“陛下，姑爷这个年纪就已是南直隶解元公，可不知羡煞大梁多少人了……”
王秉却摇头道：
“无怪姑爷……奴婢耳朵一直竖着呢，这般听下来，竟还有许多位大才没被唱名……比如蜀中才子赵士衡、湘中二子之一的刘玉伯、白鹿书院钱、闵几位大才、苏州府神童尤慕园……”
“那尤慕园虽说是神童，不过是说其小时候，此时年纪却已二十有四，毕竟比姑爷痴长数岁，中会元的可能性自然要比姑爷大上许多……”
“去年会试落榜了的大才张克载今科虽中了，不过也只是倒数第三，足见今科之难……张克载四十有九了，颇为不易……”
“除了这几人外，能争会元的人不下十几人……”
王秉喟然一叹：“姑爷乡试能中解元，其实已是天纵之才了……”
马车侧面的灯笼静静散发着橘黄色的光芒。
朱翠微“喔”了一声，点了点脑袋，显然颇为认同这太监的话。
颜与卿却白发一颤，哼一声道：“这又有何足奇？王公公长他人志气，灭自己威风，这般对姑爷没有信心么？”
王秉也不辩驳，苦笑一声，从袖中拿出一个精致的小锦盒。
“咔哒。”
一打开。
朱翠微、颜与卿垂眸一看，见是一串佛珠。
王秉叹道：
“陛下，实不相瞒，王秉自然是比谁都希望姑爷得中进士，将来好如上官大驸马一般，助陛下一臂之力，也不听文官们的闲话……”
“……这才千辛万苦，寻来这串奇楠佛珠……相传是当年净土宗道绰禅师佩戴过的佛珠，千年辗转，收在了大报恩寺……奴婢向寺中求过来了……”
“唔，虽不值什么钱，却是奴婢的一点心意，想着姑爷中进士后，就托陛下送给姑爷，搏个彩头……如今来看，倒是要等三年后了……”
朱翠微瞧了这佛珠一眼，又看了王秉一眼，轻轻笑了笑：
“王公公有心了。”
“陛下……”
王秉赶忙低头，正待谦抑之际，外头却响起了一阵唱名声：
“……恭喜宁府宁南宁老爷……蟾宫折桂……公侯万代……会试……会元……摘得……榜首！！”
唱名声如大河之势，延绵不绝。
颜与卿一愣，旋即脸上褶子一展，面露狂喜。
王秉眼底流出喜色，面上却骤然发白，双膝一软，朝上首的女皇陛下语气发苦道：
“陛下……陛下……奴婢该死……奴婢方才失言……失言了……”
……
……
“连中两元！”
“宁白玄……”
“会元……”
“怎么可能？怎么可能？！”
“他县试不是倒数第一吗？”
“老黄历了……洪兄，你还在这儿念呢？”
“娄继佐该死……怕是永世不能翻身了……”
“该！为国抡才……他把连中两元的会元公放在最后一名……呵呵……”
“嫉才至此……真是败类……”
“可惜……可惜……”
“张兄，可惜甚？”
“可惜是个勋贵子弟……行事太凶……”
“这倒是……为人不肖其诗……也不交游……诗会文会上都没见过……甚至茶围都不打……跟那些勋贵反倒合得来点……但又不逛青楼……葛兄，你在楼子里见过他么？”
“没，好几座楼子的姑娘都念他呢……呸……”
“呵……他南北诗会出名那日……旁边不就坐着上官秀么……”
会元一出，鹤鸣楼内，一时之间嘈杂纷乱。
原本高中第二的弘丰，此时已经脸色铁青地带人走了……宁南心中不禁有些遗憾。
酒楼内的书生们见是他高中会元，一时之间虽也恭贺，态度却远不如面对李宴亭和其他贡士那般亲近，多半只遥遥一贺。
毕竟钱思进他们守在身边，加上之前同弘丰的冲突，还有他那手按陆璟头入热酒中的狠辣行径，还是不由让一众书生颇为心惊，甚至颇有微词的。
名帖倒也递过来不少，钱思进都帮他收了。
白鹿书院的学子们纷纷上前朝他祝贺，一方面也是感谢他替杨师兄出头。
报喜的帮闲倒是不管那么多，齐齐赶来要赏，搓着手，哈着腰，一口一个“会元公”，甚至“状元公”。
公孙蘅高兴得面如桃花灿开，擦掉眼泪鼻涕，心中虽也为杨师兄和师父的手难过。
但也及时掏出荷包，像之前帮杨师兄、李师弟一样，慷慨解囊