她原本以为所谓的“集市”不过是末世后幸存者们找个空地摆几张破布、交换点旧物的地方，但当她真正走进东区那条主街时，才知道自己错得离谱。
整条街从东头到西头绵延将近一公里，两侧摆满了各式各样的摊位，有简易木桌拼成的，有直接在泥地上铺一块防潮布就开张的，还有推着改装过的三轮车流动叫卖的。
摊位上摆的东西更是五花八门，从刚摘下来还带着泥土的蔬菜，到形状各异的晶核，再到一看就是末世前仓库里翻出来的旧衣物，应有尽有，琳琅满目。
沅沅像一只掉进了米缸里的老鼠，眼睛都不够用了。
她在一个卖手工饰品的摊位前蹲了很久，摊主是个上了年纪的老妇人，用末世前存下的各色珠子串成手链和项链，虽然工艺不算精细，但胜在材料多样，有琉璃的、有玛瑙的、有塑料仿珍珠的，在午后的阳光下折射出五颜六色的光斑。
沅沅挑挑拣拣了好半天，选了一串淡粉色琉璃珠的手链，戴在手腕上举起来对着光看了看，满意地晃了晃。
“淮西哥，这个好看吗？”
顾淮西看了一眼，那串珠子戴在她纤细白净的腕子上，确实衬得肤色更加莹润。他点了点：“好看，买了。”
他付了曙光基地通用的货币，摊主利落地将那串手链用一小块棉布包好，递给他。
他接过塞进自己那只快满的布袋里，又跟着沅沅向下一个摊位走去。
他们在一个卖手工陶器的摊子前停了下来。摊主是个黑瘦的中年男人，面前的木板上摆着几只造型粗朴的陶碗和陶罐，釉色深浅不一，看得出是手工烧制的。
沅沅蹲下去，拿起一只浅口的陶碗翻来覆去看了看，又放下，正要站起来继续往前逛，身后的路忽然被堵住了。
几个身影从斜刺里插了过来，挡在了他们面前。
领头的男人大约三十出头，个子不高，但体格敦实，穿着一件洗得发白的灰色夹克，敞着怀，露出里面一件花哨的衬衫。
他的脖子上挂着一条粗大的银链子，那链子的做工粗糙，像是用普通的金属熔铸而成的。
他身后跟着两个人，一个光头，一个留着短寸，体格都比领头那个壮了一圈，一看就是打手之类的人物。
领头男人打量了沅沅一眼，目光从她脸上滑到胸前，又滑到她裸露在外的那截白嫩脚踝上，带着一种不加掩饰的、令人不适的打量意味和轻佻。
然后他又看了看顾淮西和池凛，似乎快速评估了一下眼前这三个人。
两个看起来年纪都不算大的年轻男人，外带一个娇滴滴的小姑娘，三人身上的衣物干净整洁，面带笑容地逛街，一看就是初来乍到、在基地里还没有什么根基的新人。
他的嘴角微微弯了一下，露出了一个老练猎手看到肥羊时的那种满意的笑。
“新来的？”他终于开口，声音带着一种刻意压低的、故作威猛的低沉。
顾淮西几乎是本能地反应了过来，他微微侧身，将沅沅挡在自己身后半步的位置，脸上还是那副温吞的笑容，语气也依然带着客气的语调。
“是，刚搬来没几天。大哥怎么了？有什么指教？”
他的话不卑不亢，没有表现出明显的畏惧，也没有任何挑衅的意思，分寸拿捏得恰到好处。
这让领头男人微微蹙了一下眉，但随即又舒展了开来。
在他看来，这种刻意保持礼貌的态度，恰恰说明对方心里有怯意，只是不敢露怯罢了。
他慢悠悠地踱了两步，走到顾淮西面前，仰着脸上下打量了他一番，点了点头。
“来基地讨生活，规矩懂不懂？”
“什么规矩？”
“规矩就是见了地头蛇要拜码头。”
领头男人说，慢悠悠地伸出手来。
“我叫曹霸，在这条街上做生意，这一片没有人不认识我曹哥。新来的不管是什么来路，都得先意思意思。”
他的手掌摊在顾淮西面前，意思再明白不过。
顾淮西低头看了看那只摊开的手掌。
掌心上有一道陈旧的刀疤，从虎口一直延伸到手腕，看起来是以前在街头斗殴中留下的。
他抬起头来，笑容没有变化，语气依然带着那种好脾气的客气。
“曹哥是吧？我们初来乍到，确实不太懂这边的行情。不过我们也就是来买点东西，耽误不了多少功夫，买完就走，意思就不必了吧？”
曹霸听出来了他话里的推诿之意，脸上的笑意淡了几分。
他收回手，又慢慢抱在胸前，歪着头看着顾淮西。
“你是听不懂我的意思？我说的不是碍不碍眼的事。你在这条街上逛，用了这条街的地面，就得交地皮费。每个人头十颗低阶晶核，或者等价物资。这是规矩