中间摆着一个半人高的兽纹铜炉，里头烧着皇宫特供的红罗炭。
外头飘着飞雪，通红的炭火也让这间阅卷的主室不显寒冷，同时又没什么烟气。
室内温暖，气氛又逐渐紧张，二十名考官的额头上便不禁布满层层细汗。
女皇当前，众人微微弓腰低头，垂手而立。
正值五十岁的司礼监监丞刘丙威，虽是宦官，但这几年官居正五品，面上不怒自威。
模样又年轻，望着不过四十出头。
之前劝孙侍郎和李阁老这两个文官的时候，两人都没给他好脸色，刘公公心里头闹了个好大的不自在。
女皇一来，他正五品的腰板有些塌了，脸色却反倒得意起来。
摆出大宦官的架子，大声呼喝道：“来人！来人！”
招呼几个小太监给陛下搬来了一把檀木椅子。
刘丙威亲自将檀木椅子置于上首，弓着腰，拿出一块白色手帕将椅子擦了又擦。
朱翠微心下无奈，笑着摆了摆手，说道：“刘大伴，罢了罢了。”
刘公公脸上堆着笑，赶紧退开几步，摊手道：“诶诶，奴婢多事了，多事了，陛下请坐。”
朱翠微不置可否，玉步轻移，安坐于上首后，抬起眸子，扫了一圈垂拱站着的众位考官，笑道：
“众卿家辛苦，诸位也请坐吧。”
众考官本就因此事惊扰到了陛下而感到心神不宁。
心里不禁埋怨起了孙侍郎和李阁老，以及鲁马昌和陈翰林几个拱火的。
眼下见女皇一来，并未责罚他们，也没有迁怒他们，反而是温声先劝慰。
众人意外之余，心中也不胜感激，没这么忐忑了。
女皇让他们也先坐，众人自然连道：“不敢不敢”、“微臣不胜惶恐”……
朱翠微身穿绯红龙袍，面色白皙透净，腰背挺得笔直。
之前一进门就瞧见众人一副面色憔悴、眼睛通红的样子，自然不会过于苛责。
见众人不愿落座，她便笑着点出几个白发老臣的名字，命刘丙威给“龚大人”、“徐大人”、她笑道，“还有孙侍郎和李阁老，都搬张椅子过来。”
女皇点了名。
几位白发老臣还有相对年轻的孙承山便不得不坐了。
其他没坐的众人心中也不觉有异，只觉女皇体恤老臣，也不强令他们就坐，实乃仁君。
孙、李几人朝女皇谢恩后，纷纷落座，僵硬的面色也不由缓和上几分。
朱翠微见几人没有倔着要她先主持公道再落坐，心中也不由舒了口气。
她淡眉一抬，笑道：
“朕听说我大梁出了两位奇才，所撰之文章让两位大梁股肱之臣闹得不可开交，
“这不就立刻匆匆赶来，想要一睹究竟是什么样的奇文，可以让堂堂户部侍郎和内阁阁臣唇枪舌剑了一整天。”
孙承山、李相松两人一听，面色也不由微微尴尬，不过一想自己并无私心，倒也不觉后悔。
孙承山眉毛渐渐竖起，心中不禁暗叹。
今科会元已定。
会元之文他们没有异议，不是其他人能比的。
悬就悬在这第二名上了。
会元之文开篇鼎定‘守正国本，以变作术’。
中篇引经据典，正奇皆融，穷辩竭理，大开大合……
“变当大刀阔斧，心如磐石。心在乾坤，目之所及却应先草木青青…所谓洼从速，海宜缓。”
“变当从洼始…洼动，水波不兴；海动，波涛如怒。”
“守本当如刀砭乱麻”……
一言一语，无不切中要害。
结尾收以：
“无变不足以固本，本不固，变则生乱，乱不平，变则如乱麻绕邦。兴亡难知。”
“故曰：大人者，慎之。”
会元这篇文章，题目虽取自《诗》，却骨似《书》，皮同《礼》，意合《易》。
所以他也好，李相松也好，倒是在会元这篇文章上没有什么争辩。
他意在变法，自然是想兴邦，而不是乱邦。
会元所言‘大刀阔斧、心如磐石’、‘心在乾坤，目之所及当先在草木青青’颇合他心意。
心志要坚，做事却要从一草一木做起。
只不过……
会元这篇文章，也颇合李相松这守旧一派的心意。
孙承山心中叹息。
这点他自然是有所不喜的。
故……这会试的第二名——
就非得是坚定的变法雄文不可！
否则天下士子不知朝堂心意，还以为朝堂在变法一事上犹豫不决。
孙承山心意坚定，抚须颔首道：