上的舆论分成了几派。一派认定是仇家报复，说鹿子霖这些年当乡约得罪了不少人，早晚要遭报应。
一派咬死了是野狗作祟，毕竟鹿子霖自己亲口说的，说得有鼻子有眼，不由人不信。还有一派更加邪乎，说是白鹿原上来了什么不干净的东西，鹿子霖只是第一个，后头还有得闹。
最后这派说法在白鹿原上流传最广，因为最吓人。
人对于自己解释不了的事，总喜欢往鬼神上靠。
女人们晚上不敢独自出门，小孩子不听话哭闹的时候大人就拿“那个东西”来吓唬，比门神还管用。
白嘉轩在祠堂里当众训了几回话，说这些都是无稽之谈，让大家不要以讹传讹。他是族长，话说得硬气，但背地里连他自己也说不清这件事到底是怎么回事。
而肇事者本人，每天照常纺线、做饭、伺候公婆、哄白孝文开心。红烧肉、手擀面、葱油饼、羊肉泡馍，灶房里天天飘出不同的香味。
白孝文又胖了三斤，白赵氏的气色一天比一天好，连仙草都不得不承认，这个儿媳妇在操持家务上实在是无可挑剔。
但仙草心里那根刺，始终没拔出来。
鹿子霖被抬回白鹿原那天，仙草跟着几个妇女去看了看。
说是看看，其实就是乡里乡亲的面子情分，不去不好看。鹿子霖躺在炕上，两条腿被夹板固定着，胯下缠着厚厚的纱布，纱布上还在往外渗黄水。他整个人瘦脱了相，颧骨高耸，眼眶凹陷，嘴唇干裂起皮，哪还有半分平时那个油头粉面的乡约模样。
鹿子霖的老婆坐在炕边哭，哭了一阵又骂，骂野狗骂老天骂害她男人的仇家，骂累了又哭。
围观的妇女们七嘴八舌地安慰着，有人在边上摇头叹气说可惜，也有人在角落里偷偷交换眼神，嘴角压都压不住。仙草站在人群里，心里说不上是痛快还是凄凉。她不是不知道鹿子霖是什么人——原上被他祸害过的女人不止一个两个，只是没人敢说罢了。
可真正让她心惊的，是她在鹿家门口碰见田小娥的那一幕。
她出门的时候，田小娥正端着一个食盒过来，说是给鹿家送些吃的。这本是寻常的人情往来，白赵氏让她去送，也在情理之中。可仙草注意到一个细节——田小娥跟鹿子霖的老婆说话的时候，目光不经意地往炕上扫了一下。那一眼极短，短到仙草差点以为自己看花了眼，可那一瞬间田小娥的眼神变了。不是同情，不是恶心，甚至不是冷漠——而是一种平静到了极点的审视，像是在确认什么东西。确认完了之后，她垂下眼帘，嘴角微微弯了一下，然后恢复了那副温婉和善的表情。
那一弯嘴角，让仙草后脊梁发凉。
她想起鹿子霖出事前一晚，田小娥在灶房里炖红烧肉，锅铲翻动的声音一直响到很晚。她想起自己半夜起来上茅房，隐约看见灶房那边有微弱的火光，以为是谁忘了熄灶，走过去一看，火已经灭了，灶台上干干净净，什么痕迹都没有。她又想起秋祭那天下午，她从祠堂回来拿遗忘的供品，路过田小娥的屋子时听见里面有轻微的响动，推门一看，田小娥正坐在炕上做针线，抬头冲她笑了笑说娘您回来啦。
每件事单独拿出来都不算什么，可串在一起，就让她浑身的汗毛都竖了起来。
她没有跟任何人说。她知道说出来也没人信。一个刚过门的十六岁新媳妇，怎么可能跟鹿子霖的惨案有关系？她没有那么大的力气，没有那个本事，更没有任何动机——她和鹿子霖才见过一面。
可仙草就是觉得不对劲。
她开始偷偷观察田小娥。
观察了几天之后，仙草发现了一个更让她不安的事实：田小娥对白孝文的控制，比她想象的要深得多。
那是一种不动声色的驯服，像熬鹰一样，一点一点把鹰的野性磨掉，让它乖乖地站在人的手臂上。
白孝文自己浑然不觉，甚至甘之如饴。田小娥从不对他发脾气，从不跟他争吵，她只会用那种崇拜的目光看着他，轻声细语地说“相公说得对”“孝文真厉害”“小娥都听孝文的”。
白孝文在这种目光里越陷越深，开始什么事都听她的——今天穿什么衣服，吃什么菜，连去不去祠堂参加族会都要先问问她的意思。
而田小娥每次都会笑着说“孝文自己拿主意就好，我一个妇道人家哪懂这些”，然后不经意地提一句“不过我听说……”白孝文就会按照她说的去做，还觉得自己完全是出于自己的判断。
仙草看在眼里，心里像压了一块石头。她不知道该不该跟白嘉轩说，说了又能怎样——孝文是白家的长子，白赵氏的心头肉，她一个做媳妇的，说儿媳妇的闲话，就算说得再委婉，也会被当成婆媳不和。白嘉轩本来就对这门亲事不满，要是她再添一把火，家里非得炸锅不可。
她只能忍着。每天该做什么做什么，该说什么说什么，面上跟田